作者： 吴敬梓（1701年－1754年），清代小说家，因其小说《儒林外史》而著名。他是清代小说和文学评论的重要人物之一，其作品充满批判性和讽刺性，展示了社会中人物的种种伪善与矛盾。
年代：成书于清代（约18世纪）。
内容简要：《儒林外史》是吴敬梓创作的讽刺小说，小说通过对不同儒生的描写，揭示了明清时期官场、学术和士人的伪善与腐化。故事围绕一些学者和文人的生活与经历，展现了他们追求功名利禄、名利心态、道德沦丧的种种行为。书中的人物多具典型性，有的纯洁高尚，有的则虚伪贪婪，形成了鲜明的对比。通过生动的故事情节和人物刻画，《儒林外史》批判了士人的虚伪风气，并反映了封建社会的腐败与不公，是清代小说的经典之作。
泰始明昌国文-古籍-儒林外史-第四十回-原文
萧云仙广武山赏雪沈琼枝利涉桥卖文
话说萧云仙奉着将令，监督筑城，足足住了三四年，那城方才筑的成功。
周围十里，六座城门。城里又盖了五个衙署。
出榜招集流民，进来居住。
城外就叫百姓开垦田地。
萧云仙想道：“像这旱地，百姓一遇荒年，就不能收粮食了，须是兴起些水利来。”
因动支钱粮，雇齐民夫，萧云仙亲自指点百姓，在田傍开出许多沟渠来。
沟间有洫，洫间有遂，开得高高低低，仿佛江南的光景。
到了成功的时候，萧云仙骑着马，带着木耐，在各处犒劳百姓们。
每到一处，萧云仙杀牛宰马，传下号令，把那一方百姓都传齐了。
萧云仙建一坛场，立起先农的牌位来，摆设了牛羊祭礼。
萧云仙纱帽补服，自己站在前面，率领众百姓，叫木耐在旁赞礼，升香、奠酒，三献、八拜。
拜过，又率领众百姓望着北阙山呼舞蹈，叩谢皇恩。
便叫百姓都团团坐下。
萧云仙坐在中间，拔剑割肉，大碗斟酒，欢呼笑乐，痛饮一天。
吃完了酒，萧云仙向众百姓道：“我和你们众百姓在此痛饮一天，也是缘法。
而今上赖皇恩，下托你们众百姓的力，开垦了这许多田地，也是我姓萧的在这里一番。
我如今亲自手种一颗柳树，你们众百姓每人也种一颗，或杂些桃花、杏花，亦可记着今日之事。”
众百姓欢声如雷，一个个都在大路上栽了桃、柳。
萧云仙同木耐，今日在这一方，明日又在那一方，一连吃了几十日酒，共栽了几万颗柳树。
众百姓感激萧云仙的恩德，在城门外公同起盖了一所先农祠，中间供着先农神位，旁边供了萧云仙的长生禄位牌。
又寻一个会画的，在墙上画了一个马，画萧云仙纱帽补服，骑在马上。
前面画木耐的像，手里拿着一枝红旗，引着马，做劝农的光景。
百姓家男男女女，到朔望的日子，往这庙里来焚香点烛跪拜，非止一日。
到次年春天，杨柳发了青，桃花、杏花，都渐渐开了。
萧云仙骑着马，带着木耐，出来游玩。
见那绿树阴中，百姓家的小孩子，三五成群的牵着牛，也有倒骑在牛上的，也有横睡在牛背上的，在田旁沟里饮了水，从屋角边慢慢转了过来。
萧云仙心里欢喜，向木耐道：“你看这般光景，百姓们的日子有的过了。
只是这班小孩子，一个个好模好样，也还觉得聪俊，怎得有个先生教他识字便好！”
木耐道：“老爷，你不知道么？前日这先农祠住着一个先生，是江南人。
而今想是还在这里。老爷何不去和他商议？”
萧云仙道：“这更凑巧了！”
便打马到祠内会那先生。
进去同那先生作揖坐下。
萧云仙道：“闻得先生贵处是江南，因甚到这边外地方？请问先生贵姓？”
那先生道：“贱姓沈，敝处常州；因向年有个亲戚在青枫做生意，所以来看他。
不想遭了兵乱，流落在这里五六年，不得回去。
近日闻得朝里萧老先生在这里筑城、开水利，所以到这里来看看。
老先生尊姓？贵衙门是那里？”
萧云仙道：“小弟便是萧云仙，在此开水利的。”
那先生起身从新行礼，道：“老先生便是当今的班定远，晚生不胜敬服！”
萧云仙道：“先生既在这城里，我就是主人，请到我公廨里去住。”
便叫两个百姓来搬了沈先生的行李，叫木耐牵着马，萧云仙携了沈先生的手，同到公廨里来。
备酒饭款待沈先生，说起要请他教书的话。
先生应允了。
萧云仙又道：“只得先生一位，教不来。”
便将带来驻防的二三千多兵内，拣那认得字多的兵选了十个，托沈先生每日指授他些书理。
开了十个学堂，把百姓家略聪明的孩子都养在学堂里读书。
读到两年多，沈先生就教他做些破题、破承、起讲。
但凡做的来，萧云仙就和他分庭抗礼，以示优待。
这些人也知道读书是体面事了。
萧云仙城工已竣，报上文书去，──把这文书就叫木耐去。
木耐见了少保，少保问他些情节，赏他一个外委把总做去了。
少保据着萧云仙的详文，咨明兵部。
──工部核算：
“萧采承办青枫城城工一案，该抚题销本内：砖，灰，工匠，共开销银一万九千三百六十两一钱二分一厘五毫。
查该地水草附近，烧造砖灰甚便。
新集流民，充当工役者甚多。
不便听其任意浮开。
应请核减银七千五百二十五两有零，在于该员名下着追。
查该员系四川成都府人，应行文该地方官勒限严比归款，可也。
奉旨依议。”
萧云仙看了邸抄，接了上司行来的公文，只得打点收拾行李，回成都府。
比及到家，他父亲已卧病在床，不能起来。
萧云仙到床面前请了父亲的安，诉说军前这些始未缘由；说过，又磕下头去，伏着不肯起来。
萧昊轩道：“这些事，你都不曾做错，为甚么不起来？”
萧云仙才把因修城工，被工部核减追赔一案说了；又道：“儿子不能挣得一丝半粟孝敬父亲，到要破费了父亲的产业，实在不可自比于人，心里愧恨之极！”
萧昊轩道：“这是朝廷功令，又不是你不肖花消掉了，何必气恼？我的产业，攒凑拢来，大约还有七千金，你一总呈出归公便了。”
萧云仙哭着应诺了。
看见父亲病重，他衣不解带，伏伺十余日，眼见得是不济事。
萧云仙哭着问：“父亲可有甚么遗言？”
萧昊轩道：“你这话又呆气了。我在一日，是我的事；我死后，就都是你的事了。
总之，为人以忠孝为本，其余都是末事。”
说毕，瞑目而逝。
云仙呼天抢地，尽哀尽礼；治办丧事，十分尽心。
却自己叹息道：‘人说‘塞翁失马’，未知是福是祸。前日要不为追赔，断断也不能回家。父亲送终的事，也再不能自己亲自办。可见这番回家，也不叫做不幸！’
丧葬已毕，家产都已赔完了，还少三百多两银子，地方官仍旧紧追。
适逢知府因盗案的事降调去了。
新任知府却是平少保做巡抚时提拔的。
到任后，知道萧云仙是少保的人，替他虚出了一个完清的结状，叫他先到平少保那里去，再想法来赔补。
少保见了萧云仙，慰劳了一番，替他出了一角咨文，送部引见。
兵部司官说道：‘萧采办理城工一案，无例题补；应请仍于本千总班次，论俸推升守备。俟其得缺之日，带领引见。’
萧云仙又候了五六个月，部里才推升了他应天府江淮卫的守备，带领引见。
奉旨：‘着往新任。’萧云仙领了札付出京，走东路来南京。
过了朱龙桥，到了广武卫地方，晚间住在店里，正是严冬时分。
约有二更尽鼓，店家吆呼道：‘客人们起来！木总爷来查夜！’众人都披了衣服坐在铺上。
只见四五个兵，打着灯笼，照着那总爷进来，逐名查了。
萧云仙看见那总爷原来就是木耐。
木耐见了萧云仙，喜出望外，叩请了安，忙将萧云仙请进衙署，住了一宿。
次日，萧云仙便要起行，木耐留住道：‘老爷且宽住一日。这天色想是要下雪了。今日且到广武山阮公祠游玩游玩，卑弁尽个地主之谊。’
萧云仙应允了。
木耐叫备两匹马，同萧云仙骑着，又叫一个兵，备了几样肴馔和一尊酒，一经来到广武山阮公祠内。
道士接进去，请到后面楼上坐下。
道土不敢来陪，随接送上茶来。
木耐随手开了六扇窗格，正对着广武山侧面。
看那山上，树木凋败，又被北风吹的凛凛冽冽的光景，天上便飘下雪花来。
萧云仙看了，向着木耐说道：‘我两人当日在青枫城的时候，这样的雪，不知经过了多少，那时到也不见得苦楚；如今见了这几点雪，倒觉得寒冷的紧！’
木耐道：‘想起那两位都督大老爷，此时貂裘向火，不知怎么样快活哩！’说着，吃完了酒，萧云仙起来闲步。
楼右边一个小阁子，墙上嵌着许多名人题咏。
萧云仙都看完了。
内中一首，题目写着《广武山怀古》，读去却是一首七言古风。
萧云仙读了又读，读过几遍，不觉凄然泪下。
木耐在旁，不解其意。
萧云仙又看了后面一行写着：‘白门武书正字氏稿。’看罢，记在心里。
当下收拾回到衙署，又住了一夜。
次日天晴，萧云仙辞别木耐要行。
木耐亲自送过大柳驿，方才回去。
萧云仙从浦口过江，进了京城，验了札付，到了任，查点了运丁，看验了船只，同前任的官交代清楚。
那日，便问运丁道：‘你们可晓的这里有一个姓武，名书，号正字的是个甚么人？’
旗丁道：‘小的却不知道。老爷问他，却为甚么？’
萧云仙道：‘我在广武卫看见他的诗，急于要会他。’
旗丁道：‘既是做诗的人，小的向国子监一问便知了。’
萧云仙道：‘你快些去问。’
旗丁次日来回复道：‘国子监问过来了。门上说，监里有个武相公，叫做武书，是个上斋的监生，就在花牌楼住。’
萧云仙道：‘快叫人伺侯，不打执事，我就去拜他。’
当下一直来到花牌楼，一个坐东朝西的门楼，投进帖去。
武书出来会了。
萧云仙道：‘小弟是一个武夫，新到贵处，仰慕贤人君子。前日在广武山壁上，奉读老先生怀古佳作，所以特来拜谒。’
武书道：‘小弟那诗，也是一时有感之作，不想有污尊目。’
当下捧出茶来吃了。
武书道：‘老先生自广武而来，想必自京师部选的了？’
萧云仙道：‘不瞒老先生，说起来话长。小弟自从青枫城出征之后，因修理城工多用了帑项，方才赔偿清了，照千总推升的例，选在这江淮卫。却喜得会见老先生，凡事要求指教，改日还有事奉商。’
武书道：‘当得领教。’
萧云仙说罢，起身去了。
武书送出大门，看见监里斋夫飞跑了来，说道：‘大堂虞老爷立候相公说话。’
武书走去见虞博士。
虞博士道：‘年兄，令堂旌表的事，部里为报在后面，驳了三回，如今才准了。牌坊银子在司里，年兄可作速领去。’
武书谢了出来。
次日，带了帖子去回拜萧守备。
萧云仙迎入川堂，作揖奉坐。
武书道：‘昨日枉驾后，多慢。拙作过蒙称许，心切不安。还有些拙刻带在这边，还求指教。’
因在袖内拿出一卷诗来。
萧云仙接着，看了数草，赞叹不已。
随请到书房里坐了，摆上饭来。
吃过，萧云仙拿出一个卷子递与武书，道：‘这是小弟半生事迹，专求老先生大笔，或作一篇文，或作几首诗，以垂不朽。’
武书接过来，放在桌上，打开看时，前面写着‘西征小纪’四个字。
中间三副图：第一副是‘椅儿山破敌’，第二副是‘青枫取城’，第三副是‘春郊劝农’。
每幅下面都有逐细的纪略。
武书看完了，叹惜道：‘飞将军数奇，古今来大概如此！老先生这样功劳，至今还屈在卑位！这做诗的事，小弟自是领教。但老先生这一番汗马的功劳，限于资格，料是不能载入史册的了，须得几位大手笔，撰述一番，各家文集里传留下去，也不埋没了这半生忠悃。’
萧云仙道：‘这个也不敢当。但得老先生大笔，小弟也可借以不朽了。’
武书道：‘这个不然。卷子我且带了回去。这边有几位大名，素昔最喜赞扬忠孝的，若是见了老先生这一番事业，料想乐于题咏的。容小弟将此卷传了去看看。’
萧云仙道：‘老先生的相知何不竟指小弟先去拜谒？’
武书道：‘这也使得。’
萧云仙拿了一张红帖子要武书开名字去拜。
武书便开出：虞博士果行、迟均衡山、庄征君绍光、杜仪少卿，俱写了住处，递与萧云仙，带了卷子，告辞去了。
萧云仙次日拜了各位，各位都回拜了。
随奉粮道文书，押运赴淮。
萧云仙上船，到了扬州，在钞关上挤马头，正挤的热闹，只见后面挤上一只船来，船头上站着一个人，叫道：‘萧老先生！怎么在这里？’
萧云仙回头一看，说道：‘呵呀！原来是沈先生！你几时回来的？’
忙叫拢了船。
那沈先生跳上船来。
萧云仙道：‘向在青枫城一别，至今数年。是几时回南来的？’
沈先生道：‘自蒙老先生青目，教了两年书，积下些修金，回到家乡，将小女许嫁扬州宋府上，此时送她上门去。’
萧云仙道：‘令爱恭喜，少贺。’
因叫跟随的人封了一两银子，送过来做贺礼，说道：‘我今番押运北上，不敢停泊；将来回到敝署，再请先生相会罢。’
作别开船去了。
这先生领着他女儿琼枝，岸上叫了一乘小轿子抬着女儿，自己押了行李，到了缺口门，落在大丰旗下店里。
那里伙计接着，通报了宋盐商。
那盐商宋为富打发家人来吩咐道：‘老爷叫把新娘就抬到府里去，沈老爷留在下店里住着，叫账房置酒款待。’
沈先生听了这话，向女儿琼枝道：‘我们只说到了这里，权且住下，等他择吉过门，怎么这等大模大样？看来这等光景竟不是把你当作正室了。这头亲事，还是就得就不得？女儿，你也须自己主张。’
沈琼枝道：‘爹爹，你请放心。我家又不曾写立文书，得他身价，为甚么肯去伏低做小！他既如此排场，爹爹若是和他吵闹起来，倒反被外人议论。我而今一乘轿子，抬到他家里去，看他怎模样看待我。’
沈先生只得依着女儿的言语，看着他装饰起来。
头上戴了冠子，身上穿了大红外盖，拜辞了父亲，上了轿。
那家人跟着轿子，一直来到河下，进了大门。
几个小老妈抱着小官在大墙门口同看门的管家说笑话，看见轿子进来，问道：‘可是沈新娘来了？请下了轿，走水巷里进去。’
沈琼枝听见，也不言语，下了轿，一直走到大厅上坐下。
说道：‘请你家老爷出来！我常州姓沈的，不是甚么低三下四的人家！他既要娶我，怎的不张灯结彩，择吉过门，把我悄悄的抬了来，当做娶妾的一般光景？我且不问他要别的，只叫他把我父亲亲笔写的婚书拿出来与我看，我就没的说了！’
老妈同家人都吓了一跳，甚觉诧异，慌忙走到后边报与老爷知道。
那宋为富正在药房里看着药匠弄人参，听了这一篇话，红着脸道：‘我们总商人家，一年至少也娶七八个妾，都像这般淘气起来，这日子还过得！他走了来，不怕他飞到那里去！’
踌躇一会，叫过一个丫鬟来，吩咐道：‘你去前面向那新娘说：‘老爷今日不在，新娘权且进房去。有甚么话，等老爷来家再说。’’
丫鬟来说了，沈琼枝心里想着：‘坐在这里也不是事，不如且随他进去。’
便跟着丫头走到厅背后左边一个小圭门里进去，三间楠木厅，一个大院落，堆满了太湖石的山子。
沿着那山石走到左边一条小巷，串入一个花园内。
竹树交加，亭台轩敞，一个极宽的金鱼池，池子旁边，都是朱红栏杆，夹着一带走廊。
走到廊尽头处，一个小小月洞，四扇金漆门。
走将进去，便是三间屋，一间做房，铺设的齐齐整整，独自一个院落。
妈子送了茶来。
沈琼枝吃着，心里暗说道：‘这样极幽的所在，料想彼人也不会赏鉴，且让我在此消遣几天！’
那丫鬟回去回复宋为富道：‘新娘人物倒生得标致，只是样子觉得惫赖，不是个好惹的！’
过了一宿，宋为富叫管家到下店里，吩咐账房中兑出五百两银子送与沈老爷，叫他且回府，着姑娘在这里，想没的话说。
沈先生听了这话，说道：“不好了！他分明拿我女儿做妾，这还了得！”一经走到江都县喊了一状。
那知县看了呈子，说道：“沈大年既是常州贡生，也是衣冠中人物，怎么肯把女儿与人做妾？盐商豪横一至于此！”将呈词收了。
宋家晓得这事，慌忙叫小司客具了一个诉呈，打通了关节。
次日，呈子批出来，批道：
“沈大年既系将女琼枝许配宋为富为正室，何至自行私送上门？显系做妾可知。架词混渎，不准。”
那诉呈上批道：
“已批示沈大年词内矣。”
沈大年又补了一张呈子。知县大怒，说他是个刁健讼棍，一张批，两个差人，押解他回常州去了。
沈琼枝在宋家过了几天，不见消息，想道：“彼人一定是安排了我父亲，再来和我歪缠。不如走离了他家，再作道理。”将他那房里所有动用的金银器皿、真珠首饰，打了一个包袱，穿了七条裙子，扮做小老妈的模样，买通了那丫鬟，五更时分，从后门走了，清晨出了钞关门上船。
那船是有家眷的。沈琼枝上了船，自心里想道：“我若回常州父母家去，恐惹故乡人家耻笑。”细想：“南京是个好地方，有多少名人在那里。我又会做两句诗，何不到南京去卖诗过日子？或者遇着些缘法出来也不可知。”立定主意，到仪征换了江船，一直往南京来。
只因这一番，有分教：
卖诗女士，反为逋逃之流；科举儒生，且作风流之客。
毕竟后事如何，且听下回分解。
泰始明昌国文-古籍-儒林外史-第四十回-译文
萧云仙遵照将令，负责监督筑城工作，住了三四年，城池才建成。城墙周围十里，有六个城门。城内还建造了五个衙署。张贴告示招募流民前来居住。城外让百姓开垦土地。萧云仙想：‘这里的旱地，一旦遇到荒年，百姓就无法收获粮食，必须发展水利。’于是动用钱粮，雇佣民夫，萧云仙亲自指导百姓，在田地旁开挖了许多沟渠。沟渠之间有沟渠，沟渠之间有水道，高低起伏，就像江南的景色。工程完成后，萧云仙骑马带着木耐，在各处慰劳百姓。每到一处，萧云仙杀牛宰马，发布命令，召集那一方的百姓。萧云仙搭建了一个祭坛，竖立了先农的牌位，摆放了牛羊祭品。萧云仙戴着纱帽，穿着补服，站在前面，率领众百姓，让木耐在一旁赞礼，上香、祭酒，三次献祭、八次鞠躬。祭拜完毕，又率领众百姓面向北阙山呼舞蹈，感谢皇恩。然后让百姓都围坐在一起。萧云仙坐在中间，拔剑割肉，大碗斟酒，欢呼笑语，畅饮一整天。酒足饭饱后，萧云仙对众百姓说：‘我和你们在这里畅饮一天，也是缘分。如今上赖皇恩，下靠你们百姓的力，开垦了这么多土地，也是我萧某在这里的一番事业。我现在亲自种下一棵柳树，你们百姓每人也种一棵，或者种些桃花、杏花，也可以记住今天的事情。’众百姓欢声雷动，都在大路上种下了桃树、柳树。萧云仙和木耐，今天在这边，明天在那边，一连喝了数十天的酒，共种了几万棵柳树。百姓们感激萧云仙的恩德，在城门外共同建造了一所先农祠，中间供奉着先农神位，旁边供奉着萧云仙的长生禄位牌。又找了一个会画的人，在墙上画了一匹马，画萧云仙戴着纱帽、穿着补服，骑在马上。前面画了木耐的像，手里拿着一枝红旗，引领马匹，呈现劝农的情景。百姓家的男女老少，每逢朔望之日，都来这庙里烧香点烛跪拜，不止一日。
次年春天，杨柳发青，桃花、杏花，都渐渐开放。萧云仙骑马带着木耐出来游玩。看到绿树成荫中，百姓家的小孩，三五个一群地牵着牛，有的倒骑在牛背上，有的横躺在牛背上，在田边沟里饮水，从屋角慢慢走过。萧云仙心里很高兴，对木耐说：‘你看这景象，百姓们的生活过得不错。只是这些孩子，一个个长得很好，也觉得聪明伶俐，怎么没有一个先生教他们识字呢！’木耐说：‘老爷，您不知道吗？前些日子，先农祠里住着一个先生，是江南人。现在可能还在这里。老爷您为什么不和他商量一下？’萧云仙说：‘这真是太巧了！’于是骑马到祠堂里找那位先生。进去后向先生行礼坐下。萧云仙说：‘听说先生您来自江南，为什么来到这偏远的地方？请问先生您贵姓？’那先生说：‘贱姓沈，我来自常州；因为往年有个亲戚在青枫做生意，所以来看他。没想到遭遇了战乱，流落在这里五六年，无法回去。最近听说朝廷里萧老先生在这里筑城、开水利，所以过来看看。老先生您贵姓？您在哪个衙门？’萧云仙说：‘小弟就是萧云仙，在这里开水利的。’那先生起身重新行礼，说：‘老先生就是当今的班定远，晚生非常敬佩！’萧云仙说：‘先生既然在城里，我就是主人，请到我的公廨里去住。’于是叫两个百姓来搬沈先生的行李，让木耐牵着马，萧云仙拉着沈先生的手，一同到公廨里来。准备酒饭款待沈先生，并提出要请他教书的事。先生答应了。萧云仙又说：‘只有一个先生，教不过来。’于是从带来的二三千多驻防兵中，挑选了十个识字多的士兵，托沈先生每天教他们一些书理。开设了十个学堂，把比较聪明的孩子都送到学堂里读书。读了两年多，沈先生就教他们做些破题、破承、起讲。只要做得出来，萧云仙就和他们平起平坐，以示优待。这些人也知道读书是件体面的事情。
萧云仙城工完工后，上报了文书——这份文书就是让木耐去办理的。木耐见到少保，少保询问了一些情况，赏给他一个外委把总的职位。少保根据萧云仙的详细报告，向兵部咨询。──工部核算报告：‘萧采承办青枫城城工一案，该抚题销本内：砖、灰、工匠，共开销银一万九千三百六十两一钱二分一厘五毫。查该地水草附近，烧造砖灰很方便。新招募的流民，充当工役的人很多。不便听其任意虚报开销。应请核减银七千五百二十五两有零，从该员名下追回。查该员系四川成都府人，应行文该地方官勒限严比归款，可也。奉旨依议。’萧云仙看了邸报，接到上司送来的公文，只得收拾行李，准备回成都府。等回到家，他父亲已经卧病在床，不能起身。萧云仙到床前请了父亲的安，讲述了军中的这些事情；说完，跪下磕头，伏地不起。萧昊轩说：‘这些事情，你都没有做错，为什么不起来？’萧云仙才把因为修城工，被工部核减追赔的事情说了；又说：‘儿子不能赚得一丝一毫来孝敬父亲，反而要耗费父亲的财产，实在觉得自己不配和人相比，心里非常愧疚！’萧昊轩说：‘这是朝廷的功令，又不是你不孝顺浪费掉了，何必生气？我的财产，合计起来，大约还有七千金，你全部上交公家吧。’萧云仙哭着答应了。看到父亲病重，他衣不解带，守候了十几天，眼看着父亲不行了。萧云仙哭着问：‘父亲有什么遗言？’萧昊轩说：‘你这话又傻了。我在一天，是我的事；我死后，就都是你的事了。总之，做人以忠孝为本，其余都是小事。’说完，闭目而逝。
云仙大声哭泣，极尽哀悼之礼；办理丧事，非常用心。然而他自言自语道：‘人们常说“塞翁失马，焉知非福”，不知道这是福还是祸。前些日子如果不是为了追赔，我根本不能回家。父亲临终的事，我也不能亲自去办理。看来这次回家，也不算是不幸！”丧事办完后，家产已经赔光了，还欠了三百多两银子，地方官依然紧追不舍。恰逢知府因为盗案被降职调走。新任知府是平少保在担任巡抚时提拔的。上任后，得知萧云仙是少保的人，就为他伪造了一份结状，让他先去见平少保，再想办法赔偿。少保见到萧云仙后，安慰了他一番，并为他出具了一份咨文，让他去兵部引见。兵部官员说：“萧采办理城工一案，没有相应的例子可以提升；应该按照千总的班次，论资历提升为守备。等到他得到空缺时，再带领引见。”
萧云仙又等了五六个月，兵部才将他提升为应天府江淮卫的守备，并带领他引见。皇帝下旨：“让他前往新任职位。”萧云仙领了文书离开京城，走东路前往南京。过了朱龙桥，到了广武卫的地方，晚上住在店里，正是严冬时分。大约到了二更时分，店家喊道：“客人们起来！木总爷来查夜了！”大家都穿上衣服坐在床上。只见四五个士兵打着灯笼，照着那个总爷进来，逐一查问。萧云仙看到那个总爷原来是木耐。木耐见到萧云仙，非常高兴，向他请安，急忙将他请到衙署，住了一晚。
次日，萧云仙就要出发，木耐挽留道：“老爷请宽住一日。看这天气，好像要下雪了。今天我们先去广武山阮公祠游玩，我尽一下地主之谊。”萧云仙答应了。木耐叫人备了两匹马，和萧云仙一起骑，又叫一个士兵，准备了几个菜肴和一壶酒，一起来到广武山阮公祠。道士接待他们进去，请到后面楼上坐下。道士不敢陪坐，只送上茶来。木耐随手打开六扇窗户，正对着广武山的侧面。看那山上，树木凋零，被北风吹得寒冷刺骨，天空中飘下雪花。萧云仙看了，对木耐说：“我们俩在青枫城的时候，这样的雪不知经历了多少，那时也不觉得有什么苦楚；如今看到这点雪，却觉得非常寒冷！”木耐说：“想起那两位都督大人，现在穿着貂皮衣服烤火，不知道有多快活呢！”说着，喝完了酒，萧云仙起身散步。楼右边有一个小阁子，墙上嵌着许多名人的题词。萧云仙都看完了。其中一首，题目写着《广武山怀古》，读起来是一首七言古诗。萧云仙读了又读，读过几遍，不禁泪流满面。木耐在一旁，不明白他的意思。萧云仙又看了后面一行写着：“白门武书正字氏稿。”看完后，记在心里。当天晚上回到衙署，又住了一晚。次日天晴，萧云仙告别木耐要出发。木耐亲自送到大柳驿，才回去。
萧云仙从浦口过江，进了京城，验了文书，到了任上，查点了运丁，验看了船只，和前任官员交代清楚。那天，他问运丁：“你们知道这里有个姓武，名书，号正字的人是个什么样的人吗？”运丁说：“小的不知道。老爷问这个，是为了什么？”萧云仙说：“我在广武卫看到他的诗，急于想见见他。”运丁说：“既然是写诗的人，小的可以去国子监问问。”萧云仙说：“你快去问问。”运丁第二天回来报告说：“国子监已经问过了。门房说，国子监里有个武相公，名叫武书，是个上斋的监生，住在花牌楼。”萧云仙说：“快叫人准备，不用行礼，我就去拜访他。”当时就来到花牌楼，一个朝东朝西的门楼，递上拜帖。武书出来会他。萧云仙说：“小弟是个武夫，刚到贵地，仰慕贤人君子。前日在广武山墙上，看到老先生怀古佳作，所以特地来拜访。”武书说：“小弟那诗，也是一时兴起之作，没想到会玷污了您的眼。”当下拿出茶来请他喝。武书说：“老先生从广武山来，想必是从京师部选的？”萧云仙说：“不瞒老先生，说起来话就长了。小弟自从青枫城出征之后，因为修理城工多用了公款，才刚刚赔偿清楚，按照千总的推升例子，被选到江淮卫。很高兴能见到老先生，所有事情都希望得到您的指导，改日还有事要请教。”武书说：“当然可以。”萧云仙说完，起身告辞。
武书送出大门，看见监里斋夫飞跑了来，说道：‘大堂虞老爷立候相公说话。’武书走去见虞博士。虞博士道：‘年兄，你母亲旌表的事，部里本来要报上去，但是驳回了三次，现在才批准了。牌坊的银子在官府那里，年兄可以赶紧去领。”武书谢过出来。第二天，带着帖子去回拜萧守备。萧云仙迎入川堂，作揖请武书坐下。武书说：‘昨天打扰了，非常抱歉。我的作品得到您的夸奖，心里感到不安。还有一些我的诗作带在身边，还请您指教。’于是从袖子里拿出一卷诗来。萧云仙接过来看了数首，赞叹不已。随后请到书房里坐下，摆上饭来。吃过饭后，萧云仙拿出一个卷子递给武书，说：‘这是我的半生事迹，专门请求老先生大笔一挥，写一篇文章或者几首诗，以便流传不朽。’武书接过来看了看，放在桌上，打开看时，前面写着‘西征小纪’四个字。中间有三幅图：第一幅是‘椅儿山破敌’，第二幅是‘青枫取城’，第三幅是‘春郊劝农’。每幅图下面都有详细的纪略。武书看完了，叹息道：‘飞将军命运多舛，古今来大概如此！老先生这样大的功劳，至今还屈居低位！这写诗的事，小弟自然要请教。但老先生这一番汗马功劳，限于资格，估计是不能载入史册的，需要几位大手笔来撰写，各家文集里传留下去，也不至于埋没了老先生半生的忠诚。’萧云仙说：‘这个我哪里敢当。但能得到老先生的大笔，小弟也就不朽了。’武书说：‘这个不对。这个卷子我先带回去。这边有几位大名士，平时最喜欢赞扬忠孝的，若是看到了老先生这一番事业，估计会乐于题咏的。等小弟将这个卷子传给他们看看。’萧云仙说：‘老先生的知己为什么不先带小弟去拜访他们呢？’武书说：‘这也行。’萧云仙拿了一张红帖子要武书写下名字去拜访。武书就写下了：虞博士果行、迟均衡山、庄征君绍光、杜仪少卿，都写明了住处，递给了萧云仙，带着卷子，告辞离开了。
萧云仙第二天拜访了各位，各位都回了拜。随后奉粮道文书，押运赴淮。萧云仙上船，到了扬州，在钞关上挤马头，正挤的热闹，只见后面挤上一只船来，船头上站着一个人，叫道：‘萧老先生！怎么在这里？’萧云仙回头一看，说道：‘哎呀！原来是沈先生！你什么时候回来的？’忙叫拢了船。那沈先生跳上船来。萧云仙说：‘在青枫城一别，至今数年。你什么时候回南来的？’沈先生说：‘自从受到老先生的照顾，教了我两年书，积下些修金，回到家乡，把小女许配给了扬州宋府，现在送她上门去。’萧云仙说：‘令爱恭喜，少贺。’于是叫跟随的人封了一两银子，送过来作为贺礼，说：‘我这次押运北上，不敢停留；将来回到我的官署，再请先生相会吧。’作别后开船离开了。
这位先生领着他女儿琼枝，岸上叫了一乘小轿子抬着女儿，自己押着行李，到了缺口门，落在大丰旗下店里。那里的伙计接待了他，通报了宋盐商。盐商宋为富打发家人来吩咐道：‘老爷叫把新娘子抬到府里去，沈老爷留在下店里住着，叫账房置酒款待。’沈先生听了这话，对女儿琼枝说：‘我们只说到了这里，暂且住下，等他选好吉日过门，怎么这样大模大样？看来这等光景竟不是把你当作正室。这头亲事，还是得就不得？女儿，你也得自己作主。’沈琼枝说：‘爹爹，你请放心。我家又没写立文书，没得到他的彩礼，为什么要低声下气！他既然这样排场，爹爹若是和他吵闹起来，倒反被外人议论。我现在一乘轿子，抬到他家里去，看他怎么待我。’沈先生只得依着女儿的言语，看着她打扮起来。头上戴了冠子，身上穿了大红外盖，拜别了父亲，上了轿。那家人跟着轿子，一直来到河下，进了大门。几个小老妈抱着小官在大墙门口同看门的管家说笑话，看见轿子进来，问道：‘可是沈新娘来了？请下了轿，走水巷里进去。’沈琼枝听见，也不言语，下了轿，一直走到大厅上坐下。说道：‘请你家老爷出来！我常州姓沈的，不是什么低三下四的人家！他既然要娶我，怎么不张灯结彩，选吉日过门，把我悄悄地抬了来，像娶妾一样？我且不问他要别的，只叫他把我父亲亲笔写的婚书拿出来给我看，我就没话说了！’老妈和家人都吓了一跳，非常惊讶，慌忙跑到后面去报告老爷。那宋为富正在药房里看着药匠弄人参，听了这一番话，红着脸说：‘我们总商人家，一年至少也娶七八个妾，都像这样闹腾起来，这日子还怎么过！她走了过来，不怕她飞到那里去！’犹豫了一下，叫过一个丫鬟来，吩咐道：‘你去前面向那新娘子说：“老爷今天不在，新娘子暂且进房去。有什么话，等老爷回家再说。”’丫鬟去说了，沈琼枝心里想着：“坐在这里也不是事，不如先随她进去。”便跟着丫鬟走到厅后面左边一个小圆门里进去，三间楠木厅，一个大院落，堆满了太湖石的山子。沿着山石走到左边一条小巷，串入一个花园内。竹树交错，亭台宽敞，一个极宽的金鱼池，池子旁边，都是朱红栏杆，夹着一条走廊。走到走廊尽头处，一个小小月亮门，四扇金漆门。走进去，便是三间屋，一间做房，布置得整整齐齐，独自一个院落。妈子送了茶来。沈琼枝吃着，心里暗暗说道：“这样幽静的地方，料想那个人也不会欣赏，让我在此消遣几天吧！”那丫鬟回去回复宋为富道：‘新娘子长得标致，只是样子显得有些骄横，不是好惹的！’
过了一夜，宋为富叫管家到下店里，吩咐账房中兑出五百两银子送与沈老爷，叫他且回府，着姑娘在这里，想没的话说。
沈先生听了这话，说道：‘不好了！他分明拿我女儿做妾，这还了得！’一经走到江都县喊了一状。
那知县看了呈子，说道：‘沈大年既是常州贡生，也是衣冠中人物，怎么肯把女儿与人做妾？盐商豪横一至于此！’将呈词收了。
宋家晓得这事，慌忙叫小司客具了一个诉呈，打通了关节。
次日，呈子批出来，批道：‘沈大年既系将女琼枝许配宋为富为正室，何至自行私送上门？显系做妾可知。架词混渎，不准。’
那诉呈上批道：‘已批示沈大年词内矣。’
沈大年又补了一张呈子。知县大怒，说他是个刁健讼棍，一张批，两个差人，押解他回常州去了。
沈琼枝在宋家过了几天，不见消息，想道：‘彼人一定是安排了我父亲，再来和我歪缠。不如走离了他家，再作道理。’将他那房里所有动用的金银器皿、真珠首饰，打了一个包袱，穿了七条裙子，扮做小老妈的模样，买通了那丫鬟，五更时分，从后门走了，清晨出了钞关门上船。
那船是有家眷的。沈琼枝上了船，自心里想道：‘我若回常州父母家去，恐惹故乡人家耻笑。’细想：‘南京是个好地方，有多少名人在那里。我又会做两句诗，何不到南京去卖诗过日子？或者遇着些缘法出来也不可知。’立定主意，到仪征换了江船，一直往南京来。
只因这一番，有分教：卖诗女士，反为逃亡之流；科举儒生，且作风流之客。
毕竟后事如何，且听下回分解。
泰始明昌国文-古籍-儒林外史-第四十回-注解
萧云仙：萧云仙，此文中的人物，担任筑城监督，后因功绩被提拔。
广武山：广武山，可能指一个具体的山名，文中未详细描述。
沈琼枝：沈琼枝，文中的人物，江南人，后来成为萧云仙的先生。
利涉桥：利涉桥，可能指一个具体的桥梁名，文中未详细描述。
卖文：卖文，指用文字换取生活费用，文中可能指沈琼枝以文才换取生计。
将令：将令，指军队中的命令，此处指萧云仙奉命筑城。
流民：流民，指因战乱、灾害等原因失去家园、无固定居所的人。
钱粮：钱粮，指古代国家财政收入中的货币和粮食。
民夫：民夫，指被征召来从事劳役的平民。
洫：洫，指田间水道。
遂：遂，指田间的小路。
江南：江南，指中国南方的长江以南地区，以水乡著称。
北阙：北阙，指古代宫殿北面的楼阁，此处可能指朝廷。
班定远：班定远，指东汉名将班超，此处萧云仙被比喻为班超。
先生：先生，对有学问、有德行的人的尊称，此处指沈琼枝。
常州：常州，江苏省的一个地级市，文中指沈琼枝的家乡。
兵乱：兵乱，指战争或军事冲突。
公廨：公廨，指官府的办公场所。
外委把总：外委把总，指军队中的低级军官。
邸抄：邸抄，指官府发布的文书或公告。
少保：古代官职，为三公之一，位高权重。
工部：工部，古代六部之一，负责工程建设等事务。
银：银，古代货币单位，此处指银两。
成都府：成都府，古代行政区划，今四川省成都市。
忠孝：忠孝，指忠诚于国家、孝顺父母的美德。
云仙：指萧云仙，此处可能是他的字或号。
呼天抢地：形容极度悲痛，呼喊天地，捶胸顿足。
塞翁失马：出自《战国策·楚策四》，比喻虽然一时遭受不幸，但也许会因此带来好运。
追赔：指追缴赔偿。
治办丧事：指办理丧葬事宜。
尽心：全心全意，竭尽全力。
地方官：指地方行政官员。
降调：指官员被调任较低职位。
巡抚：明清时期地方行政官员，负责一省的军政事务。
咨文：古代官方文书，用于传达命令或请求批准。
引见：古代官员晋升或任职前，由上级官员引荐给皇帝。
兵部：古代六部之一，负责军事事务。
千总：古代军队中的低级军官。
守备：古代军队中的中级军官。
札付：古代官方文书，用于传达命令或指示。
东路：指从京城出发向东方的路。
广武卫：古代军事编制单位，负责一定的军事防御区域。
查夜：古代官员或军队巡查夜间治安。
木总爷：指木耐，可能是他的官职或尊称。
广武山阮公祠：指位于广武山的阮公祠，阮公可能是当地的历史人物。
貂裘向火：指穿着貂皮大衣靠近火炉取暖，形容富贵人家。
运丁：古代负责运输的士兵。
国子监：古代官方教育机构，负责培养官员。
上斋：指国子监中的学生。
花牌楼：指位于花牌楼的地方，可能是地名或建筑名。
怀古：对古代事物的怀念和思考。
七言古风：古代诗歌的一种形式，每句七个字，不拘平仄，称为古风。
武书：指武书这个人，可能是文中的人物名字。
监里斋夫：古代官府中负责厨房事务的官员或工人。
大堂虞老爷：指大堂上的虞老爷，可能是官员或地方上的有地位的人物。
旌表：古代对有功的人或事进行表彰，常指立碑或建牌坊。
部里：指中央政府部门。
牌坊银子：指建造牌坊所需的资金。
司里：指官府中的某个部门。
年兄：古代对同辈中年长者的尊称。
令堂：对别人母亲的尊称。
部里为报在后面：指部里已经处理了相关报告，但报告在后面。
驳了三回：指被驳回三次，表示审批过程中遇到了困难。
专求：专门请求。
指教：请求别人给予指导或批评。
诗：古代文学体裁之一，以抒情为主。
西征小纪：指记录西征事迹的书籍。
椅儿山破敌：指椅儿山战役中击败敌人的事件。
青枫取城：指在青枫城取得胜利的事件。
春郊劝农：指在春郊劝导农民的事件。
纪略：对事件的简要记录。
飞将军：指古代著名的将领，此处可能指萧云仙。
汗马功劳：比喻辛勤努力所取得的功绩。
史册：指历史记载。
忠悃：忠诚之心。
红帖子：古代用于邀请或通知的红色请柬。
粮道文书：指负责粮食运输的官方文书。
淮：指淮河流域，古代重要的地理区域。
沈先生：指沈先生这个人，可能是文中的人物名字。
青目：古代指用眼色表示欣赏或同意。
修金：古代指教书所得的报酬。
身价：指婚姻中女方家庭的财产要求。
低三下四：形容地位低下，受人轻视。
文书：指正式的文件或文书。
张灯结彩：指喜庆时布置得非常热闹。
择吉过门：指选择吉日成婚。
小老妈：小老妈，指年轻的女仆。
小官：指年幼的官员。
大墙：指府邸的高墙。
药房：指官府或私人药铺。
药匠：指制作或销售药品的工匠。
人参：一种珍贵的中药材。
淘气：指行为顽皮或胡闹。
惫赖：形容人固执、难缠。
相知：指相互了解的朋友或知己。
宋为富：宋为富，指宋家的主人，可能是一个富有的盐商。
管家：管家，古代家庭中的管理人员，负责家中的事务。
下店：下店，可能指的是宋家的分店或者店铺。
账房：账房，古代家庭或商号中负责账目的人。
银子：银子，古代货币单位，指银两，是当时的主要货币形式。
沈老爷：沈老爷，指沈大年的父亲，可能是一个有地位的人。
姑娘：姑娘，指沈大年的女儿沈琼枝。
江都县：江都县，指江苏省扬州市江都区，文中可能指的是沈大年告状的地点。
贡生：贡生，明清时期科举制度中的一种身份，指通过乡试、会试后，被选送至京师参加殿试的生员。
衣冠中人物：衣冠中人物，指有身份、有地位的人。
盐商：盐商，指专门从事盐业贸易的商人，因盐在古代是专卖品，盐商往往富有。
豪横：豪横，形容人蛮横无理，仗势欺人。
诉呈：诉呈，指向上级官员提交的诉讼文书。
关节：关节，指打通关系，疏通渠道。
批：批，指官员对呈文或诉状的批示。
架词混渎：架词混渎，指捏造事实，污蔑他人。
刁健讼棍：刁健讼棍，指善于诉讼、喜欢生事的人。
包袱：包袱，指包裹，用来装物品。
真珠首饰：真珠首饰，指用珍珠制成的首饰。
丫鬟：丫鬟，指古代家庭中的年轻女仆。
钞关门：钞关门，指钞票关门，可能是指离开家。
江船：江船，指在江河上行驶的船只。
仪征：仪征，指江苏省扬州市仪征市，文中可能指的是沈琼枝换船的地方。
南京：南京，指江苏省南京市，文中沈琼枝打算去的地方。
科举儒生：科举儒生，指通过科举考试取得功名的读书人。
风流之客：风流之客，指行为不检点的人，这里可能是指沈琼枝的某种变化。
泰始明昌国文-古籍-儒林外史-第四十回-评注
古文开篇，以宋为富与沈老爷之间的金钱交易为引，揭示了当时社会盐商豪横、衣冠中人物之间的矛盾。‘过了一宿’这一时间节点，暗示了故事发生之快，也预示了后续情节的紧张。
‘吩咐账房中兑出五百两银子’这一细节，展现了宋为富的豪爽和财大气粗，同时也暴露了他对沈老爷的轻视。‘叫他且回府，着姑娘在这里，想没的话说’这句话，透露出宋为富对沈琼枝的占有欲和对沈家的傲慢。
沈先生听后，立刻意识到女儿被宋为富视为妾室，这引起了他的强烈不满。‘一经走到江都县喊了一状’的举动，表现了沈先生的正义感和对女儿命运的担忧。
知县对沈大年的呈词表示同情，认为盐商的行为不可容忍。‘将呈词收了’这一行为，反映了官场的无奈和腐败。
宋家得知沈大年的呈词后，立刻采取行动，打通关节，试图挽回局面。‘次日，呈子批出来’这一情节，展现了官场上的权谋和斗争。
知县对沈大年的第二次呈子大怒，认为他是个刁健讼棍，这反映了官场的偏见和沈大年的无奈。
沈琼枝在宋家度日如年，最终决定逃离。‘将他那房里所有动用的金银器皿、真珠首饰，打了一个包袱’这一细节，展现了她的机智和果断。
‘扮做小老妈的模样’这一行为，体现了沈琼枝的聪明和应变能力。‘五更时分，从后门走了’这一情节，展现了她的决绝和勇敢。
沈琼枝的逃亡之路，从常州到南京，这一段旅程，预示着她命运的转折。‘卖诗女士，反为逋逃之流；科举儒生，且作风流之客’这一句话，点明了故事的主题和人物的性格。
‘毕竟后事如何，且听下回分解’这一结尾，既留下了悬念，又为后续情节的发展埋下了伏笔。整个故事，通过对人物命运的刻画，反映了当时社会的风俗民情，具有很高的文学价值。
