作者： 李延寿（约公元541年－约约595年），南朝宋的历史学家，他的《南史》记录了南朝时期的历史，是中国古代史书中的一部重要作品。
年代：成书于南朝（约6世纪）。
内容简要：《南史》是李延寿编撰的一部关于南朝（包括刘宋、南齐、南梁和南陈）历史的史书。全书分为本纪、列传等多个部分，详细记录了南朝各个朝代的政权更迭、政治斗争、军事事件、文化成就以及重要人物的传记。书中不仅反映了南朝的政治风云，还展现了南朝时期的社会面貌和文化氛围。作为一部重要的历史书籍，《南史》为后人提供了研究南朝历史、文化、政治等领域的重要资料。
泰始明昌国文-古籍-南史-列传-卷二十九-原文
蔡廓（子兴宗 孙约 约弟撙 曾孙凝）
蔡廓，字子度，济阳考城人，晋司徒谟之曾孙也。
祖系，抚军长史。
父綝，司徒左西属。
廓博涉群书，言行以礼，起家著作佐郎。
后为宋武帝太尉参军、中书黄门郎。
以方鲠闲素，为武帝所知。
载迁太尉从事中郎，未拜，遭母忧。
性至孝，三年不栉沐，殆不胜丧。
宋台建，为侍中，建议以为“鞫狱不宜令子孙下辞，明言父祖之罪。亏教伤情，莫此为大。自今但令家人与囚相见，无乞鞫之诉，便足以明伏罪，不须责家人下辞。”
朝议从之。
世子左卫率谢灵运辄杀人，御史中丞王准之坐不纠免官。
武帝以廓刚直，补御史中丞。
多所纠奏，百僚震肃。
时中书令傅亮任寄隆重，学冠当时，朝廷仪典，皆取定于亮。
亮每事谘廓然后行，亮意若有不同，廓终不为屈。
迁司徒左长史，出为豫章太守。
征为吏部尚书。
廓因北地傅隆问亮：“选事若悉以见付，不论；不然，不能拜也。”
亮以语录尚书徐羡之，羡之曰：“黄门郎以下悉以委蔡，吾徒不复厝怀，自此以上，故宜共参同异。”
廓曰：“我不能为徐干木署纸尾。”
遂不拜。
干木，羡之小字也。
选案黄纸，录尚书与吏部尚书连名，故廓言署纸尾也。
羡之亦以廓正直，不欲使居权要，徙为祠部尚书。
文帝入奉大统，尚书令傅亮率百官奉迎，廓亦俱行。
至寻阳，遇疾不堪前，亮将进路诣别，廓谓曰：“营阳在吴，宜厚加供奉。一旦不幸，卿诸人有杀主之名，欲立于世，将可得邪？”
时亮已与羡之议害少帝，乃驰信止之，信至已不及。
羡之大怒曰：“与人共计，云何裁转背便卖恶于人？”
及文帝即位，谢晦将之荆州，与廓别，屏人问曰：“吾其免乎？”
廓曰：“卿受先帝顾命，任以社稷，废昏立明，义无不可；但杀人二昆，而以之北面，挟震主之威，据上流之重，以古推今，自免为难也。”
廓年、位并轻，而为时流所推重，每至时岁，皆束带诣门。
奉兄轨如父，家事大小，皆谘而后行，公禄赏赐，一皆入轨，有所资须，悉就典者请焉。
从武帝在彭城，妻郗氏书求夏服。
廓答书曰：“知须夏服，计给事自应相供，无容别寄。”
时轨为给事中。
元嘉二年，廓卒。
武帝常云：“羊徽、蔡廓，可平世三公。”
少子兴宗。
兴宗，字兴宗，幼为父廓所重，谓有己风。
与亲故书曰：“小儿四岁，神气似可，不入非类室，不与小人游。”
故以兴宗为之名，以兴宗为之字。
年十岁丧父，哀毁有异凡童。
廓罢豫章郡还，起二宅，先成东宅以与兄轨。
轨罢长沙郡还，送钱五十万以裨宅直。
兴宗年十一，白母曰：“一家由来丰俭必共，今日宅直不宜受也。”
母悦而从焉。
轨深有愧色，谓其子淡曰：“我年六十，行事不及十岁小儿。”
寻又丧母。
少好学，以业尚素立见称，为中书侍郎。
中书令建平王宏、侍中王僧绰并与之厚善。
元凶弑立，僧绰被诛，凶威方盛，亲故莫敢往，兴宗独临哭尽哀。
孝武践阼，累迁尚书吏部侍郎。
时尚书何偃疾患，上谓兴宗曰：“卿详练清浊，今以选事相付，便可开门当之，无所让也。”
后拜侍中，每正言得失，无所顾惮。
孝武新年拜陵，兴宗负玺陪乘。
及还，上欲因以射雉，兴宗正色曰：“今致虔园陵，情敬兼重，从禽犹有余日，请待他辰。”
上大怒，遣令下车，由是失旨。
竟陵王诞据广陵为逆，事平，孝武舆驾出宣阳门，敕左右文武叫称万岁。
兴宗时陪辇，帝顾曰：“卿独不叫？”
兴宗从容正色答曰：“陛下今日政应涕泣行诛，岂得军中皆称万岁？”
帝不悦。
兴宗奉旨慰劳广陵，州别驾范羲与兴宗素善，在城内同诛。
兴宗至，躬自收殡，致丧还豫章旧墓。
上闻谓曰：“卿何敢故尔触网？”
兴宗抗言答曰：“陛下自杀贼，臣自葬周旋，既犯严制，政当甘于斧钺耳。”
帝有惭色。
又庐江内史周郎以正言得罪，锁付宁州，亲戚故人无敢赡送，兴宗时在直，请急，诣朗别。
上知尤怒。
坐属疾多日，白衣领职。
后为廷尉卿，有解士先者，告申坦昔与丞相义宣同谋。
时坦已死，子令孙作山阳郡，自系廷尉。
兴宗议曰：“若坦昔为戎首，身今尚存，累经肆眚，犹应蒙宥。令孙天属，理相为隐。况人亡事远，追相诬讦，断以礼律，义不合关。”
见从。
出为东阳太守，后为左户尚书，转掌吏部。
时上方盛淫宴，虐侮群臣，自江夏王义恭以下咸加秽辱；唯兴宗以方直见惮，不被侵媟。
尚书仆射颜师伯谓仪曹郎王耽之曰：“蔡尚书常免昵戏，去人实远。”
耽之曰：“蔡豫章昔在相府，亦以方严不狎，武帝宴私之日，未尝相召。每至官赌，常在胜朋。蔡尚书今日可谓能负荷矣。”
大明末，前废帝即位，兴宗告太宰江夏王义恭应须策文。
义恭曰：‘建立储副，本为今日，复安用此？’
兴宗曰：‘累朝故事，莫不皆然。近永初之末，荥阳王即位，亦有文策，今在尚书，可检视也。’
不从。
时义恭录尚书，受遗辅政，阿衡幼主，而引身避事，政归近习。
越骑校尉戴法兴、中书舍人巢沿之专制朝权，威行近远。
兴宗职管九流，铨衡所寄，每至上朝，辄与令录以下陈欲登贤进士之意，又箴规得失，博论朝政。
义恭素性恇挠，阿顺法兴，恒虑失旨，每闻兴宗旨，辄战惧无计。
先是，大明世奢侈无度，多所造立，赋调烦严，征役过苦，至是发诏悉皆削除。
由此紫极殿南北驰道之属，皆被毁坏，自孝建以来至大明末，凡诸制度，无或存者。
兴宗于都坐慨然谓颜师伯曰：‘先帝虽非盛德，要以道始终。三年无改，古典所贵。今殡宫始撤，山陵未远，而凡诸制度兴造，不论是非，一皆刊削。虽复禅代，亦不至尔。天下有识，当以此窥人。’
师伯不能用。
兴宗每奏选事，法兴、尚之等辄点定回换，仅有存者。
兴宗于朝堂谓义恭及师伯曰：‘主上谅暗，不亲万机，选举密事，多被删改，非复公笔迹，不知是何天子意？’
王景文、谢庄等迁授失序，兴宗又欲改为美选。
时薛安都为散骑常侍、征虏将军，太子率殷恒为中庶子。
兴宗先选安都为左卫将军，常侍如故；殷恒为黄门，领校。
太宰嫌安都为多，欲单为左卫。
兴宗曰：‘率、卫相去，几何之间。且已失征虏，非乃超越，复夺常侍，则顿为降贬。若谓安都晚过微人，本宜裁抑，今名器不轻，宜有选序，谨依选体，非私安都。’
义恭曰：‘若宫官宜加越授者，殷恒便应侍中，那得为黄门而已？’
兴宗又曰：‘中庶、侍中，相去实远。且安都作率十年，殷恒中庶百日，今又领校，不为少也。’
使选令史颜祎之、薛庆先等往复论执，义恭然后署案。
既而中旨以安都为右卫，加给事中，由是大忤义恭及法兴等。
出兴宗为吴郡太守，固辞；又转南东海太守，又不拜，苦求益州。
义恭于是大怒，上表言兴宗之失。
诏付外详议，义恭因使尚书令柳元景奏兴宗及尚书袁愍孙私相许与，自相迁署，乱群害政，混秽大猷。
于是除兴宗永昌太守，郡属交州。
朝廷喧然，莫不嗟骇。
先是，兴宗纳何后寺尼智妃为妾，姿貌甚美。
迎车已去，而师伯密遣人诱之，潜往载取，兴宗迎人不得。
及兴宗被徙，论者并言由师伯，师伯甚病之。
法兴等既不欲以徙大臣为名，师伯又欲止息物议，由此停行。
顷之，法兴见杀，尚之被系，义恭、师伯并诛，复起兴宗为临海王子顼前军长史、南郡太守，行荆州事，不行。
时前废帝凶暴，兴宗外甥袁顗为雍州刺史，固劝兴宗行，曰：‘朝廷形势，人情所见，在内大臣，朝夕难保。舅今出居陕西，为八州行事，顗在襄、沔，地胜兵强，去江陵咫尺，水陆通便。若一朝有事，可共立桓、文之功，岂与受制凶狂，祸难不测，同年而语乎？’
兴宗曰：‘吾素门平进，与主上甚疏，未容有患。宫省内外既人不自保，比者会应有变。若内难得弭，外衅未必可量。汝欲在外求全，我欲居内免祸，各行所见，不亦善乎？’
时士庶危惧，衣冠咸欲远徙，后皆流离外难，百不一存。
重除吏部尚书。
太尉沈庆之深虑危祸，闭门不通宾客，尝遣左右范羡诣兴宗属事。
兴宗谓羡曰：‘公关门绝客，以避悠悠之请谒耳。身非有求，何为见拒？’
羡复命，庆之使要兴宗。
兴宗因说之曰：‘主上比者所行，人伦道尽，今所忌惮，唯在于公。公威名素著，天下所服，今举朝惶惶，人怀危怖，指撝之日，谁不影从？如其不断，旦暮祸及。仆昔佐贵府，蒙眷异常，故敢尽言，愿思其计。’
庆之曰：‘仆比日前虑不复自保，但尽忠奉国，始终以之，正当委天任命耳。加老罢私门，兵力顿阙，虽有其意，事亦无从。’
兴宗曰：‘当今怀谋思奋者，非复要富贵，期功赏，各欲救死朝夕耳。殿内将帅，正听外间消息；若一人唱首，则俯仰可定。况公威风先著，统戎累朝，诸旧部曲，布在宫省，谁敢不从？仆在尚书中，自当唱率百僚，案前世故事，更简贤明，以奉社稷。又朝廷诸所行造，人间皆言公悉豫之，今若沉疑不决，当有先公起事者，公亦不免附恶之祸也。且车驾屡幸贵第，酣醉弥留。又闻斥屏左右，独入阁内。此万世一时，机不可失。仆荷眷深重，故吐去梯之言，公宜详其祸福。’
庆之曰：‘此事大，非仆所能行。事至，政当抱忠以没耳。’
顷之，庆之果以见忌致祸。
时领军将军王玄谟大将有威名，邑里讹言玄谟当建大事，或言已见诛。
玄谟典签包法荣家在东阳，兴宗故郡人也，为玄谟所信，使至兴宗间。
兴宗谓曰：‘领军比日殊当忧惧。’
法荣曰：‘顷者殆不复食，夜亦不眠，恒言收已在门，不保俄顷。’
兴宗因法荣劝玄谟举事。
玄谟又使法荣报曰：‘此亦未易可行，其当不泄君语。’
右卫将军刘道隆为帝所宠信，专统禁兵，乘舆当夜幸著作佐郎江斅宅，兴宗乘马车从。
道隆从车后过，兴宗谓曰：‘刘公，比日思一闲写。’
道隆深达此旨，掐兴宗手曰：‘蔡公勿言。’
时帝每因朝宴，棰殴群臣，自骠骑大将军建安王休仁以下，侍中袁愍孙等咸见陵曳，唯兴宗得免。
顷之，明帝定大事。
玄谟责所亲故吏郭季产、女婿韦希真等曰：‘当艰难时，周旋辈无一言相扣发者。’
季产曰：‘蔡尚书令包法荣所道，非不会机，但大事难行耳。季产言亦何益？’
玄谟有惭色。
当明帝起事之夜，废帝横尸太医阁口。
兴宗谓尚书左仆射王景文曰：‘此虽凶悖，是天下之主，宜使丧礼粗足者，直如此，四海必将乘人。’
时诸方并举兵反，朝廷所保丹阳、淮南数郡，其间诸县或已应贼。
东兵已至永世，宫省危惧，上集群臣以谋成败。
兴宗曰：‘宜镇之以静，以至信待人。比者，逆徒亲戚布在宫省，若绳之以法，则土崩立至，宜明罪不相及之义。’
上从之。
迁尚书右仆射，寻领卫尉。
明帝谓兴宗曰：‘顷日人情言何？事当济不？’
兴宗曰：‘今米甚丰贱，而人情更安，以此算之，清荡可必。但臣之所忧，更在事后，犹羊公言既平之后，方当劳圣虑耳。’
尚书褚彦回以手板筑兴宗，兴宗言之不已。
上曰：‘如卿言。’
赭圻平，函送袁顗首，敕从登南掖门楼以观之。
兴宗潸然流涕，上不悦。
事平，封兴宗始昌县伯，固让，不许之，封乐安县伯，国秩吏力，终以不受。
时殷琰据寿阳为逆，遣辅国将军刘勔攻围之。
四方既平，琰婴城固守。
上使中书为诏譬琰，兴宗曰：‘天下既定，是琰思顺之日，陛下宜赐手诏数行。今直使中书为诏，彼必疑非真。’
不从。
琰得诏，谓刘勔诈造，果不敢降，久乃归顺。
先是，徐州刺史薛安都据彭城反，后遣使归款，泰始二年冬，遣镇军将军张永率军迎之。
兴宗曰：‘安都遣使归顺，此诚不虚，今不过须单使一人，咫尺书耳。若以重兵迎之，势必疑惧，或能招引北虏，为患不测。’
时张永已行，不见信。
安都闻大军过淮，果引魏军。
永战大败，遂失淮北四州。
其先见如此。
初，永败问至，上在乾明殿，先召司徒建安王休仁，又召兴宗。
谓休仁曰：‘吾惭蔡仆射。’
以败书示兴宗，曰：‘我愧卿。’
三年，出为郢州刺史。
初，吴兴丘珍孙言论常侵兴宗。
珍孙子景先，人才甚美，兴宗与之周旋。
及景先为鄱阳郡，会晋安王子勋为逆，转在竟陵，为吴喜所杀。
母老女幼，流离夏口。
兴宗至郢州，亲自临哭，致其丧柩，家累皆得东还。
迁会稽太守，领兵置佐，加都督。
会稽多诸豪右，不遵王宪，幸臣近习，参半宫省。
封略山湖，妨人害政，兴宗皆以法绳之。
又以王公妃主多立邸舍，子息滋长，督责无穷，启罢省之，并陈原诸逋负，解遣杂役，并见从。
三吴旧有乡射礼，元嘉中，羊玄保为吴郡行之，久不复修。
兴宗行之，礼仪甚整。
明帝崩，兴宗与尚书令袁粲、右仆射褚彦回、中领军刘勔、镇军将军沈攸之同被顾命。
以兴宗为征西将军、开府仪同三司、都督、荆州刺史，加班剑二十人，被征还都。
时右军将军王道隆任参国政，权重一时，蹑履到兴宗前，不敢就席，良久方去。
竟不呼坐。
元嘉初，中书舍人秋当，诣太子詹事王昙首，不敢坐。
其后中书舍人弘兴宗为文帝所爱遇，上谓曰：‘卿欲作士人，得就王球坐，乃当判耳。殷、刘并杂，无所益也。若往诣球，可称旨就席。’
及至，球举扇曰：‘君不得尔。’
弘还，依事启闻。
帝曰：‘我便无如此何。’
至是，兴宗复尔。
道隆等以兴宗强正，不欲使拥兵上流，改为中书监、左光禄大夫、开府仪同三司，固辞不拜。
兴宗行己恭恪，光禄大夫北地傅隆与父廓善，兴宗常修父友之敬。
又太原孙敬玉尝通兴宗侍儿，被禽反接，兴宗命与杖，敬玉了无怍容。
兴宗奇其言对，命释缚，试以伎能，高其笔札，因以侍儿赐之，为立室宇，位至尚书右丞。
其遏恶扬善若此。
敬玉子廉，仕梁，以清能位至御史中丞。
兴宗家行尤谨，奉归宗姑，事寡嫂，养孤兄子，有闻于世。
太子左率王锡妻范，聪明妇人也，有才学。
书让锡弟僧达曰：昔谢太傅奉寡嫂王夫人如慈母，今蔡兴宗亦有恭和之称。
其为世所重如此。
妻刘氏早卒，一女甚幼。
外甥袁顗始生子彖，而妻刘氏亦亡，兴宗姊即顗母也。
一孙一侄，躬自抚养，年齿相比，欲为婚姻，每见兴宗，辄言此意。
大明初，诏兴宗女与南平王敬猷婚。
兴宗以姊生平之怀，屡经陈启。
帝答曰：卿诸人欲各行己意，则国家何由得婚。且姊言岂是不可违之处邪？
旧意既乖，彖亦他娶。
其后彖家好不终，顗又祸败，彖亦沦废当时，孤微理尽。
敬猷遇害，兴宗女无子嫠居，名门高胄，多欲结姻。
明帝亦敕适谢氏，兴宗并不许，以女适彖。
泰豫元年卒，年五十八。
遗命薄葬，奉还封爵。
追赠后授，子顺固辞不受，又奉表疏十余上。
诏特申其请，以旌克让之风。
初，兴宗为郢州，府参军彭城颜敬以式卜曰：亥年当作公，官有大字者，不可受也。
及有开府之授，而太岁在亥，果薨于光禄大夫云。
文集传于世。
子顺，字景玄，方雅有父风，位太尉从事中郎。
升明末卒。
弟约。
约，字景撝，少尚宋孝武女安吉公主，拜驸马都尉。
仕齐，累迁太子中庶子、领屯骑校尉。
永明八年八月合朔，约既武冠解剑，于省眠至下鼓不起，为有司所奏，赎论。
出为宜都王冠军长史、淮南太守，行府州事。
武帝谓曰：今用卿为近蕃上佐，想副我所期。
约曰：南豫密迩京师，不化自理，臣亦何人，爝火不息。
时诸王行事，多相裁割，约居右任，主佐之间穆如也。
迁司徒左长史。
齐明帝为录尚书辅政，百僚脱屐到席，约蹑屐不改。
帝谓江祏曰：蔡氏是礼度之门，故自可悦。
祏曰：大将军有揖客，复见于今。
约好饮酒，夷淡不与世杂。
永元二年，卒于太子詹事，年四十四，赠太常。
弟撙。
撙，字景节，少方雅退默，与第四兄寅俱知名。
仕齐位给事黄门侍郎。
丁母忧，庐于墓侧。
齐末多难，服阕，因居墓所。
除太子中庶子、太尉长史，并不就。
梁台建，为侍中，迁临海太守。
公事左迁太子中庶子，复为侍中，吴兴太守。
初，撙在临海，百姓杨元孙以婢采兰贴与同里黄权，约生子，酬乳哺直。
权死后，元孙就权妻吴赎婢母子五人，吴背约不还。
元孙诉，撙判还本主。
吴能为巫，出入撙内，以金钏赂撙妾，遂改判与吴。
元孙挝登闻鼓讼之，为有司劾。
时撙已去郡，虽不坐，而常以为耻。
口不言钱，及在吴兴，不饮郡井，斋前自种白苋紫茄，以为常饵，诏褒其清。
加信武将军。
时帝将为昭明太子纳妃，意在谢氏。
袁昂曰：当今贞素简胜，唯有蔡撙。
乃遣吏部尚书徐勉诣之，停车三通不报。
勉笑曰：当须我召也。
遂投刺乃入。
天监九年，宣城郡吏吴承伯挟袄道聚众攻宣城，杀太守朱僧勇，转寇吴兴，吏人并请避之。
撙坚守不动，命众出战，摧破斩承伯，余党悉平。
累迁吏部尚书，在选弘简有名称。
又为侍中，领秘书监。
武帝尝谓曰：卿门旧尚有堪事者多少？
撙曰：臣门客沈约、范岫各已被升擢，此外无人。
约时为太子少傅，岫为右卫将军。
撙风骨鲠正，气调英嶷，当朝无所屈让。
尝奏用琅邪王筠为殿中郎，武帝嫌不取参掌通署，乃推白牒于香橙地下，曰：卿殊不了事。
撙正色俯身拾牒起，曰：臣谓举尔所知，许允已有前事；既是所知而用，无烦参掌署名。
臣撙少而仕宦，未尝有不了事之目。
因捧牒直出，便命驾而去，仍欲抗表自解。
帝寻悔，取事为画。
帝尝设大臣饼，撙在坐。
帝频呼姓名，撙竟不答，食饼如故。
帝觉其负气，乃改唤蔡尚书，撙始放箸执笏曰：尔。
帝曰：卿向何聋，今何聪？
对曰：臣预为右戚，且职在纳言，陛下不应以名垂唤。
帝有惭色。
性甚凝厉，善自居适。
女为昭明太子妃，自詹事以下咸来造谒，往往称疾相闻，间遣之。
及其引进，但暄寒而已，此外无复余言。
后为中书令，卒于吴郡太守，谥曰康子。
司空袁昂尝谓诸宾曰：自蔡侯卒，不复更见此人。
其为名辈所知如此。
子彦深，宣城内史。
彦深弟彦高，给事黄门侍郎。
彦高子凝。
凝，字子居，美容止。
及长，博涉经传，有文词，尤工草隶。
陈太建元年，累迁太子中舍人。
以名公子选尚信义公主，拜驸马都尉、中书侍郎，迁晋陵太守。
及将之郡，更令左右修中书廨宇，谓宾友曰：‘庶来者无劳。’
寻授吏部侍郎。
凝年位未高，而才地为时所重。
常端坐西斋，自非素贵名流，罕所交接，趣时者多讥焉。
宣帝尝谓凝曰：‘我欲用义兴主婿钱肃为黄门侍郎，卿意如何？’
凝正色曰：‘帝乡旧戚，恩由圣旨，则无所复问；若格以佥议，黄散之职，故须人门兼美。’
帝默然而止。
肃闻而不平，义兴公主日谮之，寻免官，迁交趾。
顷之追还。
后主嗣位，为给事黄门侍郎。
后主尝置酒，欢甚，将移宴弘范宫，众人咸从，唯凝与袁宪不行。
后主曰：‘何为？’
凝曰：‘长乐尊严，非酒后所过，臣不敢奉诏。’
众人失色。
后主曰：‘卿醉矣。’命引出。
他日，后主谓吏部尚书蔡征曰：‘蔡凝负地矜才，无所用也。’
寻迁信威晋熙王府长史，郁郁不得志。
乃喟然叹曰：‘天道有废兴，夫子云‘乐天知命’，斯理庶几可达。’
因著《小室赋》以见志。
陈亡入隋，道病卒，年四十七。
子君知，颇知名。
论曰：蔡廓体业弘正，风格峻举。
兴宗出内所践，不陨家声。
位在具臣，而情怀伊、霍，仁者有勇，验在斯乎？
然自廓及凝，年移四代，高风素气，无乏于时，其所以取贵，不徒然矣。
至于矜倨之失，盖其风俗所通，格以正道，故亦名教之深尤也。
泰始明昌国文-古籍-南史-列传-卷二十九-译文
蔡廓，字子度，是济阳考城人，是晋朝司徒谟的曾孙。他的祖先是抚军长史。他的父亲蔡綝是司徒左西属。蔡廓广泛涉猎群书，言行举止都遵循礼仪，起初担任著作佐郎。后来成为宋武帝的太尉参军和中书黄门郎。因为他的正直和清高，被武帝所赏识。后来被任命为太尉从事中郎，但尚未正式任职就遭遇了母亲的丧事。他非常孝顺，三年不梳洗，几乎无法承受丧事之重。宋台建立后，他被任命为侍中，并建议说：‘审案时不应让子孙下辞，明确指出父祖之罪。这会损害教育，伤害感情，没有比这更大的伤害了。从今以后，只需让家人与囚犯见面，无需让家人下辞，这样就可以明确表示认罪，无需责成家人下辞。’朝廷采纳了他的建议。
世子左卫率谢灵运杀了人，御史中丞王准之因未检举而被免官。武帝因为蔡廓的刚直，补任他为御史中丞。他检举了许多问题，百官都感到震惊和敬畏。当时中书令傅亮权力很大，学问高深，朝廷的礼仪制度都由他决定。傅亮每件事都要先咨询蔡廓，如果意见不同，蔡廓也从不屈服。后来他被任命为司徒左长史，调任豫章太守。后来被召回朝廷担任吏部尚书。蔡廓因为北地的傅隆询问傅亮：‘如果选拔事务全部交给我，我就接受；如果不是这样，我就不能接受。’傅亮把这话告诉了尚书徐羡之，徐羡之说：‘黄门郎以下的职位都交给蔡廓，我们不再关心；但在这以上，应该共同参与讨论不同意见。’蔡廓说：‘我不能在徐干木的文件末尾签字。’于是没有接受任命。干木是徐羡之的小名。选拔的文件是黄色的，记录尚书和吏部尚书共同签署，所以蔡廓说签字在文件末尾。
徐羡之也因为蔡廓的正直，不想让他掌握大权，于是调任他为祠部尚书。文帝即位后，尚书令傅亮率领百官迎接，蔡廓也一同前往。到了寻阳，因病无法前行，傅亮准备继续前进，蔡廓对他说：‘营阳在吴地，应该给予厚重的供奉。一旦不幸，你和其他人将有杀主之名，想要在世上立足，可能吗？’当时傅亮已经和徐羡之商议杀害少帝，蔡廓急忙写信阻止，但信到达时已经来不及了。徐羡之大怒说：‘与人共谋，怎么转眼就背叛我？’等到文帝即位，谢晦被调往荆州，与蔡廓告别，私下问他：‘我能免罪吗？’蔡廓说：‘你接受了先帝的遗命，承担了国家的重任，废黜昏君，立明君，从道义上讲没有不可的；但你杀了两个兄弟，却要他们面北而立，挟持君主的威严，占据上游的重地，从古至今，你自己免罪都很难。’
蔡廓年纪和地位都不高，但被当时的人所推崇，每年都会穿着正式的衣服去拜访他。他非常尊敬他的哥哥蔡轨，家中的大小事务都要先咨询他再行动，所有的公款和赏赐都交给蔡轨，需要资金时都向主管官员请示。当武帝在彭城时，他的妻子郗氏写信要夏装。蔡廓回信说：‘知道需要夏装，按理应由给事中提供，无需另外寄送。’当时蔡轨担任给事中。元嘉二年，蔡廓去世。武帝常说：‘羊徽、蔡廓，可以与平世的三公相提并论。’他的小儿子蔡兴宗。
蔡兴宗，字兴宗，从小就被父亲蔡廓所重视，认为他有自己风度。他在给亲友的信中说：‘我四岁时，神气似乎可以，不进入非同类的房间，不与小人交往。’因此以兴宗为名，以兴宗为字。十岁时父亲去世，哀痛之情异于常人。蔡廓从豫章郡回来，建了两座宅子，先建成东宅给了哥哥蔡轨。蔡轨从长沙郡回来，送了五十万钱来增加宅子的价值。蔡兴宗十一岁时，对母亲说：‘我们家历来丰俭都要共同承担，现在宅子的价值不应该接受。’母亲很高兴，就同意了。蔡轨深感惭愧，对他的儿子蔡淡说：‘我六十岁了，行事还不及一个十岁的孩子。’不久又失去了母亲。他少年时好学，因为学业和品德高尚而受到赞誉，担任中书侍郎。中书令建平王宏、侍中王僧绰都与他关系很好。元凶弑君自立，王僧绰被杀，凶威正盛，亲友都不敢前往，只有蔡兴宗独自前往哭丧。
孝武帝即位后，蔡兴宗多次升迁，担任尚书吏部侍郎。当时尚书何偃生病，皇帝对蔡兴宗说：‘你熟悉清浊之别，现在把选拔事务交给你，你可以开门办公，无需推辞。’后来他被任命为侍中，每次直言不讳地评论得失，无所顾忌。孝武帝新年拜陵，蔡兴宗携带印玺陪同。回来后，皇帝想趁机射猎，蔡兴宗严肃地说：‘现在我们虔诚地拜谒陵墓，情感和敬意都很重要，还有时间射猎，请等到其他时候。’皇帝大怒，命令他下车，因此失去了皇帝的欢心。竟陵王诞在广陵反叛，事情平定后，孝武帝的车驾出宣阳门，命令左右文武官员高呼万岁。蔡兴宗当时陪同，皇帝回头问他：‘你为什么不呼喊？’蔡兴宗从容而严肃地回答：‘陛下今天应该流泪行刑，怎么能让军中的人都呼喊万岁呢？’皇帝不高兴。
蔡兴宗奉命慰劳广陵，州别驾范羲与蔡兴宗关系很好，在城中一同被杀。蔡兴宗到达后，亲自收殓，把灵柩送回豫章的旧墓。皇帝听说后对他说：‘你为什么敢故意触犯禁令？’蔡兴宗直言不讳地回答：‘陛下杀掉叛贼，我亲自安葬，既然已经违反了严令，就应该甘愿接受斧钺之刑。’皇帝面露惭色。又因为庐江内史周郎因直言而获罪，被关押在宁州，亲戚朋友无人敢去探望，蔡兴宗当时在值班，请假去探望周郎。皇帝知道后非常愤怒。因为生病多日，以白衣身份担任职务。后来担任廷尉卿，有解士先者告发申坦曾经与丞相义宣同谋。当时申坦已经去世，他的儿子申令孙在山阳郡，自己关押在廷尉那里。蔡兴宗说：‘如果申坦以前是叛军首领，现在还活着，经过多次赦免，仍然应该被宽恕。申令孙是申坦的儿子，按理应该互相隐瞒。何况人已去世，事情已经过去，追查诬告，按照礼法不合情理。’他的意见被采纳。后来出京担任东阳太守，后来又担任左户尚书，转任吏部。
当时皇帝正沉迷于淫乐，虐待侮辱群臣，从江夏王义恭以下都受到了侮辱；只有蔡兴宗因为正直而让人敬畏，没有被侵犯。尚书仆射颜师伯对仪曹郎王耽之说：‘蔡尚书经常避免亲近戏谑，与人确实保持距离。’王耽之说：‘蔡豫章以前在相府时，也因为正直而不亲近，武帝宴请私下的日子，从未被邀请。每次到官场赌博，他总是在胜利的一方。蔡尚书今天可以说是能够承担重任了。’
大明末年，前废帝登基，兴宗告诉太宰江夏王义恭应该准备策文。义恭说：‘建立储君，本来就是为了今天，还用得着这个吗？’兴宗说：‘历朝历代都是这样。最近永初末年，荥阳王登基，也有策文，现在在尚书那里，可以查看。’义恭不听。
当时义恭担任尚书，接受遗诏辅佐政事，辅佐年幼的君主，却推脱责任，政事归附亲近的人。越骑校尉戴法兴、中书舍人巢沿之专权朝政，威势遍及远近。兴宗负责管理九流，权衡所寄，每次上朝，总是与令录以下陈述想要推荐贤能进士的意思，又指出得失，广泛讨论朝政。
义恭性格懦弱，迎合法兴，总是担心失去旨意，每次听到兴宗的建议，就感到惊慌失措，无法应对。之前，大明世道奢侈无度，建造了许多东西，赋税繁重，徭役过度，到了这时，皇帝下诏全部废除。因此，紫极殿南北的驰道等设施都被毁坏，自孝建以来至大明末年，所有的制度都没有保留下来。
兴宗在朝堂上对颜师伯说：‘先帝虽然不是盛德之人，但始终坚持正道。三年不变，是古人的宝贵之处。现在殡宫刚刚撤除，陵墓还未建成，而所有的制度建设，不论是非，全部废除。即使换代，也不至于如此。天下有识之士，应当从这里看出人的本质。’师伯没有采纳。
兴宗每次上奏选举事宜，法兴、尚之等人总是指手画脚，随意更换，只有少数保留下来。兴宗在朝堂上对义恭和师伯说：‘皇上昏庸，不亲自处理国家大事，选举的密事，多被删改，不再是公正的笔迹，不知道这是什么天子的意思？’王景文、谢庄等人晋升失序，兴宗又想改为美好的选举。
当时薛安都担任散骑常侍、征虏将军，太子率殷恒担任中庶子。兴宗最初选薛安都为左卫将军，常侍职位不变；殷恒为黄门，兼领校。太宰认为薛安都职位过多，想让他只担任左卫。
兴宗说：‘率和卫之间的差距，有多少呢？而且已经失去了征虏将军，再超越，如果再剥夺常侍，那就成了降职。如果认为薛安都资历浅薄，应该裁减，但现在名器不轻，应该有选拔的顺序，严格遵守选拔制度，不是偏袒薛安都。’义恭说：‘如果宫官应该越级任命的，殷恒就应该担任侍中，怎么能只是黄门呢？’兴宗又说：‘中庶子、侍中，相差很远。而且薛安都担任率十年，殷恒担任中庶子一百天，现在又兼领校，不算少。’派选令史颜祎之、薛庆先等人往返争论，义恭才签署了案牍。
不久，皇帝下旨任命薛安都为右卫，加授给事中，因此大忤逆了义恭和法兴等人。将兴宗外放为吴郡太守，他坚决辞谢；又转任南东海太守，他也不接受，苦苦请求益州。
义恭因此大怒，上表指责兴宗的错误。皇帝下诏让外官详细讨论，义恭于是让尚书令柳元景上奏兴宗和尚书袁愍孙私自许诺，相互任命，扰乱朝政，混淆大义。于是免去兴宗的职务，任命他为永昌太守，管辖交州。朝廷议论纷纷，无不惊叹。
之前，兴宗纳何后寺尼智妃为妾，容貌非常美丽。迎亲的车队已经离开，而师伯暗中派人诱骗她，偷偷将她带走，兴宗迎接的人没有找到。等到兴宗被贬谪，议论的人都说是师伯的原因，师伯非常痛苦。
法兴等人不想因为贬谪大臣而名声受损，师伯又想平息众议，因此停止了行动。不久，法兴被杀，尚之被拘禁，义恭、师伯都被处死，又起用兴宗为临海王子顼的前军长史、南郡太守，代理荆州事务，他没有接受。
当时前废帝凶暴，兴宗的外甥袁顗担任雍州刺史，坚持劝兴宗接受，说：‘朝廷的形势，人情所见，在内的大臣，朝夕之间难以保全。舅舅你现在出居陕西，担任八州的政务，顗在襄、沔，地势优越，兵力强大，离江陵很近，水陆交通便利。如果一旦有事，可以共同建立桓、文之功，怎么能与受制于凶暴之人，祸患难以预料，相提并论呢？’兴宗说：‘我素来门第平进，与皇上关系很疏远，不应该有祸患。宫省内外的人都不自保，最近一定会发生变故。如果内部难以平息，外部的变故未必可以估量。你想要在外保全，我想要在内避免灾祸，各行其是，不是很好吗？’当时士人和百姓都感到危险和恐惧，大家都想要远离，后来都流离失所，百不存一。
重新任命为吏部尚书。太尉沈庆之深怕有危险，闭门谢客，曾经派遣左右范羡去兴宗那里办事。兴宗对范羡说：‘他闭门谢客，是为了避免那些无聊的拜访请求。我并没有什么要求，为什么被拒绝？’范羡回报，沈庆之让范羡邀请兴宗。兴宗趁机对他说：‘皇上最近的行为，已经违背了人伦之道，现在他所顾忌的，只有您了。您威名素著，天下人所信服，现在朝廷人人惶恐，都怀着危险和恐惧，一旦有所指使，谁不会跟随？如果不及早决断，早晚大祸临头。我以前曾辅佐您，蒙受特别的恩宠，所以敢直言不讳，希望您能考虑我的建议。’沈庆之说：‘我最近担心自己难以自保，但始终忠诚于国家，正当委天任命。加上年老体衰，私门无力，虽然有这个想法，但事情也无法进行。’兴宗说：‘现在怀有谋略想要奋发的人，不再追求富贵，期望功赏，都只是想要救死扶伤，度过眼前的危机。殿内的将帅，正等待外部的消息；如果有人首先发起，那么很快就可以决定。何况您的威风已经先声夺人，统领军队多年，旧部曲遍布宫省，谁敢不服从？我在尚书省，自然要带头，按照前人的故事，再挑选贤明之人，来供奉国家。而且朝廷所有的行动和建设，民间都说是您参与其中，现在如果犹豫不决，可能会有人先于您行动，您也免不了附恶之祸。而且皇帝多次到您的府上，喝得酩酊大醉。又听说他驱散了身边的人，独自进入内室。这是千载难逢的机会，机不可失。我承蒙深厚的恩宠，所以说出这番话，希望您能仔细考虑祸福。’沈庆之说：‘这件事重大，不是我能做的。事情发生，我只会忠诚地以死相报。’不久，沈庆之果然因为被忌恨而遭遇灾祸。
当时领军将军王玄谟威名赫赫，有人传言他即将有大动作，也有人说他已经被处决。
王玄谟的典签包法荣家在东阳，是兴宗的旧郡人，被玄谟信任，派他去见兴宗。兴宗对他说：“领军将军最近非常担忧。”法荣说：“最近几乎不吃饭，晚上也睡不着，经常说收兵已经在门口，随时可能发生意外。”兴宗因此劝法荣让玄谟采取行动。
玄谟又让法荣回报说：“这件事并不容易做，但我会确保你的话不会泄露出去。”右卫将军刘道隆深受皇帝宠爱，专门统领禁军，那天晚上皇帝驾临著作佐郎江斅的住宅，兴宗乘坐马车跟随。
道隆从车后经过，兴宗对他说：“刘公，最近一直在想找个地方轻松一下。”道隆立刻明白了兴宗的意思，捏着他的手说：“蔡公，别说了。”当时皇帝每次在朝宴上都会殴打群臣，从骠骑大将军建安王休仁以下，侍中袁愍孙等都受到了侮辱，只有兴宗幸免。
不久之后，明帝定了大事。玄谟责问他的亲信故吏郭季产、女婿韦希真等人说：“在艰难时期，没有一个朋友说一句话来帮助我。”季产说：“蔡尚书令包法荣所说的，并非没有机敏之处，只是大事难以成行。我的话又有什么用呢？”玄谟脸上露出惭愧之色。
在明帝起事的那天晚上，废帝陈尸在太医阁门口。兴宗对尚书左仆射王景文说：“虽然他凶暴悖逆，但毕竟是天下的君主，应该举行一个粗略的丧礼，否则四海之内必将趁机生事。”
当时各方纷纷起兵反叛，朝廷所守的丹阳、淮南数郡，其中一些县已经响应了叛军。东边的军队已经到达永世，宫省感到非常恐惧，皇帝召集大臣商议成败。
兴宗说：“应该用平静来安抚他们，用真诚来待人。最近，逆贼的亲戚遍布宫省，如果依法制裁，就会立刻土崩瓦解，应该明确罪不株连的原则。”皇帝采纳了他的建议。
兴宗被任命为尚书右仆射，不久又兼任卫尉。明帝问兴宗：“最近人们怎么说？事情能成功吗？”兴宗说：“现在米价很低，而人心安定，从这个角度看，清除叛乱是必然的。但我所担忧的是事后，就像羊公所说的，平定之后，还需要劳神费心。”尚书褚彦回用手板敲打兴宗，兴宗不停地说话。
皇帝说：“就像你说的。”赭圻平定后，把袁顗的首级用函送来，皇帝下令从南掖门楼观看。兴宗泪流满面，皇帝不高兴。
事情平定后，封兴宗为始昌县伯，他坚决辞让，不允许，后来封为乐安县伯，国秩吏力，最终也没有接受。
当时殷琰占据寿阳反叛，皇帝派辅国将军刘勔围攻他。四方已经平定，殷琰固守城池。皇帝让中书为殷琰下诏，兴宗说：“天下已经平定，这是殷琰思顺的时候，陛下应该亲自写下几行字。现在只是让中书下诏，他一定会怀疑这不是真的。”皇帝没有采纳。
殷琰得到诏书后，认为刘勔伪造，所以不敢投降，过了很久才归顺。
在此之前，徐州刺史薛安都占据彭城反叛，后来派人表示归顺，泰始二年冬天，皇帝派镇军将军张永率军迎接他。兴宗说：“薛安都派人归顺，这是真的，现在只需要一个使者，一封书信。如果派重兵迎接，他一定会怀疑，可能会引来北魏军队，造成无法预测的麻烦。”当时张永已经出发，没有人相信他。
薛安都听说大军过了淮河，果然引来了魏军。张永大败，最终失去了淮北四州。他之前就预见到这种情况。
最初，张永战败的消息传到，皇帝在乾明殿，先召见了司徒建安王休仁，然后又召见了兴宗。他对休仁说：“我感到惭愧，蔡仆射。”把败书给兴宗看，说：“我感到惭愧。”
三年，兴宗被任命为郢州刺史。最初，吴兴的丘珍孙言论常侵兴宗。丘珍的儿子丘景先，才华横溢，兴宗与他交往。
及至丘景先担任鄱阳郡，恰好晋安王子勋反叛，丘景先转任竟陵，被吴喜所杀。他的母亲年老，女儿年幼，流离失所。
兴宗到郢州后，亲自前往哭泣，安排了他的丧事，家人都得以返回东方。
兴宗被任命为会稽太守，领兵置佐，加都督。会稽有很多豪族，不遵守王法，幸臣近习，参半宫省。
兴宗依法制裁了这些人，又因为王公妃主多建邸舍，子孙繁衍，督责无穷，上奏请求废除省制，并陈请原宥各种拖欠，解除了各种杂役，都得到了批准。
三吴旧有乡射礼，元嘉年间，羊玄保在吴郡实行，很久没有再举行。兴宗重新实行，礼仪非常整齐。
明帝去世后，兴宗与尚书令袁粲、右仆射褚彦回、中领军刘勔、镇军将军沈攸之一同被顾命。
兴宗被任命为征西将军、开府仪同三司、都督、荆州刺史，加赐二十人班剑，被召回都城。
当时右军将军王道隆参与国政，权势一时无两，他走到兴宗面前，不敢就座，过了很久才离开，最终也没有邀请他坐下。
元嘉初年，中书舍人秋当去见太子詹事王昙首，不敢就座。后来中书舍人弘兴宗被文帝宠爱，皇帝对他说：“你如果想成为士人，就去王球那里坐下，我才判你。”殷、刘等人混杂在一起，没有什么好处。如果你去见王球，可以说我让你坐。
等到弘兴宗到，王球举起扇子说：“你不能这样。”弘兴宗回去后，把事情报告了皇帝。皇帝说：“我就这样了。”到这时，兴宗又这样做了。
道隆等人因为兴宗刚正不阿，不想让他掌握上游的兵力，于是改任他为中书监、左光禄大夫、开府仪同三司，他坚决辞让，不接受任命。
兴宗对待自己的宗族非常恭敬，光禄大夫北地傅隆与他的父亲傅廓关系很好，兴宗经常以对待父亲的尊敬来对待傅隆。又有太原的孙敬玉曾经与兴宗的侍女有染，被抓住后反绑着，兴宗命令打他，孙敬玉毫无惧色。兴宗对他的勇敢感到惊奇，命令解开他的绑，考验他的才能，对他的文笔给予了高度评价，因此把侍女赐给了他，为他建造了房屋，他最终官至尚书右丞。他就是这样抑制恶行，表扬善行。
孙敬玉的儿子孙廉，在梁朝做官，以清廉的能力官至御史中丞。兴宗在家中行为特别谨慎，对归宗的姑姑非常孝顺，侍奉寡嫂，抚养孤兄的儿子，在世间有很好的名声。太子左率王锡的妻子范氏，是一位聪明且有才学的女人。她在信中向王锡的弟弟僧达写道：‘过去谢太傅对待寡嫂王夫人如同慈母，现在蔡兴宗也有恭敬和善的名声。’他就是这样受到世人的重视。
他的妻子刘氏早逝，留下一个年幼的女儿。外甥袁顗生了儿子袁彖，而妻子刘氏也去世了，兴宗的姐姐就是袁顗的母亲。兴宗亲自抚养了一个孙子和一个侄子，年龄相仿，想要为他们安排婚姻，每次见到兴宗都会提起这个想法。大明初年，皇帝下诏让兴宗的女儿与南平王萧敬猷结婚。兴宗因为姐姐平生的愿望，多次上奏陈述。皇帝回答说：‘你们这些人想要各行其是，那么国家怎么能安排婚姻呢？而且姐姐的话难道是不可违背的吗？’旧有的意愿既然已经改变，袁彖也另娶他人。后来袁彖家道中落，袁顗也遭遇灾祸，袁彖当时也失势，孤儿寡母，理尽财绝。萧敬猷遇害，兴宗的女儿无子，寡居在家，身为名门望族，很多人想要结亲。明帝也下令让她嫁给谢家，兴宗都不答应，最终把女儿嫁给了袁彖。泰豫元年去世，享年五十八岁。遗命要求薄葬，并归还封爵。追赠后授，儿子蔡顺坚决辞谢不接受，又上表十多次。皇帝特地下令批准他的请求，以表彰他的谦让之风。
最初，兴宗担任郢州刺史时，府参军彭城人颜敬用占卜的方式预言说：‘亥年应当做公，如果官职中有大字，不可接受。’等到有开府的任命，而当年是亥年，果然在光禄大夫的职位上去世。他的文集流传于世。儿子蔡顺，字景玄，风度翩翩，有父亲的风格，官至太尉从事中郎。升明末年去世。弟弟蔡约。
蔡约，字景撝，年轻时娶了宋孝武帝的女儿安吉公主，被封为驸马都尉。在齐朝做官，逐步升迁至太子中庶子、领屯骑校尉。永明八年八月朔日，蔡约已经武冠解剑，在省中睡觉直到鼓声响起也不起床，被官员弹劾，用赎金免罪。出京担任宜都王冠军长史、淮南太守，代理府州事务。武帝对他说：‘现在任用你为近藩的辅佐，希望你能符合我的期望。’蔡约说：‘南豫州离京城很近，不教化自己管理，我又是什么人，能像火星一样永不熄灭。’当时各王行事，多相互争斗，蔡约在右任，主佐之间相处和睦。升迁为司徒左长史。齐明帝担任录尚书辅政，百官脱鞋到席，蔡约穿着鞋子没有改变。武帝对江祏说：‘蔡家是礼度之门，所以自然让人高兴。’江祏说：‘大将军有拱手礼的客人，今天又见到了。’蔡约喜欢饮酒，淡泊名利，不与世俗混同。永元二年，在太子詹事的职位上去世，享年四十四岁，追赠太常。弟弟蔡撙。
蔡撙，字景节，年轻时就以方正、淡泊、沉默寡言而知名，与第四个哥哥蔡寅一同知名。在齐朝做官，官至给事黄门侍郎。母亲去世后，他在墓旁建屋守丧。齐朝末年多难，服丧期满后，他继续住在墓旁。被任命为太子中庶子、太尉长史，但他都没有接受。梁朝建立后，他担任侍中，后来升迁为临海太守。因公事被降职为太子中庶子，又担任侍中，吴兴太守。
最初，蔡撙在临海时，百姓杨元孙把婢女采兰抵押给同乡黄权，黄权生了孩子，杨元孙支付了养育费。黄权去世后，杨元孙去找黄权的妻子吴氏赎回婢女和她的孩子，但吴氏违背了约定不归还。杨元孙上诉，蔡撙判决归还给原主。吴氏擅长巫术，进出蔡撙家中，用金钏贿赂蔡撙的妾室，于是蔡撙改判给了吴氏。杨元孙敲响了登闻鼓上诉，被官员弹劾。当时蔡撙已经离开郡职，虽然没有被定罪，但他常常以此为耻。他从不谈论金钱，在吴兴时，不喝郡井的水，在斋前自己种植白苋和紫茄，作为常吃的食物，皇帝下诏表扬他的清廉。加封信武将军。
当时皇帝将要为昭明太子纳妃，有意选择谢家。袁昂说：‘当今贞节简朴的人，只有蔡撙。’于是派遣吏部尚书徐勉去拜访他，徐勉三次停车都不报信。徐勉笑着说：‘我必须先召唤你。’于是投递了名片才进去。天监九年，宣城郡吏吴承伯身穿道袍聚集众人攻打宣城，杀死太守朱僧勇，转而侵犯吴兴，官吏们纷纷请求躲避。蔡撙坚守不动，命令众人出战，击败并斩杀了吴承伯，其余党羽也被平定。逐步升迁为吏部尚书，在选拔人才方面有很高的声誉。又担任侍中，领秘书监。武帝曾问他：‘你家中还有多少能担当重任的人？’蔡撙说：‘我的门客沈约、范岫都已经得到提拔，除此之外没有人了。’沈约当时是太子少傅，范岫是右卫将军。蔡撙性格刚直，气度不凡，在朝中无人敢屈从。曾经上奏推荐琅邪王筠为殿中郎，武帝嫌他不适合担任参掌通署，就把空白文书扔在香橙地下，说：‘你太不懂得处理事务了。’蔡撙严肃地弯腰捡起文书，说：‘我认为举荐你所知道的人，许允已经有了先例；既然是所知道的人就使用，没有必要参掌署名。我蔡撙从小做官，从未有过不懂得处理事务的时候。’于是拿着文书直接离开，并命令驾车离开，还想要上表自辩。皇帝不久后后悔，把事情平息了。皇帝曾经设宴招待大臣，蔡撙在座。皇帝多次呼唤他的名字，蔡撙竟然不回答，像往常一样吃饼。皇帝察觉到他的不满，于是改称‘蔡尚书’，蔡撙才放下筷子拿起笏板说：‘你。’皇帝说：‘你刚才为什么聋了，现在为什么又聪明了？’蔡撙回答说：‘我作为皇亲国戚，且职责是纳言，陛下不应该只按名字呼唤。’皇帝面露愧色。
他性格非常坚定严厉，善于自我调适。他的女儿成为昭明太子的妃子，从詹事以下的人都来拜访，他常常称病不见，偶尔派人去问候。等到他们被引进来，只是寒暄而已，除此之外不再多言。后来担任中书令，在吴郡太守任上去世，谥号康子。司空袁昂曾经对宾客们说：‘自从蔡侯去世后，就再也没有见过这样的人。’他就是这样受到名流们的推崇。
儿子蔡彦深，担任宣城内史。蔡彦深的弟弟蔡彦高，担任给事黄门侍郎。蔡彦高的儿子蔡凝。
蔡凝，字子居，容貌美丽，举止得体。长大后，广泛涉猎经书和传记，有文采，尤其擅长草书和隶书。陈太建元年，他多次升迁，最终成为太子中舍人。因为他是名门公子，被选为信义公主的驸马，被封为驸马都尉、中书侍郎，后来又升任晋陵太守。在他即将赴任郡守时，他命令左右的人修缮中书省的房屋，对宾客和朋友说：‘希望后来的人不用再费力了。’不久后，他被任命为吏部侍郎。蔡凝年纪不大，地位不高，但他的才华在当时备受重视。他经常端坐在西斋，除非是地位尊贵的名流，很少与人交往，那些趋炎附势的人常常讥讽他。宣帝曾经对蔡凝说：‘我想任命义兴公主的驸马钱肃为黄门侍郎，你对此有何看法？’蔡凝严肃地回答：‘帝王的亲戚，恩惠来自圣旨，就无需再问；如果按照大家的意见，黄散这样的职位，确实需要门第和才能兼备的人。’宣帝沉默不语，不再提这件事。钱肃听到后感到不平，义兴公主每天都对他进行诬陷，不久后他被免职，被贬到交趾。不久之后又被召回。后主即位后，蔡凝担任给事黄门侍郎。后主曾经设宴，非常高兴，准备将宴会移到弘范宫，所有人都跟着去了，只有蔡凝和袁宪没有去。后主问：‘为什么不去？’蔡凝回答：‘长乐宫是尊贵的地方，不是酒后可以随意前往的，我不敢遵从您的命令。’众人脸色都变了。后主说：‘你喝醉了。’命令将他带出去。另一天，后主对吏部尚书蔡征说：‘蔡凝自负才华，没有什么用处。’不久后，他被调任信威晋熙王府长史，感到非常不得志。于是他长叹一声说：‘天道有兴有衰，孔子说“乐天知命”，这个道理或许可以理解。’因此他写了《小室赋》来表达自己的志向。陈朝灭亡后归附隋朝，在路上因病去世，享年四十七岁。他的儿子蔡君知，也颇有些名气。
评论说：蔡廓继承和发扬了家族的正直和正义，风格高远。蔡兴宗出仕后，没有辱没家族名声。他的地位虽然不高，但心怀伊尹、霍光那样的壮志，仁者有勇，这一点在这件事上得到了验证。然而，从蔡廓到蔡凝，经历了四代人，高风亮节和纯朴的气质在当时的世道中并不匮乏，他们之所以能够显贵，并非偶然。至于他们自负傲慢的过失，大概也是当时风俗使然，按照正道来衡量，这也是名教中特别需要注意的问题。
泰始明昌国文-古籍-南史-列传-卷二十九-注解
蔡廓：蔡廓，字子度，济阳考城人，是晋朝司徒谟之的曾孙。他在南朝宋时期担任过多个官职，以刚直不阿著称。
司徒：司徒是官职，是三公之一，掌管礼仪。
抚军长史：古代官名，是地方军事长官的属官，负责军事和行政事务。
司徒左西属：古代官名，司徒府的属官，负责司徒左辅的行政事务。
著作佐郎：著作佐郎是官职，负责编写史书。
中书黄门郎：古代官名，中书省的属官，负责传达皇帝的命令和处理文书。
方鲠：形容人性格刚直，不易屈服。
宋武帝：刘裕，南朝宋的开国皇帝。
鞫狱：审讯案件。
侍中：侍中是官职，是皇帝的近臣，负责传达皇帝的命令。
世子：诸侯王的嫡长子。
左卫率：古代官名，负责宫廷警卫。
御史中丞：古代官名，御史台的副职，负责监察。
中书令：古代官名，中书省的长官，负责传达皇帝的命令和处理文书。
傅亮：南朝宋时期的重要官员，以学识渊博著称。
司徒左长史：古代官名，司徒府的长史，负责司徒府的日常事务。
豫章太守：古代官名，豫章郡的地方行政长官。
吏部尚书：古代官名，吏部的长官，负责官员的选拔和考核。
徐羡之：南朝宋时期的官员，与蔡廓有过节。
祠部尚书：古代官名，祠部的长官，负责祭祀和礼仪事务。
文帝：刘义隆，南朝宋的第二位皇帝。
寻阳：地名，位于今江西省九江市。
营阳：地名，位于今江苏省南京市。
元嘉：元嘉是南朝宋的年号，即公元424年至453年。
尚书令：古代官名，尚书的最高长官，负责传达皇帝的命令和处理国家大事。
竟陵王诞：南朝宋时期的宗室，因谋反被杀。
宣阳门：南朝宋的皇宫门名。
文武：指文官和武官。
廷尉卿：古代官名，廷尉的长官，负责司法审判。
义宣：南朝宋时期的官员，与蔡兴宗有过节。
江夏王义恭：指萧义恭，南朝宋的宗室，曾任太宰。
方直：形容人性格正直。
免昵戏：避免亲近和嬉戏。
相府：古代官名，宰相的官署。
胜朋：胜利的一方。
负荷：承担重任。
大明末：指南朝宋孝武帝大明年间末期，大约是公元464年至472年之间。
前废帝：指南朝宋的刘子业，他是宋孝武帝刘骏的儿子，因荒淫无道而被废黜。
兴宗：指蔡兴宗，南朝宋时期的人物，曾任尚书右丞等职。
太宰：古代官名，是宰相的一种，负责辅佐皇帝处理国家大事。
策文：古代皇帝或朝廷官员用以表达政策、命令或对某事的看法的文书。
储副：指储君，即未来的皇帝。
荥阳王：指萧鸾，南朝齐的开国皇帝。
尚书：古代官名，负责处理文书、档案等事务的官员。
阿衡：古代官名，负责辅佐幼年君主。
近习：近习指亲近的人。
九流：古代对各种学术流派的统称。
铨衡：指官员的选拔和考核。
紫极殿：古代宫殿名，位于皇宫中。
驰道：古代供皇帝或高级官员行驶的车道。
孝建：南朝宋孝武帝的年号，大约是公元454年至456年。
禅代：指帝位的交替。
谅暗：古代皇帝丧期内的称谓。
山陵：指皇帝的陵墓。
选事：指官员的选拔事宜。
选令史：古代官名，负责选拔官员的官员。
散骑常侍：古代官名，是皇帝的顾问。
征虏将军：古代官名，负责征伐敌国的将军。
太子率：古代官名，是太子的属官。
中庶子：古代官名，是皇帝或皇太子属下的官员。
选序：指官员选拔的顺序。
混秽大猷：指破坏了国家的重大礼仪和规范。
何后寺尼智妃：指何皇后出家为尼的妹妹，后来成为刘彧的妾室。
师伯：指颜师伯，南朝宋的官员。
中旨：指皇帝的亲笔命令。
雍州刺史：古代官名，是雍州的行政长官。
八州行事：指管理八个州的官员。
桓文之功：指古代齐桓公和晋文公的功绩，比喻成就大业。
悠悠之请谒：指无聊的拜访。
要：邀请。
要富贵：追求富贵。
期功赏：期待功绩和奖赏。
车驾：指皇帝的车队。
沉疑不决：犹豫不决。
附恶之祸：跟随恶人带来的灾祸。
抱忠以没：忠诚地到最后。
见忌致祸：因为被忌恨而招致灾祸。
领军将军：领军将军是古代官职，掌管京师军务，相当于现代的国防部长。
威名：威名指的是某人因英勇或成就而获得的声望。
邑里：邑里指家乡或居住的地方。
讹言：讹言指的是错误的传言或谣言。
建大事：建大事指策划或发动重大的政治或军事行动。
诛：诛指被处死。
典签：典签是官职，负责文书管理。
东阳：东阳是古代的一个郡名，位于今天的浙江省。
故郡人：故郡人指原来的同乡。
使：使是派遣的意思。
间：间指中间，这里指传递信息。
殊：殊表示非常，特别。
忧惧：忧惧指担忧和害怕。
收：收指逮捕。
俄顷：俄顷指很短的时间。
举事：举事指发动起义或起兵。
乘舆：乘舆指皇帝的车驾，这里指皇帝本人。
幸：幸指皇帝亲临。
从：从指跟随。
右卫将军：右卫将军是官职，掌管宫廷警卫。
宠信：宠信指受到皇帝的宠爱和信任。
专统：专统指专门统领。
禁兵：禁兵指宫廷卫队。
乘：乘指乘坐。
朝宴：朝宴指朝廷的宴会。
棰殴：棰殴指用棍棒殴打。
陵曳：陵曳指欺凌和侮辱。
定大事：定大事指完成重大的政治或军事行动。
责：责指责备。
所亲故吏：所亲故吏指原来的亲信和官员。
周旋：周旋指交往和应对。
陵：陵指欺凌。
曳：曳指拉扯。
丧礼：丧礼指为死者举行的礼仪。
四海：四海指全国各地。
并举兵反：并举兵反指多个地方同时起兵反抗。
丹阳：丹阳是古代的一个郡名，位于今天的江苏省。
淮南：淮南是古代的一个地区名，位于今天的安徽省。
数郡：数郡指几个郡。
或：或表示有的，一些。
应贼：应贼指响应叛军。
永世：永世指一个地方名，位于今天的浙江省。
宫省：宫省指皇宫和朝廷。
群臣：群臣指朝廷中的官员。
谋：谋指商议。
成败：成败指成功或失败。
镇之以静：镇之以静指用平静来安抚。
以至信待人：以至信待人指用最大的诚意来对待别人。
逆徒：逆徒指叛军。
亲戚：亲戚指亲属。
绳之以法：绳之以法指用法律来制裁。
土崩立至：土崩立至指迅速崩溃。
义：义指道理，原则。
迁：迁指升迁，调动。
卫尉：卫尉是官职，掌管宫廷警卫。
济：济指成功。
清荡：清荡指清除叛乱。
必：必指一定，必然。
羊公：羊公指羊祜，晋朝的名将。
圣虑：圣虑指皇帝的忧虑。
赭圻：赭圻指一个地方名，位于今天的安徽省。
函送：函送指用信封装送。
首：首指首级。
南掖门楼：南掖门楼指皇宫的南门。
潸然：潸然指泪流满面。
封：封指授予封号。
固让：固让指坚决推辞。
国秩：国秩指国家的俸禄等级。
吏力：吏力指官吏的劳力。
寿阳：寿阳是古代的一个郡名，位于今天的安徽省。
辅国将军：辅国将军是官职，掌管军事。
攻围：攻围指围攻。
中书：中书是官职，负责起草诏书。
诏：诏指皇帝的命令。
赐手诏：赐手诏指亲自书写诏书。
归顺：归顺指投降，归附。
彭城：彭城是古代的一个郡名，位于今天的江苏省。
归款：归款指表示归顺。
泰始二年：泰始二年是南朝宋的年号，即公元466年。
镇军将军：镇军将军是官职，掌管军事。
率军：率军指带领军队。
迎：迎指迎接。
重兵：重兵指大量的军队。
疑惧：疑惧指怀疑和害怕。
北虏：北虏指北方的敌人，这里指北魏。
淮北四州：淮北四州指淮河以北的四个州。
乾明殿：乾明殿是古代的宫殿名。
建安王：建安王是封号，指南朝宋的宗室王爵。
休仁：休仁是人的名字。
惭：惭指感到羞愧。
褚彦回：褚彦回是人的名字。
手板：手板指古代官员上朝时携带的木片，用于记录事项。
赭圻平：赭圻平指赭圻地区的战事平定。
三吴：三吴指吴郡、吴兴、吴县，位于今天的江苏省和浙江省。
乡射礼：乡射礼是古代的一种地方礼仪，包括射箭和射礼。
羊玄保：羊玄保是人的名字。
竟陵：竟陵是古代的一个郡名，位于今天的湖北省。
吴喜：吴喜是人的名字。
夏口：夏口是古代的一个地方名，位于今天的湖北省。
会稽：会稽是古代的一个郡名，位于今天的浙江省。
豪右：豪右指地方上的豪族。
王宪：王宪指皇帝的命令或法规。
幸臣：幸臣指皇帝宠信的臣子。
参半：参半指一半一半。
封略：封略指划分封地。
山湖：山湖指山和湖。
妨人害政：妨人害政指妨碍人民和危害政治。
启罢省之：启罢省之指提出取消。
逋负：逋负指欠债。
杂役：杂役指各种劳役。
见从：见从指被采纳。
元嘉中：元嘉中指元嘉年间。
开府仪同三司：开府仪同三司是官职，是三公之一，掌管军事。
都督：都督是官职，掌管一地区的军事。
荆州刺史：荆州刺史是官职，掌管荆州的行政和军事。
班剑二十人：班剑二十人指携带二十把剑的卫士。
被征还都：被征还都指被召回朝廷。
右军将军：右军将军是官职，掌管军事。
参国政：参国政指参与国家政务。
权重一时：权重一时指权势很大，一时无两。
蹑履：蹑履指小心翼翼地行走。
强正：强正指刚正不阿。
上流：上流指上游，这里指权力中心。
中书监：中书监是官职，掌管中书省，负责起草诏书。
左光禄大夫：左光禄大夫是官职，掌管光禄勋，负责礼仪。
光禄大夫：古代官名，为九卿之一，掌宫廷礼仪。
北地傅隆：指傅隆，北地人，与蔡兴宗的父亲蔡廓交好。
父友之敬：指对父亲的友人的尊敬。
太原孙敬玉：指孙敬玉，太原人，与蔡兴宗有交往。
禽反接：指用绳索将人绑起来。
杖：用杖打。
笔札：指书写用的笔和纸。
尚书右丞：古代官名，尚书省的副职，掌管文书。
仕梁：在梁朝做官。
归宗姑：指回到自己的宗族。
寡嫂：指丧夫的嫂子。
孤兄子：指没有父亲的孩子。
太子左率：古代官名，负责太子的警卫。
谢太傅：指谢安，东晋时期的名将和政治家。
蔡兴宗：同上，南朝宋时期的人物。
南平王敬猷：南朝宋时期的王公。
陈启：向上级陈述意见。
外甥袁顗：蔡兴宗的外甥，袁顗。
生子彖：生了儿子袁彖。
孤微理尽：孤独无助，理尽言穷。
大明：南朝宋的年号。
泰豫元年：南朝宋的年号。
开府：古代官名，指有开府之权的高级官员。
太岁：古代星宿名，每年轮流值岁，用以纪年。
文集：指蔡兴宗的文集。
方雅：指人的气质高雅。
从事中郎：古代官名，指官职较低的中郎官。
宋孝武女安吉公主：南朝宋孝武帝的女儿，安吉公主。
驸马都尉：驸马是皇帝女婿的尊称，都尉是高级武官。
领屯骑校尉：古代官名，掌管屯田和骑兵的校尉。
近蕃上佐：指接近皇帝的重要辅佐官员。
录尚书：古代官名，掌管尚书省的官员。
脱屐：脱掉鞋子。
礼度之门：指讲究礼节和规矩的家庭。
夷淡：指淡泊名利。
昭明太子：南朝梁的太子。
谢氏：指谢家，南朝时期的名门望族。
宣城郡吏吴承伯：宣城郡的官员吴承伯。
朱僧勇：宣城太守朱僧勇。
左迁：古代官职降级。
吴兴太守：吴兴郡的太守。
婢采兰：一个婢女。
黄权：同里的人。
乳哺直：抚养孩子的费用。
登闻鼓：古代官民告发官员的鼓。
有司：指官员。
庐于墓侧：在墓旁建屋居住。
给事黄门侍郎：同上，古代官名。
庐陵太守：庐陵郡的太守。
昭明太子妃：昭明太子的妃子。
琅邪王筠：琅邪王筠，南朝梁的文学家。
右戚：皇室的亲戚。
纳言：古代官名，掌管言辞的官员。
司空袁昂：南朝梁的官员袁昂。
谥曰康子：追赠的谥号。
宣城内史：宣城郡的内史。
凝：蔡凝的字，名公子，指蔡凝本人。
子居：蔡凝的字，表示其居住地或其父的愿望。
美容止：指蔡凝容貌美丽，举止得体。
经传：指儒家经典和传记，泛指古代文献。
草隶：指书法中的草书和隶书，两种较为自由的书写风格。
太子中舍人：官职名，为太子府中的官员。
信义公主：南朝陈的公主，被选为蔡凝的妻子。
中书侍郎：官职名，为中书省的官员，负责起草和审阅皇帝的诏令。
晋陵太守：官职名，为晋陵郡的地方行政长官。
中书廨宇：中书省的官署建筑。
吏部侍郎：官职名，为吏部的官员，负责官员的选拔和考核。
帝乡旧戚：指皇帝的亲戚，旧时关系。
黄门侍郎：官职名，为宫廷内的官员，负责传达皇帝的命令。
佥议：指集体讨论，共同决定。
黄散：指黄门侍郎的职位，黄门是宫门的颜色，散指散官，即无实权的官职。
具臣：指一般官员，非高级官员。
伊、霍：指古代贤臣伊尹和霍光，常用来比喻贤能的臣子。
名教：指儒家所倡导的道德规范和社会秩序。
小室赋：蔡凝所著的一篇赋文，用以表达自己的志向和情感。
道病：在路上生病。
君知：蔡凝的儿子，名字为君知，有名气。
泰始明昌国文-古籍-南史-列传-卷二十九-评注
蔡凝，字子居，其人容貌俊美，举止优雅。‘美容止’一句，既描绘了其外在形象，也暗含了其内在修养的高尚。
‘及长，博涉经传，有文词，尤工草隶’表明蔡凝在学识和书法方面均有造诣，‘博涉经传’体现了其深厚的文化底蕴，‘尤工草隶’则彰显其在书法艺术上的精湛。
‘陈太建元年，累迁太子中舍人’展示了蔡凝在政治上的晋升之路，‘以名公子选尚信义公主，拜驸马都尉、中书侍郎，迁晋陵太守’则描绘了其在宫廷中的显赫地位。
‘庶来者无劳’一句，反映了蔡凝为官清廉，注重民生，体现了其仁政的思想。
‘寻授吏部侍郎’表明蔡凝在官场上的不断进步，‘年位未高，而才地为时所重’则突出了其在当时社会中的声望。
‘常端坐西斋，自非素贵名流，罕所交接’描绘了蔡凝不随波逐流，坚守自己原则的形象，‘趣时者多讥焉’则反映了他在当时社会中的孤立无援。
‘宣帝尝谓凝曰：我欲用义兴主婿钱肃为黄门侍郎，卿意如何？’这一段对话，揭示了蔡凝的正直与忠诚，他不因皇帝的意愿而违背自己的原则。
‘帝默然而止’表明宣帝对蔡凝的坚持表示尊重，‘肃闻而不平，义兴公主日谮之，寻免官，迁交趾’则反映了蔡凝因坚持原则而遭受的打击。
‘后主尝置酒，欢甚，将移宴弘范宫，众人咸从，唯凝与袁宪不行’描绘了蔡凝在宴会上拒绝随波逐流，坚守自己的原则。
‘长乐尊严，非酒后所过，臣不敢奉诏’体现了蔡凝对君臣礼仪的尊重，以及对自身职责的坚守。
‘蔡凝负地矜才，无所用也’表明后主对蔡凝的不满，‘寻迁信威晋熙王府长史，郁郁不得志’则反映了蔡凝在政治上的挫折。
‘天道有废兴，夫子云‘乐天知命’，斯理庶几可达’体现了蔡凝的乐观态度和淡泊名利的心态。
‘因著《小室赋》以见志’表明蔡凝通过文学创作来表达自己的思想。
‘陈亡入隋，道病卒，年四十七’记录了蔡凝的生平遭遇和最终结局。
‘子君知，颇知名’说明蔡凝的子女也颇有所成。
‘论曰’部分，对蔡凝的一生进行了总结，‘蔡廓体业弘正，风格峻举’肯定了蔡廓的品德和才华，‘兴宗出内所践，不陨家声’则是对蔡凝家族的赞誉。
‘位在具臣，而情怀伊、霍，仁者有勇，验在斯乎？’表明蔡凝虽为臣子，但其胸怀和勇气堪比古代贤臣。
‘然自廓及凝，年移四代，高风素气，无乏于时，其所以取贵，不徒然矣’强调了蔡氏家族在四代中的传承和卓越。
‘至于矜倨之失，盖其风俗所通，格以正道，故亦名教之深尤也’指出了蔡凝性格中过于自负的一面，但也认为这是其家族传统的一部分。
