作者： 李宝嘉（约1850年－1900年），清代小说家，《官场现形记》是李宝嘉的代表作之一，李宝嘉用犀利的笔触揭示了清朝末期官场的腐败与黑暗。李宝嘉是晚清的知识分子，对社会不公与腐败现象有深刻的批判。
年代：成书于清代（约1890年）。
内容简要：《官场现形记》是一部揭示清朝末期官场腐败与社会黑暗的小说。书中的主人公是一位刚刚踏入官场的年轻人，通过与各种官员的互动，逐渐了解到官场的潜规则与腐败现象。小说以讽刺和揭露为主要手段，通过幽默和讽刺的语言，描绘了官员的虚伪、贪婪与勾心斗角。该书不仅揭示了当时官场的弊端，还反映了清朝末期政治腐败和社会动荡的现实情况。小说的写作手法十分生动，人物形象鲜明，情节跌宕起伏，对社会现象进行了深刻的反思和批判。
泰始明昌国文-古籍-官场现形记-第四十回-原文
息坤威解纷凭片语绍心法清讼诩多才
话说瞿太太零时过得江来，下船登岸。
轿夫仍把轿子抬起，都说：‘怎么一个大地方，晓得老爷在那里？到那里去问呢？’
到底瞿太太有才情，吩咐一个跟班的，叫他到夏口厅马老爷衙门里去，就说是制台衙门里来的，要找瞿老爷，叫他打发几个人帮着去找了来。
家人奉令，如飞而去。
瞿太太也不下轿。
就叫轿夫把轿子抬到夏口厅衙门左近，歇了下来等回信。
原来这位夏口厅马老爷在湖北厅班当中，也很算得一位能员，上司跟前巴结得好，就是做错了两件事，亦就含糊过去了。
他虽是地主官，也时常到戏馆里、窑子里走走，不说是弹压，就说是查夜。
就是瞿耐庵、笪玄洞几个人，近来也很同他在一块儿。
瞿耐庵讨爱珠一事，他深晓得，昨夜请客，他亦在座。
这天在衙门里，忽然门上人上来回：‘制台衙门有人来问瞿大老爷，叫这里派人帮着去找。’
他便急得屁滚尿流，立刻叫门上人出来说：‘瞿大老爷新公馆在洋街西头第二条弄堂，进弄右手转弯，第三个大门便是。’
又派了两名练勇同去引路。
当下又问：‘制台衙门里甚么人找他？为的是什么事？’
来人含含糊糊的回了两句，同了练勇自去。
走不多时，遇见瞿太太的轿子，跟班的上前禀复说：‘老爷在某处新公馆里。’
瞿太太一听‘新公馆’三个字，知道老爷有了相好，另外租的房子，这一气更非同小可！
随催轿夫跟着练勇一路同到洋衔西头，按照马大老爷所说的地方，走进弄堂，数到第三个大门，敲门进去。
瞿太太在轿子里问：‘这里住的可是姓瞿的？’
只见一个老头子出来回道：‘不错，姓‘徐’。你是那里来的？’
瞿太太不由分说，一面下轿，一面就直着嗓子喊道：‘叫那杀坯出来！我同他说话！办的好公事！天天哄我在局子里，如今局子搬到这里来了！快出来，我同你去见制台！’
一面骂，一面又号令手下人：‘快替我打！’
其时带来的人都是些粗卤之辈，不问青红皂白，一阵乒乒乓乓，把这家楼底下的东西打了个净光。
那个老头子气昏了，连说：‘反了！反了！这是那里来的强盗！’
正闹着，瞿太太已到楼上搜寻了一回，一看样子不对，急忙下楼，问同来的练勇道：‘可是这里不是？怎么不对呀？’
那房主老头儿也说道：‘你们到底找的是那个？怎么也不问个青红皂白，就出来乱打人！世界上那有这种道理！’
瞿太太自知打错，连忙出门上轿，骂手下人糊涂，不问明白就乱敲门。
老头子见自己的东西被他们捣毁，如今一言不发，便想走出去上轿，立刻三步并做两步跑出来，拉住轿杠要拚命。
幸亏有两个练勇助威，一阵吆喝，又要举起鞭子来打，才把老头子吓回去了。
这里瞿太太在轿子里还骂手下人，骂练勇。
内中的一个练勇稍须明白些，便说：‘莫不是我们转湾转错了罢？我们姑且到那边第三家去问声看。’
刚刚走到那边第三家门口，只见本公馆里另外一个管家正在那里敲门。
瞿太太一见有自己的人来敲门，便道：‘就是这里了！’
那管家一见太太赶到，晓得其事已破，连忙上前打一个千，说道：‘替太太请安。小的亦是来找老爷的，想不到太太也会找到这里来。’
瞿太太道：‘你们一个鼻子管里出气，做的好事情，当是我不知道！如今被我访着了你倒装起没事人来了！你仔细着！等我同你老爷算完帐再同你算帐！’
说完，推门进去。
却不料其时瞿老爷已不在这里了，只有新娶的爱珠同一个老妈在楼上，一见楼下来了许多人，知道不妙，坐在楼上不敢则声。
瞿太太因刚才打错了人家，故到此不敢造次，连问两声，不见有人答应，便即迈步登楼。
一见楼上只有两个女人，不敢指定他一定是老爷的相好，只得先问一声：‘这里可是瞿老爷的新公馆？’
爱珠望望他，并不答应。
瞿太太只得又问，歇了半晌，爱珠才说道：‘你是什么人？为什么走到这里来？’
瞿太太见问，反不免楞住了。
站在扶梯边，进不得进，退不得退。
正在为难的时候，忽然胡福上来报道：‘太太，正是这里。跟班老爷出门的黄升报信来了。’
瞿太太一听是这里，立刻胆子放大，厉声说道：‘叫他上来！’
黄升上楼见了太太，就跪在地下嗑头，说是替太太叩喜。
瞿太太发怒道：‘老爷讨小，他欢喜，我是没有什么欢喜，用不着你们来巴结！我是不受这一切的！’
黄升道：‘小的替太太叩喜，不是这个，为的是老爷挂了牌了。’
瞿太太一听‘挂牌’二字，很像吃了一惊似的，连忙问道：‘挂那里？’
黄升道：‘署理兴国州。’
瞿太太道：‘这一个缺也罢了，但是还不能遂我的心愿。横竖我们这位老爷，无论得了甚么缺，出去做官总是一个糊涂官。
你们不相信，只要看他做的事情。他说年纪大了，愁的没儿子，要讨小，难道我就不怕绝了后代？自然我的心比他还急。
我又没有说不准他讨小。如今瞒着我做这样的事情，你们想想看，叫我心上怎么不气呢！’
众人一见太太嘴里虽说有气，其实面子上比起初上楼的时候已经好了许多。
就以瞿太太本心而论，此番率领众人一鼓作气而来，原想打一个落花流水；忽然得了老爷署缺信息，晓得干娘宝小姐的手面做到，心中一高兴，不知不觉，早把方才的气恨十分中撇去九分。
但是面子上一时落不下去，只得做腔做势，说道：‘我末，辛辛苦苦的东去求人，西去求人，朝着人家磕头礼拜，好容易替他弄了这个缺来。他瞒着我，倒在外头穷开心。我这是何犯着呢。他指日到任，手里有了钱，眼睛里更可以没有我了。不如我今天同他拚了罢！我也没福气做什么现任太太，等我死了，好让人家享福！’
说道，便要寻绳子，找剪子，要自己寻死。
一众管家老妈只得上前解劝。
此时新姨太太爱珠坐在窗口揩眼泪，只是不动身。
一众管家因听得老爷挂牌，都不肯多事，一个个站着不动。
瞿太太看了，愈加不肯罢休，说：‘你们都是帮着老爷的，不替我太太出力！老爷得了缺，你们想发财；你们可晓得老爷的这个缺都是太太一人之力么？既然大家没良心，索性让我到制台衙门里去，拿这个缺仍旧还了制台，叫他另委别人。有福同享，有难同当，我又不是众人的灰孙子！’
说罢，大哭不止。
正闹着，人报：‘马老爷上来。’
原来瞿太太初上楼之后，齐巧瞿耐庵亦从外头回来，刚进大门，一听说是太太在这里，早吓得魂不附体。
知道事情不妙，心上盘算了一回：‘别的朋友都靠不住，只有夏口厅马老爷精明强干，最能随机应变，不如找了他来，想个法子把个阎王请开，不然，饥荒有得打哩！’
想好主意，刚出大门，那边第三家被太太打错的那个姓徐的老头儿赶了过来，一把拉住瞿耐庵，说：‘你太太打坏了我的东西，要你赔我！你若不赔，我要叫洋东出场，到领事那里告你的！’
瞿耐庵听了，顿口无言。
还是跟去的管家会说话，朝姓徐的千赔不是，万赔不是，才把老爷放手。
瞿耐庵得了命，立刻一溜烟跑到夏口厅衙门，将以上情形同马老爷说知。
马老爷无可推却，只得赶了过来。
瞿太太虽然从未见面，事到此一问，也说不得了。
当下马老爷上楼，也不说别的，但连连跺脚，说道：‘要人家冒名顶替，亦得看什么人去！他们叫耐庵顶这个名，我就说不对，如今果然闹出事来了！如今果然闹出事来了！打错了中国人还不要紧，怎么打到一个洋行买办家去！马上人家告诉了洋东，洋东禀了领事，立时三刻，领事打德律风来，不但要赔东西，还要办人。大家都是好朋友，叫我怎么办呢！’
他说的话虽然是没头没脑，瞿太太听了，大致亦有点懂得，本来是坐着的，到此也只好站了起来。
马老爷装作不认识，连问：‘那一位是瞿太太？……’
管家们说了。
马老爷才赶过来作揖，瞿太太也只得福了一福。
德律风：电话，英语译音。
马老爷又说道：‘这事情只怪我们朋友不好，连累大嫂过这一趟江，生这一回气。这女人本是在窑子里的，因为老鸨凶不过，所以兄弟起头，合了几个朋友，大家凑钱拿他赎了出来。兄弟是做官人，如何讨得婊子；众朋友都仗义，你亦不要，我办不要，原想等个对劲的朋友，送给他做姨太太。当时就有人送给我们耐庵兄的。兄弟晓得耐庵兄的脾气，糊里糊涂，不是可以讨得小的人，所以力劝不可。当时朋友们商议，大家拿出钱来养活他，供他吃，供他用，还要门口替他写个公馆条子，省得不三不四的人闹进来。大嫂是晓得的：我们汉口比不得省城，游勇会匪，所在皆是，动不动要闯祸的；有了公馆条子，他们就不敢进来了。其时便有朋友说玩话：‘耐庵兄怕嫂子，不敢讨小，我偏要害他一害，将来这里我就写个瞿公馆，等老嫂子晓得了，叫他吃顿苦头也是好的。’条子如今还没有写，不料这话已经传开，果然把大嫂骗到这里，呕这一口气，真正岂有此理！’
瞿太太听说，低头一想：‘幸亏没有动手，几几乎又错打了人！’
又转念想道：‘如果不是这里，何以我叫人请问你马老爷，你马老爷派了练勇同我到这里来呢？为甚么黄升亦到这里来找老爷呢？’
当把这话说了出来。
马老爷赖道：‘我并没有这个话。果然耐庵讨了小，要瞒你嫂子，我岂肯再叫人同了你来。一定是我们门口亦是听了谣言，以讹传讹。大嫂断断不要相信！’
瞿太太又问黄升。
亏得黄升人尚伶俐，亦就趁势回道：‘小的亦是听见外面如此说，所以会找到这里来，不过是来碰碰看，并不敢说定老爷一定要在这里。’
瞿太太又把瞿老爷几天在外不回家的话说了。
马老爷道：‘公事呢，原有公事。’
又凑前一步，低声对瞿太太说道：‘新近我们汉口到了几个维新党，不晓得住在那一片栈房里，上头特地派了耐庵过来访拿，恐怕声张起来，那几个维新党要逃走，所以只以玩耍为名，原是叫旁人看不出的意思。大嫂，你不晓得，这维新党是要造反的，若捉住了就要正法的。这两年很被做兄弟的办掉几百个。不料现在还有这种大胆的人来到这里，又不晓得有什么举动。将来耐庵把人拿着了，还要大大的得保举呢。’
瞿太太道：‘如今挂了牌，就要到任，怎么还能来办这个呢？’
马老爷道：‘牌是藩台挂的，拿维新党是臬台委的，大家不接头。大约总得把这件事情办完了才得去上任。’
瞿太太道：‘维新党是要造反的，是不好惹的。有了缺还是早到任的好。等我去同制台说，把这差使委了别人罢。我们拿了人家的脑袋去换保举，怕人势势的，这保举还是不得的好。’
马老爷道：‘制台跟前有大嫂自己去，自然一说就妥。’
瞿太太又抢着说道：‘倒是前头打错的那个人家，怎么找补找补他才好？’
马老爷皱着眉头道：‘这倒是顶为难的一桩事情！现在牵涉洋商，又惊动了领事，恐怕要酿成交涉重案咧！’
瞿太太亦着急道：‘到底怎么办呢？这个总得拜托你马老爷的了！’说着，又福了一福。
马老爷见瞿太太一面已经软了下来，不至生变，便也趁势收篷，立刻拿胸脯一拍，道：‘为朋友，说不得包在我身上替他办妥就是了。大嫂此地也不便久留，就请过江回省。且看事情办的怎么样，兄弟再写信给耐庵兄。’
于是瞿太太千恩万谢，偃旗息鼓，率领众人，悄悄回省而去。
这里马老爷回到衙门，一看瞿耐庵还在那里候信。
马老爷先把他署缺的话说了，催他赶紧回省谢委，又把方才同他太太造的一派假话也告诉了他，以便彼此接洽，一面又叫人安慰徐老头子，打坏的东西，一齐认赔，还叫人替他点一副香烛，赔礼了事。
又同瞿耐庵商量：‘现在看尊嫂如此举动，尊宠只好留在汉口，同了去是不便的。等你到任一两月之后，看看情形如何再来迎接。好在这里有我们朋友替你照应，你只管放心前去。’
瞿耐庵见各事都已办妥，异常感激，方才辞别马老爷渡江回省，向公馆而来。
回家之后，虽说有马老爷教他的一派胡言可以抵制，毕竟是贼人胆虚，见了太太总有点扭扭捏捏说不出话来。
幸亏他太太打错了一个人家，又走错了一个人家，亦觉得心上没趣，没精打采。
见了老爷，但说得一句：‘还不赶紧去谢委！’又道：‘拿什么维新党的差使可以趁空让给别人罢，自己犯不着揽在身上。’
瞿耐庵一见马老爷之计已行，便道：‘这捉人的差使，我就去回复了臬台，叫他另外派人，我们可以马上就去到任。’
瞿太太道：‘你辞得掉，顶好，倘若辞不掉，只好苦了我再到制台衙门里替你去走一趟。’
瞿耐庵道：‘容易得很，一辞就掉，不消太太费心。’说着，便换了衣服，赴各宪衙门谢委。
第二天瞿太太又到戴公馆叩谢过干娘。
又求宝小姐把他带到制台衙门叩谢过干外公、干外婆。
瞿耐庵不日也就禀辞。
接着便是上司荐人，同寅饯行，亦忙了好几日。
临走的头一天，瞿耐庵又到夏口厅马老爷那里再三把新娶的爱妾相托。
马老爷自然一口答应，当下又请教做官的法门。
马老爷说：‘耐庵，你虽然候补了多年，如今却是第一回拿印把子。我们做官人有七个字秘决。那七个字呢？叫做‘一紧，二慢，三罢休’。各式事情到手，先给人家一个老虎势，一来叫人家害怕，二来叫上司瞧着我们办事还认真：这便叫做‘一紧’。等到人家怕了我们，自然会生出后文无数文章。上司见我们紧在前头，决不至再疑心我们有什么；然后把这事缓了下来，好等人家来打点：这叫做‘二慢’。‘千里为官只为财’，只要这个到手……’马老爷说着，把两个指头一比。
瞿耐庵明白，晓得他说的是钱了。
马老爷又说：‘无论原告怎么来催，我们只是给他一个不理，百姓见我们不理，他们自然不来告状：这就叫做‘三罢休’。耐庵，你要晓得，我们湖北民风刁悍，最喜健讼，现在我们不理他，亦是个清讼之法。至于别的法门，一时亦说不尽。好在你请的这位刑名老夫子王召兴本是此中老手，一切趋避之法他都懂的，随时请教他就是了。’
瞿耐庵听了，甚是佩服。
回家收拾行李，雇船起程。
等到上了船，头一夜，瞿太太等人静之后，亲自出来船前船后看了几十遍，生怕老爷另雇了船带了相好同去。
后来见老爷一直睡在大船上，晓得没有别人同来，方才放心。
兴国州离省不过四五天路程。
头天派人下去下红谕。
次日赶到本州，书差接着。
瞿耐庵拜过前任，便预备第二天接印。
这天原看定时辰，午时接印。
到了十一点半钟，瞿老爷换了蟒袍补褂，打着全副执事，前往衙门里上任。
齐巧有个乡下人不懂得规矩，穿了一身重孝，走上前来拉住轿杠，拦舆喊冤。
轿子跟前一班听差的衙役三班，赶忙一齐过来呼喝，无奈这乡下人蛮力如牛，抵死不放。
瞿老爷忌讳最深，这日原定了时辰接印，说是黄历上虽然好星宿不少，底下还有个坏星宿，恐怕冲撞了不好，特地在补褂当中挂了一面小铜镜子，镜子上还画了一个八卦，原取“诸邪回避”的意思。
如今忽见一个穿重孝的人拉舆叫喊，早把瞿老爷吓得面如土色，以为到底时辰不好，必定撞着什么“披麻星”了。
好容易定了一定神，方问得一句：“这穿孝的是什么人？”
那乡下人见老爷说了话，连忙跪下着：“小的冤枉！小的是王七。小的的父亲上个月死了，有两个本家想抢家当，争着过继，硬说小的不是小的的父亲养的，因此要把小的母子赶出大门。”
瞿老爷道：“不是你父亲养的。难道是你娘拖油瓶拖来的吗？”
王七道：“我的青天大老爷！为的就是这句话！前任大老爷得了被告的钱，所以就把小的断输了。小的打听得今日青天大老爷上任，所以赶来求伸冤的。”
瞿老爷不等说完，拍着扶手板，大骂道：“好刁的百姓！我没有来到这里就晓得你们兴国州的百姓健讼！如今还没有接印，你就来告状！甚么大不了的事情！这是你们家务事，亦要老爷替你管？我署这个缺，原是上头因我在省里苦够了，所以特地委个缺给我，原是调剂我的意思，不是叫我来替你们管家务！一个兴国州，十几万百姓，一家家都要我老爷管起来，我亦来不及呀！赶出去！不准！”
差役们一阵吆喝，七八个人一齐上前来拖，好容易把个王七拖走。
王七嘴里还是一味的喊“冤枉”，见老爷不准，索性在轿子旁边大哭起来。
瞿老爷听着讨厌，连连吐馋唾，连连说：“晦气！……”
后来见王七痛哭不止，不由无名火动，在轿子里大声喊道：“替我把那王八蛋锁起来！等我接了印再打他！”
新官号令，衙役们无有不遵的，立刻把王七锁起。
说话间瞿老爷已经到了大堂下轿。
礼生告吉时已到，鼓手吹打着。
等老爷拜过了印，便是老爷升座，典吏堂参，书差叩贺。
瞿老爷急急等诸事完毕，一天怒气便在王七身上发作，立刻叫人把他提到案前跪下，拍着惊堂木，骂道：“你要告状，明天不好来，嗳！后天不好来，偏偏老爷今天接印，你撞个来！你死了老子的人不怕忌讳，老爷今天是初接任，是要图个吉利的！拉下去！替我打！”
两旁差役一声吆喝，犹如鹰抓燕雀一般，把王七拖翻在地，剥去下衣，霎时间两条腿上早已打成两个大窟窿，血流满地。
瞿老爷瞧着底下一滩红的，方才把心安了一半。
原来他的意思，以为“我今日头一天接任，看见这个身穿重孝的人，未免大不吉利，如今把他打的见血，也可以除除晦气了。”
他坐在堂上一直不作声，掌刑的皂班便一直不敢停手。
看看打到八百，他还不则声。
倒是值堂的签押二爷瞧着不对，轻轻的回了老爷，方把王七放起来，然而已经不能行动了。
瞿耐庵至此方命退堂。
此时前任还住在衙门里，没有让出。
瞿耐庵只好另外凭了公馆办事，把太太一块儿接了上来同住。
且说他的前任姓王，表字柏臣，乃是个试用知州。
委署这个缺未及一年，齐巧碰着开征时候，天天有银子进来，把他兴头的了不得，以为只要收过这委钱漕，就是交卸，亦可以在省里候补几年了。
那知乐极悲生，刚才开征之后，未及十天，家乡来了电报，说是老太爷没了。
王柏臣系属亲子，例当呈报丁忧。
报了丁忧，就要交卸，白白的望着钱粮漕米，只好让别人去收。
当下他看过电报，回心一想，连忙拿电报往身子一拽，吩咐左右不准声张。
他全不想一个外府州、县衙门，凭空里来了一个电报，大家总以为省里上司来的什么公事，后来好容易才打听出来。
然而他老人家虽然死了老太爷，因为要瞒众人，并不举哀。
后被大家看破了，不免指指摘摘，私相议论。
王柏臣晓得遮盖不住，只得把帐房及钱谷师爷请来，并几个有脸面、有权柄的大爷们亦叫齐。
等到众人到了，他一齐让到签押房床后头一间套屋里去。
两位师爷坐着，几个大爷站着，别的人一概赶出。
王柏臣更亲手把两扇门关好，然后回转身来，朝着两位师爷一跪就下。
大家虽然明晓得他是丁艰，面子上只作不知，一齐做出诧异的样子，问道：‘这是怎么一回事？断断乎不敢当！快快请起！’
说着，两位师爷也跪下了。
王柏臣只是不起，爬在地下，哭着说道：‘兄弟接到家乡电报，先严前天已经见背了！’
两位师爷又故作嗟叹，说道：‘老伯大人是什么病？怎么我们竟其一点没有晓得呢？’
王柏臣道：‘如今他老人家死已死了，俗语说得好：‘死者不可复生。’总求两位照应照应我们这些活的。
我一家门几十口人吃饭，丁忧下来，一靠就是三年，坐吃山空，如何干靠得住！如今事情，权柄是在你们二位手里。’
又指着几个大爷们说道：‘至于他们都是兄弟的旧人，他们也巴不得兄弟迟交卸一天好一天。
只要你二位肯把丁忧的事情替兄弟瞒起，多耽搁一个月或二十天，不要声张出来，上头亦缓点报上去。
趁这档口，好叫兄弟多弄两文，以为将来丁忧盘缠，便是两兄莫大之恩！就是先严在九泉之下，亦是感激你二位的！’
一席话说得两人都回答不出。
还是帐房师爷有主意，一想：‘东家早交卸一天印把子，我们亦少赚一天钱。
好在他匿丧与我们无干，我们乐得答应他，做个顺水人情，彼此有益。’
便把这话又与钱谷师爷说明，钱谷师爷亦应允了。
几个大爷们更是不愿意老爷早交卸的。
于是彼此相戒不言。
王柏臣重行爬下替两位师爷磕了一个头，爬了起来，送两位师爷出去，一路说说笑笑，装作没事人一般。
当天帐房师爷同钱谷师爷又出来商量了一条主意，说：‘现在钱粮才动头开征，十几天里如何收得齐？总得想个法子叫乡下人愿意在我们手里来完才好。
于是商量了一个跌价的法子：譬如原收四吊钱一两的，如今改为三吊八或是三吊六，言明几天为限。
乡下人有利可图，自然是踊跃从事。
如此办法，一来钱粮可以早收到手，二来还落个好声名。
商妥之后，当把这话告诉了王柏臣。
王柏臣一想不差，使叫照办，立刻发出告示，四乡八镇统通贴遍。
乡下人见有利益可沾，果然赶着来完。
看看到了半个月，这一季的钱粮已完到六七成了，王柏臣的银子也赚得不少了。
帐房、钱谷二位师爷又商量道：‘钱粮已收到一大半，可以劝东家报丁忧了。
等到派人下来，总得有好几天，怕不要收到八九分。
多少留点后任收收，等人家捞两个，也堵堵人家的嘴，倘若收得太足了，后任一个捞不到，恐怕要出乱子。’
当把这话又通知了王柏臣，王柏臣还舍不得。
两位师爷便说：‘有了这个样子，我们也很对得住东家了。
到这时候再不把丁忧报出去，倘或出了什么岔子，我们是不包场的。’
便有人把这话又告诉了王柏臣。
王柏臣是个毛燥脾气，一听这话，便跳得三丈高，直着嗓子喊道：‘我死了老太爷我不报，我匿丧，有罪名我自己去担，要他们急的那一门呢！’
话虽如此说，自己转念一想：‘不对，如今我自己把丁忧的事情嚷了出去，倘若不报丁忧，这话传了出去将来终究要担处分的。
罢罢罢，我就吃点亏罢！’
当时就把这话交代了出去。
又自譬自解道：‘丁忧大事，总以家信为凭，电报是作不得准的。
犹如大官大员升官调缺，总以部文为凭，电传上谕亦是作不得准的。
所以我前头虽然接到电报不报丁忧，于例上亦没有什么说不过去。’
此时合衙门上下方才一齐晓得老爷丁忧，一个个走来慰问。
王柏臣也假做出闻讣的样子，干号了一场。
一面禀报上司，一面将印信交代典史太爷看管。
跟手就在衙门里设了老太爷的灵位，发报丧条子，即日成服。
从同城起以及大小绅士，一齐都来叩奠。
转眼间上头委的瞿耐庵也就到了。
瞿耐庵未到之前，算计正是开征时候，恨不得立时到任。
等得接印之后一问，钱粮已被前任收去九成光景，登时把他气的话都说不出来。
后来访问前任用的是个什么法子，才晓得每两银子跌去大钱四百，所以乡下人都赶着来完。
常言道：‘好事不出门，恶言传千里。’
王柏臣接着电报十几天不报丁忧，这话早已沸沸扬扬，传的同城都已知道，就有些耳报神到瞿耐庵面前送信讨好。
瞿耐庵拿到这个把柄，恨不得立时就要禀揭他。
遂只详求实在，又有人把帐房师爷待出主意，叫他跌价的话说了出来。
于是瞿耐庵恨这帐房师爷比恨王柏臣还要利害，总想抓他一个错，拿练子锁了他来，打他二千板子，方雪此恨。
此时王柏臣钱虽到手，一听外头风声不好，加以后任同他更如水火，现在尚未结算交代，后任已经处处挑剔，事事为难。
凡他手里顶红的书差，不上三天，都被后任换了个干净，就是断好的案子，亦被后任翻了好几起。
此时瞿耐庵一心只顾同前任作对，一桩事到手，不问有理无理，但是前任手里占上风的，他总得反过来叫他占下风，要是前任批驳的，到他手里一定批准。
有天坐堂，一件案情有姓张的欠了姓孙的钱，有二十多年未还。
还是前任手里，姓孙的来告了，王柏臣断姓张的先还若干，其余拨付。
两造遵断下去。
这个档口，齐巧新旧交替，等姓张的缴钱上来，已是瞿大老爷手里了。
瞿大老爷有心要拿前任断定的案子批驳，就传谕下来，硬叫姓孙的找出中人来方准具领。
姓孙的说：‘我的老爷！事情隔了二十多年，中人已经死了，那里去找中人？横竖有纸笔为凭，被告肯认帐就是了。’
瞿耐庵道：‘放屁！姓张的答应，我老爷不答应！没有中人，没有证见，就听你们马马糊糊过去吗？钱存案，候寻到中人再领。’
一阵吆喝，把两边都撵下去。
这是一桩。
又有一桩：是一个姓富的定了一家姓田的女儿做媳妇。
后来姓田的忽然赖婚，说了姓富的儿子许多坏话，就把女儿另外许给一个姓黄的。
姓富的晓得了，到州里来打官司。
前任王柏臣断的是叫姓黄的退还礼金，拿姓田的训饬了两句，吩咐他不准赖婚，仍旧将女儿许配姓富的。
当时三家已遵断具结。
到了瞿耐庵手里，姓黄又来翻案。
瞿耐庵一翻旧卷，便谕姓田的仍将女儿许于姓黄的儿子。
姓富的不答应，上堂跪求。
老爷说：‘你儿子不学好，所以人家不肯拿女儿许给他。只要你儿子肯改过，还怕没有人家给他老婆吗？不去教训自己的儿子，倒在这里咆哮公堂，真正岂有此理！再不遵断，本州就要打了！’
一顿臭骂，又把姓富的骂了下去。
过了一天又问案。
头一起乃是胡老六偷割了徐大海的稻子，却不是前任手里的事。
瞿耐庵坐到堂上看了看状子，便把原告叫了上来问了两句，叫他下去。
又叫被告胡老六上来，便拍着桌子，骂道：‘好个混帐王八蛋！人家种的稻子，要你去割他的！’
便喊叫：‘拉下去打他三百板子！’
被告胡老六道：‘小的还有下情。’
瞿耐庵喝令：‘打了再说！’
早有皂役把他托翻了，打了三百板，放他起来跪着。
瞿耐庵道：‘你有什么话，快说！快说！’
胡老六道：‘小的的地是同徐大海隔壁。他占了小的地，小的不依他，他不讲理，所以小的才去割他的稻子的。’
瞿耐庵道：‘原来如此。’再把原告徐大海带上，骂道：‘天下人总要自己没有错才可告人！你既然自己错在前头，怎么能怪别人呢？也拉下去打三百！’
徐大海道：‘小的没有错。’
瞿耐庵道：‘天下那有自己肯说自己错的！不必多说！快打！快打！’
站堂的早把徐大海拉下去，亦打了三百。
瞿耐庵便喝令到一边去，具结完案。
随手问第二起，乃是卢老四告钱小驴子，说他酗酒骂人。
瞿耐庵也是先带了原告问过，叫他下去，把被告带上来，打了一百。
被告说：‘小的平时一钟酒不喝的，见了酒头里就晕，怎么会吃醉了酒骂人呢？是他诬赖小的的。’
瞿耐庵又信以为真了，竟把原告喊上来，帮着被告硬说他是诬告，也打一百。
仍旧带在一旁具结。
于是又问第三起，是一个人家大小老婆打架儿。
大老婆朱苟氏，小老婆朱吕氏，男人朱骆驼。
这件事实在是小老婆撒泼行凶，把大老婆的脸都抓破，男人制伏不下，所以大老婆来告状的。
瞿耐庵把状子略看了一看，便叫带朱苟氏。
朱苟氏上来跪下，刚说得几句，瞿耐庵不等他说完，便气吁吁的骂道：‘统天底下，你做大老婆的就没有好东西！常言说得好：‘上梁不整下梁差。’你倘若是个好的，小老婆敢同你打架么？这要怪你自己不好。我老爷那里有工夫替你管这些闲事！不准！’
又把男人朱骆驼叫上来吩咐道：‘你家里有这样凶的大老婆，为什么要讨小？既然讨了小，就应该在外头，不应该叫他们住在一块儿。闹出事来，你自己又降伏不住他们，今天来找我老爷。你想，我老爷又要伺候上司，又要替皇上家收钱粮，再管你们的闲帐，我老爷是三头六臂也来不及！快快回去，拿大小老婆分开在两下里住，包你平安无事。’
朱骆驼道：‘起初本是两下住的，后来大的打上门来，吵闹过几次，才并的宅。’
瞿耐庵道：‘这就是大的不是了！’说着，要打。
大老婆急了，求了好半天，算没有打。
亦是具结完案。
接着又审第四起，乃是两个乡下人：一个叫杨狗子，一个叫徐划子。
两个为了一只鸡，杨狗子说是他的，徐划子又说是他的，说不明白，就打起驾来。
杨狗子力气大，把徐划子右腿上踢伤了一块，一齐扭到州里来喊冤。
官叫仵作验伤。
仵作上来，把徐划子的裤子脱了下来，看了半天，跪下禀过。
瞿大老爷便同徐划子说道：‘容易。他踢坏了你的右腿，我老爷现在就打他的右腿。’
于是吩咐把杨狗子翻倒在地，叫皂隶只准拿板子打他的右腿，一连打了一百多下。
先是发青，后为发紫，看看颜色同徐划子腿上踢伤的差不多了，瞿耐庵便命放起来。
嘴里又不住的自赞道：‘像我这样的老爷，真正再要公平没有！’
于是徐、杨二人又争论那只鸡。
瞿耐庵道：‘这鸡顶不是好东西！为了他害得你们打架！老爷替你们讲和罢。’
正说着，忽拿面孔一板，道：‘这鸡两个人都不准要，充公！来，替我拎到大厨房里去，叫他俩下具结。’
衙役一声吆喝，两个人只得一瘸一拐的走了下来，眼望着鸡早拎到后头去了。
这天瞿耐庵从早上问案，一直问到晚方才退堂。
足足问了二三十起案子，其判断与头四起都大同小异。
第二天正想再要坐堂，
只见篙案门上拿了几十张禀帖进来，说是：
这些人因为老你爷精明不过，都不愿意打官司了。
这是息呈，请老爷过目。
请老爷的示，还是准与不准？
瞿耐庵忙道：
自然一齐准。
我正恨这兴国州的百姓健讼；
如今我才坐几回堂，他们就一齐息讼，
可见道政齐刑，天下不可治之百姓。
现在上头正在讲究清讼，
这个地方，照样子，只要我再做一两个月，
怕不政简刑清么。
相罢，怡然自得。
那知这两天来，
把一个兴国州的百姓早已炸了，
一齐都说：
如今王官丁了艰，来了这个昏官，
我们百姓还有性命吧！
又加瞿耐庵自以为是制台的亲眷，
腰把子是硬的，别人是抗他不动的，
便不把绅士放在眼里，
到任之后，一家亦没有去拜过。
弄得一般狗头绅士起先望他来，
以为可以同他联络的，
等到后来一现他一家不拜，
便生了怨望之心，
都说：
这位大老爷瞧不起，
我们也不犯着帮他。
又过两天，
听见瞿耐庵问案笑话，
于是一传十，
十传百，
其中更生出无数谣言，
添了无数假话，
竟把个瞿庵说得一钱不值，
恨不得早叫这瘟官离任才好。
于是这话传到王柏臣耳朵里，
便把他急的了不得。
要知后事如何，
且听下回分解。
泰始明昌国文-古籍-官场现形记-第四十回-译文
息坤威解纷凭片语绍心法清讼诩多才
话说瞿太太零时过得江来，下船登岸。轿夫仍把轿子抬起，都说：‘怎么一个大地方，晓得老爷在那里？到那里去问呢？’
到底瞿太太有才情，吩咐一个跟班的，叫他到夏口厅马老爷衙门里去，就说是制台衙门里来的，要找瞿老爷，叫他打发几个人帮着去找了来。
家人奉令，如飞而去。瞿太太也不下轿。就叫轿夫把轿子抬到夏口厅衙门左近，歇了下来等回信。
原来这位夏口厅马老爷在湖北厅班当中，也很算得一位能员，上司跟前巴结得好，就是做错了两件事，亦就含糊过去了。
他虽是地主官，也时常到戏馆里、窑子里走走，不说是弹压，就说是查夜。就是瞿耐庵、笪玄洞几个人，近来也很同他在一块儿。
瞿耐庵讨爱珠一事，他深晓得，昨夜请客，他亦在座。
这天在衙门里，忽然门上人上来回：‘制台衙门有人来问瞿大老爷，叫这里派人帮着去找。’他便急得屁滚尿流，立刻叫门上人出来说：‘瞿老爷新公馆在洋街西头第二条弄堂，进弄右手转弯，第三个大门便是。’又派了两名练勇同去引路。
当下又问：‘制台衙门里甚么人找他？为的是什么事？’来人含含糊糊的回了两句，同了练勇自去。
走不多时，遇见瞿太太的轿子，跟班的上前禀复说：‘老爷在某处新公馆里。’
瞿太太一听‘新公馆’三个字，知道老爷有了相好，另外租的房子，这一气更非同小可！随催轿夫跟着练勇一路同到洋衔西头，按照马大老爷所说的地方，走进弄堂，数到第三个大门，敲门进去。
瞿太太在轿子里问：‘这里住的可是姓瞿的？’只见一个老头子出来回道：‘不错，姓‘徐’。你是那里来的？’
瞿太太不由分说，一面下轿，一面就直着嗓子喊道：‘叫那杀坯出来！我同他说话！办的好公事！天天哄我在局子里，如今局子搬到这里来了！快出来，我同你去见制台！’一面骂，一面又号令手下人：‘快替我打！’
其时带来的人都是些粗卤之辈，不问青红皂白，一阵乒乒乓乓，把这家楼底下的东西打了个净光。
那个老头子气昏了，连说：‘反了！反了！这是那里来的强盗！’正闹着，瞿太太已到楼上搜寻了一回，一看样子不对，急忙下楼，问同来的练勇道：‘可是这里不是？怎么不对呀？’
那房主老头儿也说道：‘你们到底找的是那个？怎么也不问个青红皂白，就出来乱打人！世界上那有这种道理！’
瞿太太自知打错，连忙出门上轿，骂手下人糊涂，不问明白就乱敲门。
老头子见自己的东西被他们捣毁，如今一言不发，便想走出去上轿，立刻三步并做两步跑出来，拉住轿杠要拚命。
幸亏有两个练勇助威，一阵吆喝，又要举起鞭子来打，才把老头子吓回去了。
这里瞿太太在轿子里还骂手下人，骂练勇。
内中的一个练勇稍须明白些，便说：‘莫不是我们转湾转错了罢？我们姑且到那边第三家去问声看。’
刚刚走到那边第三家门口，只见本公馆里另外一个管家正在那里敲门。
瞿太太一见有自己的人来敲门，便道：‘就是这里了！’那管家一见太太赶到，晓得其事已破，连忙上前打一个千，说道：‘替太太请安。小的亦是来找老爷的，想不到太太也会找到这里来。’
瞿太太道：‘你们一个鼻子管里出气，做的好事情，当是我不知道！如今被我访着了你倒装起没事人来了！你仔细着！等我同你老爷算完帐再同你算帐！’说完，推门进去。
却不料其时瞿老爷已不在这里了，只有新娶的爱珠同一个老妈在楼上，一见楼下来了许多人，知道不妙，坐在楼上不敢则声。
瞿太太因刚才打错了人家，故到此不敢造次，连问两声，不见有人答应，便即迈步登楼。
一见楼上只有两个女人，不敢指定他一定是老爷的相好，只得先问一声：‘这里可是瞿老爷的新公馆？’
爱珠望望他，并不答应。
瞿太太只得又问，歇了半晌，爱珠才说道：‘你是什么人？为什么走到这里来？’
瞿太太见问，反不免楞住了。站在扶梯边，进不得进，退不得退。
正在为难的时候，忽然胡福上来报道：‘太太，正是这里。跟班老爷出门的黄升报信来了。’
瞿太太一听是这里，立刻胆子放大，厉声说道：‘叫他上来！’
黄升上楼见了太太，就跪在地下嗑头，说是替太太叩喜。
瞿太太发怒道：‘老爷讨小，他欢喜，我是没有什么欢喜，用不着你们来巴结！我是不受这一切的！’
黄升道：‘小的替太太叩喜，不是这个，为的是老爷挂了牌了。’
瞿太太一听‘挂牌’二字，很像吃了一惊似的，连忙问道：‘挂那里？’
黄升道：‘署理兴国州。’
瞿太太道：‘这一个缺也罢了，但是还不能遂我的心愿。横竖我们这位老爷，无论得了甚么缺，出去做官总是一个糊涂官。
你们不相信，只要看他做的事情。他说年纪大了，愁的没儿子，要讨小，难道我就不怕绝了后代？自然我的心比他还急。
我又没有说不准他讨小。如今瞒着我做这样的事情，你们想想看，叫我心上怎么不气呢！’
众人一看到太太虽然嘴里还有怨气，但实际上她的脸色比刚上楼的时候已经好了很多。如果我们从瞿太太的本心来说，她这次带领众人一口气上来，原本是想彻底打败对手；但是突然得到了老爷得到官职的消息，知道干娘宝小姐的能力，心中一高兴，不知不觉中，早把刚才的怨气去掉了九成。但是面子上的尴尬一时难以放下，只能装模作样地说：‘我辛苦奔波，东求西求，给人磕头礼拜，好不容易才为他人谋得这个职位。他却瞒着我，在外面逍遥快活。我这是何苦呢？他很快就要上任，手里有钱了，更不会把我放在眼里。不如我今天和他拼了！我也没有福气成为现任太太，等我死了，好让人家享福！’说完，她就要找绳子、剪刀，想要自杀。一众管家和老妈子只能上前劝阻。这时，新姨太太爱珠坐在窗口擦眼泪，却不动身。一众管家因为听说老爷要挂牌，都不想多事，一个个站着不动。瞿太太看到这种情况，更加不愿意罢休，说：‘你们都是帮着老爷的，不为太太出力！老爷得到了职位，你们想发财；你们可知道这个职位都是太太一人之力吗？既然大家都没有良心，那就让我去制台衙门，把这个职位还回去，让他另找别人。有福同享，有难同当，我又不是众人的孙子！’说完，她大哭不止。
正闹得不可开交的时候，有人报告说：‘马老爷上来了。’原来瞿太太刚上楼之后，正好瞿耐庵也从外面回来，刚进大门，一听说是太太在这里，立刻吓得魂不附体。他知道事情不妙，心里盘算了一番：‘别的朋友都靠不住，只有夏口厅的马老爷精明能干，最能随机应变，不如找他来，想个办法把这场麻烦解决掉，不然，饥荒就有得打了！’想好主意后，刚出大门，那边第三家被太太打错的老头儿赶了过来，一把拉住瞿耐庵，说：‘你太太打坏了我的东西，要你赔偿！你要是不赔，我就叫洋人出场，到领事那里告你！’瞿耐庵听了，无言以对。还是跟去的管家会说话，朝姓徐的千赔不是，万赔不是，才把老爷放开。瞿耐庵得以脱身，立刻跑去找夏口厅的马老爷，把以上情况告诉他。马老爷无法推辞，只能赶了过来。瞿太太虽然从未见过马老爷，但事情到了这个地步，也只好见面。
马老爷上楼后，没有说别的，只是连连跺脚，说：‘让人家冒名顶替，也得看是什么人去！他们让耐庵顶这个名，我就觉得不对，如今果然闹出事来了！如今果然闹出事来了！打错了中国人还不要紧，怎么打到一个洋行买办家去！马上人家告诉了洋人，洋人告了领事，领事立刻打电话来，不但要赔偿东西，还要处理人。我们都是好朋友，叫我怎么办呢！’他说话虽然语无伦次，但瞿太太大致也明白了，本来是坐着的，这时也只好站起来。马老爷装作不认识，连问：‘哪位是瞿太太？’管家们告诉他。马老爷才赶过来行礼，瞿太太也只得还了一礼。
马老爷又说：‘这事情只怪我们朋友不好，连累大嫂过江，生这一回气。这个女人本来是在妓院的，因为鸨母太凶，所以兄弟我牵头，和一些朋友凑钱把她赎了出来。兄弟我是个做官的人，怎么可能去讨妓女；朋友们都仗义，你也不愿意，我也不愿意，原本想找个合适的朋友，送给她做姨太太。当时就有人开玩笑说：‘耐庵兄怕老婆，不敢讨小，我偏要害他一下，将来这里我就写个瞿公馆，等老嫂子知道了，让他吃点苦头也是好的。’条子到现在还没写，没想到这话已经传开了，果然把大嫂骗到这里，让她受这口气，真是岂有此理！’
瞿太太听说后，低头想了一下：‘幸亏没有动手，差点又错打了人！’又转念想道：‘如果不是这里，我怎么会让人来问马老爷，马老爷为什么会派兵士带我来这里？黄升为什么会来找老爷呢？’当她把这话说出来后，马老爷推脱说：‘我没有说过这样的话。如果耐庵真的讨了小，要瞒着你，我怎么会再派人带你来。一定是门口的人听了谣言，以讹传讹。大嫂千万不要相信！’瞿太太又问黄升。幸好黄升人机灵，趁机回道：‘小的也是听外面这么说，所以来碰碰运气，并不敢肯定老爷一定在这里。’
瞿太太又把瞿老爷几天没回家的事情说了出来。马老爷说：‘公务嘛，原本就有公务。’然后又向前一步，低声对瞿太太说：‘最近我们汉口来了几个维新党，不知道他们住在哪个客栈里，上面特地派我来找他们，怕声张出去这几个维新党会逃跑，所以只说是来玩耍，其实是叫别人看不出来。大嫂，你不知道，这些维新党是要造反的，一旦抓住他们就要依法惩处。这两年来，已经有几百个被我们处理掉了。没想到现在还有这么大胆的人来到这里，也不知道他们有什么行动。将来我抓住了他们，还能得到上级的嘉奖。’瞿太太说：‘现在我已经挂了任，怎么还能来处理这件事呢？’马老爷说：‘牌子是藩台挂的，抓维新党是臬台委托的，我们之间没有直接联系。大概得先把这件事处理完才能上任。’瞿太太说：‘维新党是要造反的，不好惹的。有了空缺还是早点上任好。我去跟制台说，把这件事交给别人吧。我们拿别人的脑袋去换嘉奖，怕人势势的，这个嘉奖还是不要的好。’马老爷说：‘制台那里有大嫂自己去，自然一说就妥了。’瞿太太又抢着说：‘那前面打错的那个人家，怎么办才好呢？’马老爷皱着眉头说：‘这可是最难办的一件事！现在还牵涉到洋商，又惊动了领事，恐怕要变成交涉重案了！’瞿太太也着急地说：‘到底怎么办呢？这件事还得拜托马老爷了！’说着，又向马老爷行了一礼。马老爷见瞿太太已经软了下来，不会再生事，便也趁机收手，立刻拍着胸脯说：‘为了朋友，说不得，这件事包在我身上，一定帮你办妥。大嫂在这里也不方便久留，就请过江回省。看事情办得怎么样，我再写信给耐庵兄。’于是瞿太太千恩万谢，偃旗息鼓，带着众人，悄悄回省去了。
马老爷回到衙门，一看瞿耐庵还在那里等着消息。马老爷先告诉他缺任的事情，催他赶紧回省感谢委派，又把刚才跟他说的话也告诉了他，以便彼此沟通，一面又叫人安慰徐老头子，把打坏的东西全部赔偿，还让人点了一副香烛，赔礼道歉。又跟瞿耐庵商量：‘现在看大嫂这样子，你就只能留在汉口，带她去不方便。等你上任一两月后，看看情况再过来接。好在这里有我们朋友照应，你只管放心去吧。’瞿耐庵见事情都已经安排妥当，非常感激，才告别马老爷渡江回省，前往公馆。
回家之后，虽然马老爷教了他一套应对之策，但他心里还是有些害怕，见到太太时总是有些拘谨，说不出话来。幸好他太太之前打错了一家，又走错了一家，心里也觉得没趣，没精打采。见到老爷，只说了一句：‘还不赶紧去感谢委派！’又说：‘拿什么维新党的差事可以趁空让给别人，自己犯不着揽在身上。’瞿耐庵一见马老爷的计划已经实施，便说：‘这个抓人的差事，我就去回复臬台，让他派别人，我们可以马上就去上任。’瞿太太说：‘你能辞掉最好，如果辞不掉，我只好再去制台衙门帮你走一趟。’瞿耐庵说：‘很容易，一辞就掉，不用太太费心。’说着，就换了衣服，去各个官衙感谢委派。
第二天，瞿太太又去戴公馆感谢干娘，又求宝小姐带她去制台衙门感谢干外公、干外婆。瞿耐庵不久也就提出了辞职。接着就是上司推荐人，同僚们设宴送行，忙了好几天。
临走的头一天，瞿耐庵又到夏口厅找马老爷，再三请求他把新娶的爱妾托付给他。马老爷自然一口答应，当下又请教做官的方法。马老爷说：‘耐庵，你虽然候补多年，如今却是第一次拿印把子。我们做官人有七个字秘诀。那七个字是什么呢？叫做“一紧，二慢，三罢休”。各种事情到手，先给人家一个老虎势，一来让人害怕，二来让上司觉得我们办事认真：这就叫“一紧”。等到人家怕了我们，自然会生出很多后续的事情。上司见我们前面处理得紧，就不会再怀疑我们有什么问题；然后把这事情缓下来，好等人家来打点：这就叫“二慢”。“千里为官只为财”，只要这个到手……’马老爷说着，比了一个手势。瞿耐庵明白，知道他说的是钱。马老爷又说：“无论原告怎么催，我们只是不理，百姓见我们不理，他们自然不来告状：这就叫“三罢休”。耐庵，你要知道，我们湖北民风刁悍，最喜欢打官司，现在我们不理他们，也是个清官之法。至于其他的方法，一时也说不完。好在你的刑名老夫子王召兴是这方面的老手，一切避讳的方法他都懂，随时可以向他请教。”瞿耐庵听了，非常佩服。回家收拾行李，雇船启程。
等到上了船，头一夜，瞿太太等人安静下来后，亲自出来船前船后看了几十遍，生怕老爷另外雇了船带着相好一起去。后来见老爷一直睡在大船上，知道没有别人同来，才放心。
兴国州离省会不过四五天的路程。头一天派人下去发布红谕。第二天赶到本州，书差来迎接。瞿耐庵拜见过前任知州后，就准备第二天接任。这一天原本定好的时辰是午时接印。到了十一点半，瞿老爷换上了蟒袍和补褂，带着全部的官差，前往衙门上任。恰巧有个乡下人不懂规矩，穿着一身重孝，走上前来拉住轿杠，拦住轿子喊冤。轿子前面的几个衙役赶忙过来呼喝，但这个乡下人力气大得像牛，死也不放手。瞿老爷最忌讳这些，这一天原本定好的时辰接印，说是黄历上虽然有好多好星宿，但下面还有一个坏星宿，恐怕冲撞了不好，所以特别在补褂中间挂了一面小铜镜子，镜子上还画了一个八卦，本来是为了‘诸邪回避’的意思。现在突然看到一个穿重孝的人拉住轿子喊冤，瞿老爷吓得脸色惨白，以为确实是时辰不好，肯定是撞上了什么‘披麻星’。
好不容易镇定下来，才问了一句：‘这个穿孝的是什么人？’那乡下人见老爷开口了，连忙跪下说：‘小的冤枉！小的叫王七。小的父亲上个月去世了，有两个本家想抢家产，争着过继，硬说小的不是小的父亲亲生的，因此要把小的母子赶出家门。’瞿老爷说：‘不是你父亲亲生的。难道是你娘带来的拖油瓶吗？’王七说：‘我的青天大老爷！就是为了这句话！前任大老爷收了被告的钱，所以就把小的判输了。小的打听到今天青天大老爷上任，所以赶来求伸冤的。’瞿老爷不等他说完，就拍着扶手板，大骂道：‘好刁的百姓！我还没到就听说你们兴国州的百姓喜欢打官司！现在还没接印，你就来告状！有什么大不了的！这是你们家务事，也要老爷来管？我到这里来，是因为上面觉得我在省里受够了苦，所以特地委派我来，是为了调剂我，不是来管你们家务的！一个兴国州，十几万百姓，一家家都要我老爷来管，我哪里来得及呀！滚出去！不准！’差役们一阵吆喝，七八个人一起上来拖，好不容易才把王七拖走。王七嘴里还是一味地喊‘冤枉’，见老爷不准，干脆在轿子旁边大哭起来。瞿老爷听着烦，连连吐唾沫，连连说：‘晦气！……’后来见王七痛哭不止，不由得怒火中烧，在轿子里大声喊道：‘把那个王八蛋给我锁起来！等我接了印再打他！’新官的命令，衙役们无不遵从，立刻把王七锁起来。
说话间，瞿老爷已经到了大堂下轿。礼生报告吉时已到，鼓手吹打着。等老爷拜过印，就是老爷升座，典吏堂参，书差叩贺。瞿老爷急急忙忙等所有事情都完毕，一天的怒气都在王七身上发作，立刻叫人把他提到案前跪下，拍着惊堂木，骂道：‘你要告状，明天不行，后天不行，偏偏今天我接印，你撞个来！你死了老子的人不怕忌讳，我今天刚接印，是要图个吉利的！拉下去！打他！’两旁的差役一声吆喝，就像鹰抓小鸡一样，把王七拖倒在地，剥去下衣，转眼间两条腿上已经打出了两个大洞，血流满地。瞿老爷看着地上的一滩血，才把心放了下来。原来他的意思，以为‘我今天第一天接任，看见这个穿重孝的人，实在不吉利，现在把他打得见血，也可以除去晦气了。’他坐在堂上一直不说话，掌刑的皂班就一直不敢停手。等到打了八百下，他还不作声。倒是值堂的签押二爷看着不对劲，轻轻地向老爷汇报，才把王七放起来，但王七已经不能动了。瞿耐庵这才下令退堂。
这时前任还住在衙门里，没有搬出去。瞿耐庵只好另外在公馆里办公，把太太也接了上来一起住。
再说他的前任姓王，表字柏臣，是个试用知州。这个职位他还没干满一年，恰巧碰上征税的时候，每天都有银子进来，把他高兴得不得了，以为只要收过这批钱粮，就可以交卸，也可以在省里等补缺几年了。没想到乐极生悲，征税开始后不到十天，家乡来了电报，说是老太爷去世了。王柏臣是亲儿子，按照惯例应当上报丁忧。上报丁忧后就要交卸，白白地看着钱粮漕米，只好让别人去收。当时他看过电报，回心一想，连忙把电报往身上一拽，吩咐左右不要声张。他根本没想到一个外府州、县衙门，突然来了一个电报，大家总以为是省里上司来的什么公事，后来好容易才打听出来。然而他老人家虽然死了老太爷，因为要瞒众人，并没有举哀。后来被大家看破了，不免指指点点，私下议论。
王柏臣知道遮掩不住，只好把账房和钱谷师爷请来，还有几个有面子、有权势的大爷们也召集在一起。等到大家都到了，他让他们一起到签押房后面的套间去。两位师爷坐着，几个大爷站着，其他人一律被赶出去。王柏臣亲自把两扇门关好，然后转身跪在两位师爷面前。尽管大家都知道他是因为家中有丧事，但表面上装作不知道，一起表现出惊讶的样子，问道：‘这是怎么回事？我们怎么敢接受！快快请起！’说着，两位师爷也跪了下来。王柏臣却不起，跪在地上，哭着说：‘我接到家乡的电报，我父亲前天已经去世了！’两位师爷又假装叹息，说：‘老伯大人是什么病？我们怎么一点都不知道呢？’王柏臣说：‘现在他老人家已经去世了，俗话说：“死者不可复生。”我只求两位照顾我们这些活着的人。我家有几十口人要吃饭，守丧下来，一靠就是三年，坐吃山空，怎么靠得住！现在的事情，权力掌握在你们两位手里。’他又指着几个大爷们说：‘至于他们都是我的老部下，他们也希望我晚一点交接。只要你们两位肯帮我隐瞒守丧的事情，多拖一个月或二十天，不要张扬出去，上面也会稍微晚一点上报。趁这个机会，让我多赚点钱，作为将来守丧的费用，就是两位的大恩大德！就算是我父亲在九泉之下，也会感激你们的！’一番话说得两人无言以对。还是账房师爷有主意，他一想到：‘东家早交卸一天，我们也就少赚一天钱。既然隐瞒丧事与我们无关，我们乐得答应他，做个顺水人情，对大家都有好处。’于是他把这话又告诉了钱谷师爷，钱谷师爷也答应了。几个大爷们都不愿意老爷早交卸。于是他们互相约定不说出去。王柏臣又跪下给两位师爷磕了一个头，然后站起来，送两位师爷出去，一路上说说笑笑，装作没事人一样。
当天账房师爷和钱谷师爷又商量出一个主意，说：‘现在钱粮刚开始征收，十几天里怎么收得齐？总得想个办法让乡下人愿意在我们这里交粮。于是商量出一个降价的办法：比如原来收四吊钱一两的，现在改为三吊八或三吊六，说明几天为限。乡下人有利可图，自然会踊跃前来。这样，一方面钱粮可以早点收齐，另一方面还能落个好名声。’商定之后，他们把这话告诉了王柏臣。王柏臣觉得这主意不错，立刻下令照办，立刻发出告示，四乡八镇都贴遍了。乡下人看到有利可图，果然纷纷前来交粮。到了半个月，这一季的钱粮已经收了六七成，王柏臣也赚了不少钱。账房和钱谷两位师爷又商量说：‘钱粮已经收到一大半了，可以劝东家报丧了。等到派人下来，总得要好几天，恐怕要收到八九成。多少留点给后任收，也让后任捞点，堵堵他们的嘴。如果收得太满了，后任一个都捞不到，恐怕要出乱子。’他们又把这话告诉了王柏臣，王柏臣还是舍不得。
两位师爷便说：‘既然这样，我们也很对得起东家了。现在再不报丧，如果出了什么问题，我们是不敢负责的。’有人把这话又告诉了王柏臣。王柏臣是个急性子，一听这话，立刻跳起来，大声喊道：‘我父亲去世了我不报丧，我隐瞒丧事，我自己承担罪名，用不着他们急。’话虽如此说，他转念一想：‘不对，我现在把守丧的事情嚷出去，如果不报丧，这话传出去将来终究要受处分。罢了罢了，我就吃点亏吧！’当时他就把这话交代出去了。他还自我辩解道：‘守丧这样的大事，总以家信为凭，电报是作不得准的。就像大官升官调职，总以部文为凭，电传上谕也是作不得准的。所以我之前虽然接到电报不报丧，按照规定也没有什么不妥。’这时，衙门里的上上下下才都知道老爷守丧了，一个个过来慰问。王柏臣也假装接到讣告的样子，大声哭了一场。他一面报告上司，一面把官印交给典史太爷保管。接着就在衙门里设了老太爷的灵位，发出讣告，立即开始守丧。从同城起，大小绅士都来祭奠。
转眼间，上面委派的瞿耐庵也到了。瞿耐庵还没到之前，正是征收钱粮的时候，他恨不得立刻上任。等到接印之后一问，钱粮已经被前任收了九成左右，他气得说不出话来。后来他打听前任用的是什么办法，才明白每两银子降价四百，所以乡下人都争着来交粮。常言道：‘好事不出门，恶言传千里。’王柏臣接到电报十几天不报丧的事情，早就传得沸沸扬扬，全城都知道了，有些人就跑到瞿耐庵那里通风报信。瞿耐庵拿到这个把柄，恨不得立刻禀报上级揭露他。于是他详细调查，又有人把账房师爷出的主意告诉了他，就是让他降价。于是瞿耐庵恨账房师爷比恨王柏臣还要厉害，总想抓住他的错处，把他抓起来，打他两千板子，以解心头之恨。
这时王柏臣虽然拿到了钱，一听外面风声不好，再加上后任与他关系紧张，现在还没结算交代，后任已经处处挑剔，事事为难。他手下的得力书差，不到三天就被后任换了个遍，就是那些原本办得很好的案子，也被后任翻了好几起。这时瞿耐庵一心只想着与前任作对，只要抓住一件事，不管有理无理，只要是前任占上风的，他都要反过来让前任占下风，如果是前任批驳的，到他那里一定会批准。
有一天在法庭上，有一件姓张的人欠了姓孙的钱，已经有二十多年没有还了。这案子还是前任官员处理的，姓孙的来告了，王柏臣官员判决姓张的先还一部分，其余的再分批偿还。双方都按照判决执行。就在这个时候，恰好新旧官员交替，等到姓张的交钱上来时，已经是瞿大老爷在任了。瞿大老爷有心要推翻前任的判决，就下令让姓孙的找出中间人来才能领钱。姓孙的说：‘我的老爷！事情已经过去二十多年了，中间人已经去世了，到哪里去找？反正有纸笔为证，被告也承认欠债就是了。’瞿耐庵说：‘放屁！姓张的答应，我老爷不答应！没有中间人和证据，就随便你们这样糊弄过去吗？钱先存放在案卷里，等找到中间人再领。’一番呵斥，把双方都赶了下去。这是第一桩事。
还有一桩事：是一个姓富的人定下了姓田的女儿做媳妇。后来姓田的忽然反悔，说了姓富的儿子许多坏话，就把女儿许配给了姓黄的人。姓富的知道了，就到州里打官司。前任王柏臣官员判决姓黄的人退还彩礼，训斥了姓田的几句，不准他赖婚，仍旧将女儿许配给姓富的。当时三家都已经按照判决结案。到了瞿耐庵手里，姓黄的人又来翻案。瞿耐庵翻看了旧案卷，就下令姓田的仍旧将女儿许配给姓黄的儿子。姓富的不答应，就跪在堂上请求。老爷说：‘你儿子不学好，所以人家不肯把女儿许配给他。只要你儿子愿意改过，还怕没有人家给他娶老婆吗？不去教训自己的儿子，倒在这里大吵大闹，真是岂有此理！再不遵守判决，本州就要处罚你了！’一番臭骂，又把姓富的赶了下去。
过了一天又审案。第一起是胡老六偷割了徐大海的稻子，这并不是前任官员处理的案子。瞿耐庵坐在堂上看了看状子，就叫原告上来问了几句，让他下去。又叫被告胡老六上来，就拍着桌子骂道：‘好个混账王八蛋！人家种的稻子，要你去割他的！’就喊叫：‘拉下去打他三百板子！’被告胡老六说：‘小的还有话要说。’瞿耐庵喝令：‘打了再说！’早有衙役把他拖倒，打了三百板，让他起来跪着。瞿耐庵说：‘你有什么话，快说！快说！’胡老六说：‘小的的地是和徐大海隔壁。他占了小的地，小的不同意，他不讲理，所以小的才去割他的稻子的。’瞿耐庵说：‘原来如此。’再把原告徐大海带上，骂道：‘天下人总要自己没有错才可告人！你既然自己错在前头，怎么能怪别人呢？也拉下去打三百！’站堂的早把徐大海拉下去，也打了三百。瞿耐庵就下令让他们到一边去，结案。
随即问第二起案子，是卢老四告钱小驴子酗酒骂人。瞿耐庵也是先带了原告问过，让他下去，把被告带上来，打了一百板。被告说：‘小的平时一滴酒都不喝的，一见酒就晕，怎么会喝醉了酒骂人呢？是他诬赖小的的。’瞿耐庵又信以为真了，竟把原告喊上来，帮着被告硬说他是诬告，也打了一百板。仍旧让他们到一边去结案。
于是又问第三起案子，是一对夫妻打架。大老婆叫朱苟氏，小老婆叫朱吕氏，丈夫叫朱骆驼。这起案子的实际情况是小老婆撒泼行凶，把大老婆的脸都抓破了，丈夫制服不了她，所以大老婆来告状的。瞿耐庵把状子大致看了一下，就叫带朱苟氏。朱苟氏上来跪下，刚说了几句，瞿耐庵不等她说完，就气喘吁吁地骂道：‘天底下，你做大老婆的就没有好东西！常言说得好：“上梁不整下梁差。”你倘若是个好女人，小老婆敢和你打架吗？这要怪你自己不好。我老爷那里有工夫管这些闲事！不准！’又把男人朱骆驼叫上来吩咐道：‘你家里有这样凶的大老婆，为什么要讨小？既然讨了小，就应该分开住，不应该让他们住在一起。闹出事来，你自己又制服不了他们，今天来找我老爷。你想，我老爷既要伺候上司，又要替皇上收钱粮，再管你们的闲账，我老爷是三头六臂也来不及！快快回去，把大小老婆分开住，包你平安无事。’朱骆驼说：‘起初本是分开住的，后来大老婆上门来打了几次，才合并住的。’瞿耐庵说：‘这就是大老婆的不对了！’说着，就要打她。大老婆急了，求了好半天，总算没被打。也是结案了。
接着又审第四起案子，是两个乡下人：一个叫杨狗子，一个叫徐划子。两人为了鸡打架，杨狗子说是他的，徐划子说是他的，说不清楚，就打了起来。杨狗子力气大，把徐划子右腿踢伤了一块，两人一起扭到州里告状。官员叫验伤。验伤的人上来，把徐划子的裤子脱了，看了半天，跪下禀报。瞿大老爷就同徐划子说：‘容易。他踢坏了你的右腿，我老爷现在就打他的右腿。’于是吩咐把杨狗子翻倒在地，叫衙役只准打他的右腿，一连打了百多下。先是发青，后变紫，看起来颜色和徐划子腿上踢伤的差不多，瞿耐庵便命放起来。嘴里又不停地自夸道：‘像我这样的老爷，真正再要公平没有！’于是徐、杨两人又争论那只鸡。瞿耐庵说：‘这鸡顶不是好东西！为了它害得你们打架！老爷替你们讲和罢。’正说着，忽然板起脸，说：‘这鸡两个人都不准要，充公！来，替我拎到大厨房里去，让他俩下具结。’衙役一声吆喝，两人只得一瘸一拐地走了下来，眼看着鸡被拎到后头去了。
这天瞿耐庵从早上审案，一直问到晚上才退堂。一共审了二三十起案子，判决和前四起都差不多。
第二天，瞿耐庵正想再次坐堂审案，突然有人拿着几十张诉状进来，说：‘这些人因为觉得您老爷太精明了，都不愿意打官司了。这是他们的息诉书，请您过目。请问您是同意还是不同意他们的请求？’瞿耐庵急忙回答：‘当然全部同意。我正恨兴国州的百姓喜欢打官司；现在我刚刚坐了几次堂，他们就都停止诉讼了，这说明如果政治和刑法都得到整治，天下就没有无法治理的百姓。现在上面正在提倡减少诉讼，这个地方如果照这样下去，只要我再干一两个月，难道不会政治简单、刑法清明吗？”讨论完毕，他心情舒畅。
然而，这两天来，兴国州的百姓已经对他怨声载道，都说：‘现在王官已经去世，来了这个昏官，我们百姓的生命还有保障吗！’再加上瞿耐庵自以为是制台的亲戚，态度强硬，别人都难以对抗他，他也不把绅士放在眼里，上任后一家也没有去拜访过。这让那些原本希望与他联络的狗头绅士感到失望，等到后来发现他一家都不拜访，便产生了怨恨，都说：‘这位大老爷看不起我们，我们也不必帮他。’又过了两天，听说瞿耐庵审案时说了一些笑话，于是消息一传十，十传百，其中还衍生出无数的谣言和虚假信息，把瞿耐庵说得一文不值，大家都恨不得他早点离任。
于是这些话传到了王柏臣的耳朵里，他非常着急。想知道后来发生了什么，且听下回分解。
泰始明昌国文-古籍-官场现形记-第四十回-注解
息坤威解纷：息坤威解纷指的是平息和解决纷争，其中‘息’意为平息，‘坤’为地之意，象征着稳重，‘威’指威严，‘解纷’即解决纷争。这里可能是指通过权威和稳重的方式解决纷争。
凭片语绍心法：凭片语绍心法中的‘片语’指的是简短的话语，‘绍’为传授，‘心法’指内心的方法或技巧。这里可能是指通过简短的话语传授某种内心方法或技巧。
清讼诩多才：清讼诩多才中的‘清讼’指审理诉讼，‘诩’为夸耀，‘多才’指多才多艺。这里可能是指夸耀自己在审理诉讼方面的多才多艺。
制台衙门：制台衙门是指清朝时期省级的最高行政机构，即巡抚衙门。制台是巡抚的别称，这里指巡抚的衙门。
夏口厅：夏口厅是清朝时期的一个行政区划，位于湖北省，是地方行政单位。
马老爷：马老爷指的是夏口厅的官员，‘老爷’是对官员的尊称。
洋街：洋街可能是指城市中一个特定区域的名称，这里可能是指瞿老爷新公馆所在的地方。
练勇：指受过训练的士兵。
爱珠：爱珠可能是指瞿老爷的新妾或情人。
老妈：老妈是指家中的女仆，这里可能是指照顾爱珠的老女仆。
挂牌：挂牌在这里可能是指官员被任命或调任，‘挂牌’即正式公布任命或调任的消息。
太太：指妻子，古代对已婚女性的尊称。
老爷：指丈夫，古代对已婚男性的尊称。
署缺：指被任命为某一官职。
落花流水：比喻被打得大败，形容惨败。
磕头礼拜：指跪下磕头，表示极度尊敬或恳求。
缺：指官职的空缺，即尚未有人填补的职位。
制台：指古代的巡抚，是地方的最高行政长官。
阎王：指阴间的最高统治者，比喻极其严厉的人。
洋东：指外国人，尤其是英国人，因为英国人曾被称为“洋人”。
领事：指外国领事，负责管理本国公民在外国的利益。
德律风：电话的英语译音，指电话。
窑子：指妓院。
老鸨：指妓院的老板娘。
公馆条子：指写有公馆名称的牌子，用来防止不三不四的人进入。
游勇会匪：指无业游民和土匪。
讹传讹：指谣言的传播，以讹传讹。
瞿太太：指瞿老爷的妻子，古代家庭中妻子的称呼。
瞿老爷：指瞿太太的丈夫，古代家庭中丈夫的称呼。
公事：指官职上的公务，即官员的职责和工作。
维新党：指晚清时期主张维新变法的政治团体，如戊戌变法时期的改良派。
栈房：指古代供行人暂住和货物存放的简易房屋。
耐庵：指某人的别称或职务，具体指谁在文中未明确。
正法：指依法处死，古代对犯人的一种刑罚。
藩台：指藩司，古代地方行政官员之一，掌管一省的财政。
臬台：指臬司，古代地方行政官员之一，掌管一省的司法。
势势：指有压力，不敢轻易行动。
宪衙门：指官员办公的地方，宪即官员。
刑名老夫子：指熟悉法律的老先生，刑名指法律。
趋避之法：指处理事情的方法和技巧，趋避即趋利避害。
健讼：指喜欢诉讼，喜欢打官司。
香烛：指祭祀时用的香和蜡烛，此处指赔礼时的一种仪式。
拜托：指请求别人帮忙。
收篷：指收起帆篷，比喻停止或结束某项活动。
谢委：指感谢委派，接受任命。
干娘：指母亲的娘家人，此处指瞿太太的婆婆。
干外公、干外婆：指母亲的公公和婆婆，即岳父岳母。
禀辞：指向上级报告离职。
趋避：指避开不利的处境，寻求有利的机会。
兴国州：古代行政区划单位，相当于现在的县级市或县，位于中国湖南省。
省：古代行政区划单位，相当于现在的省级单位。
红谕：古代官府发布的命令或通告，通常以红色纸张书写，故称。
蟒袍补褂：古代官员的官服，蟒袍是官员的常服，补褂是官员的便服。
执事：古代官员出行时的随从人员，负责礼仪和事务。
衙门：古代官府的办公场所，也是审判案件的场所。
听差的衙役：古代官府的差役，负责执行官府的命令。
三班：古代官府的三个班次，分别负责不同的职责。
黄历：古代用来记录吉凶宜忌的历书。
星宿：古代天文学中，指天空中的恒星群，常用来占卜吉凶。
披麻星：古代民间信仰中，指穿着麻衣的人，认为其不吉利。
丁忧：古代官员因丧事而离职，特指因父母丧事离职。
委钱漕：古代官府征收的赋税，包括钱币和粮食。
公馆：古代官员的住所，也是接待宾客的地方。
帐房：古代官府或商号中负责管理财务、会计的人员。
钱谷师爷：古代官府中负责管理钱粮征收、分配的官员。
有脸面、有权柄的大爷们：指有地位、有影响力的人物。
签押房：官员办公的地方，也指官员的办公室。
丁艰：古代官员因丧事而离职，特指因父母丧事离职。
先严：对已故父亲的尊称。
见背：指人去世。
坐吃山空：比喻只消费不生产，最终耗尽资源。
印把子：古代官员的印信，象征权力。
丁忧盘缠：因丁忧离职期间的费用。
匿丧：隐瞒丧事。
部文：政府公文。
上谕：皇帝的命令。
书差：古代官府中负责文书工作的人员。
练子：古代的一种刑具，用于拷打。
板子：古代的一种刑具，用于打屁股。
沸沸扬扬：形容议论纷纷，传得很快。
坐堂：指古代官员在官署中处理公务，坐在公堂上接受百姓上告和审理案件。
案情：指案件的具体情况。
姓张的：指案件中的债务人，姓张的人。
姓孙的：指案件中的债权人，姓孙的人。
前任：指前任官员，这里指之前的审理此案的王柏臣。
断：指判决，审理案件并作出决定。
拨付：指分配，将债务分摊。
两造：指案件的双方当事人。
档口：指案件的处理环节。
新旧交替：指官员交替，新任官员接替前任工作。
瞿大老爷：指新任官员瞿耐庵，对官员的尊称。
传谕：指下达命令或指示。
中人：指见证人，在债务关系中起到见证作用的人。
具领：指领取，这里指领取欠款。
纸笔为凭：指有书面证据作为凭证。
被告：指在诉讼中被起诉的人。
认帐：指承认债务。
皂役：指衙门中的差役。
翻案：指对已判决的案件提出异议，要求重新审理。
训饬：指责备，批评。
赖婚：指违背婚约，拒绝履行婚约。
礼金：指订婚时支付的财物。
具结：指双方当事人对判决表示接受并签字确认。
胡老六：指案件中的原告，名字。
徐大海：指案件中的被告，名字。
皂隶：指衙门中的差役。
仵作：指验尸官，负责验尸。
验伤：指检查伤害情况。
打板子：指用板子打人，古代的一种刑罚。
酗酒骂人：指酒后乱发脾气，骂人。
诬赖：指无中生有，诬陷别人。
上梁不整下梁差：指上面的榜样不正，下面的风气就不好。
制伏：指制服，控制。
大小老婆：指一夫多妻制中的正室和妾室。
打架儿：指打架。
撒泼行凶：指放肆无理，行凶打人。
仵作验伤：指验尸官检查伤势。
鸡：指案件中的争议物，一只鸡。
讲和：指调解，使双方和解。
充公：指没收，归公。
退堂：指官员结束审理案件，离开公堂。
禀帖：古代官方文书的一种，用于向上级或有关机构报告事情或请求指示。
息呈：指停止诉讼的呈文，表示原告或被告愿意撤回诉讼。
道政齐刑：指政治清明、法律公正，人民守法的社会状态。
清讼：指清理诉讼案件，减少诉讼纠纷。
腰把子：比喻人的权力或势力。
绅士：指古代有地位、有文化的人，通常是地方上的士绅或贵族。
丁了艰：指官员因家中有丧事而请假或离职。
昏官：指不称职、不明智的官员。
瘟官：比喻不受欢迎、令人讨厌的官员。
泰始明昌国文-古籍-官场现形记-第四十回-评注
此段古文描绘了一幅古代官场百态，通过对瞿耐庵上任后的所作所为及其与百姓、绅士之间的互动，展现了当时社会的矛盾和冲突。
首句‘第二天正想再要坐堂’揭示了瞿耐庵上任后的第一天并未达到预期的效果，他原本期望能够迅速坐堂审理案件，但现实却让他失望。
‘只见篙案门上拿了几十张禀帖进来’描绘了官场中常见的景象，百姓因无法忍受官府的腐败和不公，纷纷上禀，希望得到公正的对待。
‘这些人因为老你爷精明不过，都不愿意打官司了’反映了百姓对官府的不信任，认为官府只会偏袒权贵，无法为百姓主持公道。
‘这是息呈，请老爷过目。请老爷的示，还是准与不准？’表明百姓对官府的判决抱有极大的期待，希望官府能够公正地处理案件。
‘自然一齐准’展示了瞿耐庵的自以为是和独断专行，他认为百姓的息呈都是合理的，无需过多考虑。
‘我正恨这兴国州的百姓健讼；如今我才坐几回堂，他们就一齐息讼，可见道政齐刑，天下不可治之百姓’体现了瞿耐庵对百姓的不满，他认为百姓过于健讼，影响了社会的稳定。
‘现在上头正在讲究清讼，这个地方，照样子，只要我再做一两个月，怕不政简刑清么’反映了瞿耐庵对自身能力的自信，他认为只要自己继续努力，就能够实现政简刑清的目标。
‘那知这两天来，把一个兴国州的百姓早已炸了，一齐都说：“如今王官丁了艰，来了这个昏官，我们百姓还有性命吧！”’揭示了百姓对瞿耐庵的不满，认为他是一个昏官，无法保护他们的利益。
‘又加瞿耐庵自以为是制台的亲眷，腰把子是硬的，别人是抗他不动的，便不把绅士放在眼里，到任之后，一家亦没有去拜过’表明瞿耐庵在官场中的孤立无援，他自视甚高，不懂得与绅士交往，导致自己的处境愈发尴尬。
‘弄得一般狗头绅士起先望他来，以为可以同他联络的，等到后来一现他一家不拜，便生了怨望之心，都说：“这位大老爷瞧不起，我们也不犯着帮他。”’描绘了绅士对瞿耐庵的失望，他们认为瞿耐庵不懂得官场之道，无法与他们合作。
‘又过两天，听见瞿耐庵问案笑话，于是一传十，十传百，其中更生出无数谣言，添了无数假话，竟把个瞿庵说得一钱不值，恨不得早叫这瘟官离任才好’展示了谣言的威力，它能够迅速传播，影响人们的判断，使瞿耐庵的形象一落千丈。
‘于是这话传到王柏臣耳朵里，便把他急的了不得’说明了谣言对官员的影响，使得王柏臣对瞿耐庵产生了担忧，担心他的行为会对自己的地位造成威胁。
‘要知后事如何，且听下回分解’则暗示了故事还有后续，为读者留下了悬念。
