作者： 李宝嘉（约1850年－1900年），清代小说家，《官场现形记》是李宝嘉的代表作之一，李宝嘉用犀利的笔触揭示了清朝末期官场的腐败与黑暗。李宝嘉是晚清的知识分子，对社会不公与腐败现象有深刻的批判。
年代：成书于清代（约1890年）。
内容简要：《官场现形记》是一部揭示清朝末期官场腐败与社会黑暗的小说。书中的主人公是一位刚刚踏入官场的年轻人，通过与各种官员的互动，逐渐了解到官场的潜规则与腐败现象。小说以讽刺和揭露为主要手段，通过幽默和讽刺的语言，描绘了官员的虚伪、贪婪与勾心斗角。该书不仅揭示了当时官场的弊端，还反映了清朝末期政治腐败和社会动荡的现实情况。小说的写作手法十分生动，人物形象鲜明，情节跌宕起伏，对社会现象进行了深刻的反思和批判。
泰始明昌国文-古籍-官场现形记-第十七回-原文
三万金借公敲诈五十两买折弹参
却说胡统领同周老爷虽然比前冷淡了许多，然而有些事情终究不能不请教他，所以心上虽不舒服，面子上还下得去。
周老爷虽也觉得，也不好说甚么。
一日接到省宪批禀，叫胡统领酌留兵丁，以防余孽，其余概行撤回，各赴防次；并饬胡统领赶把善后事宜，一一办妥，率同回省。
胡统领一得此信，别的都不在意，只有开造报销是第一件大事。
出兵一次，共需军装若干，枪炮子药若干，兵勇们口粮若干；土匪抗官拒捕，共失去军装若干，用去枪炮子药若干，兵勇受伤津贴若干；无辜乡村被累，抚恤若干；打了胜仗，犒赏若干；办理善后，预备若干。
先扎了一篇底帐。
想了半天，没有一个人可以办得此事，只得仍把周老爷请来，同他商量。
周老爷道：‘容易。有些事情叫首县庄令去办，其余的由我们自己斟酌一个数目。等卑职商同粮台黄丞，传知各营官一声，叫他们具个领纸上来，要开多少就多少，还有什么不成功的。’
胡统领道：‘不瞒老兄说：兄弟这个差使，耽了许多惊，受了许多怕，虽然得了个随折，其实也有名无实。总得老哥费心，替兄弟留个后手，帮兄弟出把力，将来兄弟另图厚报。’
周老爷道：‘大人委办的事，卑职应得效劳，况是大人分内应得的好处。’
嘴里如此说，心上早已打了主意。
等到退了下来，一切费用，任意乱开，约摸总在六七十万之谱。
先送上胡统领过目。
胡统领道：‘太开多了，怕上头要驳。’
周老爷道：‘卑职的事，别人好瞒，瞒不过大人。卑职自从过班到如今，还没有引见，已经背了一万多银子亏空。现在蒙大人栽培，趁着这个机会，一来想把前头的空子弥补弥补，二来弄个引见盘缠，就是引见之后，一到省也不会就得甚么差使，总得空上二三年，免得再去拖空子，这个都是大人栽培卑职的。至于大人的事，卑职感恩知己，自当知无不言。这桩事情下来，虽瞒得一时耳目，终究一定有人晓得，既然晓得，保不住就要说话。多开少开，总是一样。将来回省之后，幕府里面，同寅当中，应该应酬的地方，少不得还要点缀点缀。所以卑职也要商通了首县庄令、粮台黄丞，方可办得。’
胡统领一听他口气，虽然推在别人身上，知道他已经存了分肥念头，心上老大不愿，忙道：‘老兄要引见，兄弟另外借给老兄。现在的事，只要切实替兄弟帮忙，兄弟没有不知道的，将来一定另图厚报。就是黄、庄两人，兄弟亦自有帮他们忙的地方。总之，报销上去的数目还要斟酌。’
周老爷明晓得胡统领心上不愿意他分肥。
忽然想到从省里临来的时候，戴大理嘱咐他的一番话，说胡统领的为人，吃硬不吃软。
“我今同他商量，他竟其不答应。现在忙了这多天，连个随折都没弄到，看他样子还像怪我不替他出力似的。出了好心没有好报，看来为人也有限。
若不趁此赚两个，将来还望有别的好处吗。至于他说将来怎样帮忙，也不过嘴上好看。
现在的人都是过桥拆桥的，到了那个时候，你去朝他张口，他理都不理你呢。
为今之计，只有用强横手段，要作弊大家作弊，看他拿我怎么样。”
主意打定，正待发作，忽又转念一想道：‘且慢。我今同他硬做，倘或彼此把话说僵，以后事情倒不好办。
现在这里的人又没一个可以打得圆场的。
我看此事须得如此如此，方能如愿。’
一面打算，一面答应了几声‘是’，说：‘大人吩咐的话，实在叫卑职刻骨铭心。卑职蒙大人始终成全，还有什么不替大人出力的。’
胡统领道：‘如此甚好，将来兄弟自有厚报。’
周老爷见话说完，退了下来，回到自己船上。
此时主意早经打定，便命跟班的拿了帖子，跟着进城，去拜县丞单太爷。
原来这里的县丞姓单名逢玉，大家都尊他为单太爷。
自从到任至今，已有二十多年。
平时同绅士们还说得来。
只因他为人骗功最好，无论见了什么人，一张嘴竟像蜜炙过的，比糖还甜，说得人家心上发痒，不能不同他要好。
严州虽然是座府城，并没有什么大绅士，顶大的一个进士底子的主事。
因为发达的晚，上了年纪，所以不到京里去做官，只在家里管管闲事，同地方官往来往来，包揽两件词讼，生发生发，借此过过日子。
虽然也没有甚么大进项，比起没有发达的时候，在人家坐冷板凳，做猢狲大王，已经天悬地隔了。
这位主事老爷姓魏名翘，表字竹冈，就住在本城南门里头。
只因本年十月十二是他亲家生日，他亲家是屯溪有名的茶商，姓汪名本仁，他所以特地预早一个月奔了前去：一来拜亲家的寿，二来顺便看看女儿，三来再打两百块钱的秋风，回来好做过冬盘缠。
后来严州信息不好，家里写信给他，催他回去，汪本仁说：“亲家，现在正是乱信头上，你年纪大了，犯不着碰在刀头上，我这里专人去打听，如果势头来得凶，连你宝眷一块接了来，就在我这里权且顿身。倘若没有什么事情呢，你再回去不迟。”
魏竹冈听了亲家的话，只得权时忍耐。
等到胡统领大兵一到，土匪平静，他儿子又赶了信去，连着前头他亲家汪本仁派往严州的人也就回来了。
魏竹冈晓得家乡无事，把心放下。
其时，亲家的生日早经做过。
他又住了几时，辞别起身。
亲家知道他是靠抽丰过日子的，于盘缠之外，加送了他二百块钱的年敬。
女儿又在自己私房当中，贴了他二百块钱，总共得了四百块钱回家度岁，倒也心满意足。
冬天水干，船行极慢，一路上滩下滩，足足走了十几天，方到严州。
秋风：也叫打秋风，利用各种借口索取财物。
其时胡统领已奉到省宪催他回去的公事，同周老爷商量开造报销的数目。
周老爷因为胡统领不能遂他的心愿，晓得这里县丞单太爷神通广大，他二人从前在那里又同过事，交情自与别人不同，所以特地进城拜望他，同他商酌一个借刀杀人的办法。
单太爷听了会意，便说：“这事情你老堂台出不得面：一来关系名声；二来同统领闹翻之后，也没人打得圆场。依晚生愚见，不如找个人出来教给他去做，等他做好之后，稍些分点好处与他。等他做恶人，我们做好人。应得帮腔的地方，我们就在里头帮两句，岂不更有把握？”
周老爷便把魏竹冈保了上去，说道此人如何能干，“无论甚么事情都做得出。他一年帮晚生忙的地方很不少，晚生一年帮他忙的地方也不少。托了他，保管成功。但是此人两月头前就到屯溪去拜他亲家的寿，目下不知道已经回来没有。”
说罢，便叫跟班：“拿我的片子，到南门里魏府上打听魏大老爷屯溪回来没有。立等回信。”
跟班的去不多时，回来禀报：“魏大老爷是刚刚昨天夜里转的。回为路上受了一点风寒，在家里养病，所以还没有过来，叫小的回来先替老爷请安，说有什么事情就请过去谈谈。”
单太爷点点头，跟班的退了下去。
周老爷便催他立刻去看魏竹冈，“好歹今晚给我一个回信”。
单太爷满口答应。
等送过周老爷，他也不坐轿，便衣出得衙门，只带一个小跟班的，拿了一根长旱烟袋，一直走到魏家门口，通报进去。
魏竹冈请他书房相见。
进得门来，作揖问好，那副亲热情形画亦画不出。
一时分宾归坐，端上茶来。
两个人先寒暄了几句，随后讲到土匪闹事。
魏竹冈一向是以趋奉官场为宗旨的，先开口说道：“这位统领同兄弟乡榜先后只隔一科。他中举人的座师，就是兄弟会试的房师。他的朱卷我看见过，笔路同我一样，只可惜单薄些，所以不会中进士。我二人叙起来还是个同门，难得他到我们这里办了这们一件事。等我的病好些，我得去拜他一趟，一来叙叙同门之谊，二来我们地方上的绅士应得前去谢谢他。将来等他回省的时候，我还要齐个公分，做几把万民伞送他，同他拉拢拉拢。将来等他回省之后，省里有什么事情，也好借他通通声气。老哥是自己人，我的事是不瞒你的。你说我这个主意可好不好？”
单太爷道：“好是好的。但是现在的人总是过桥拆桥，转过脸就不认得人的。依我之见，现在倒不如趁此机会想个法子，弄他点好处，我们现到手为妙。等到好处到手，我们再送他万民伞。那是大家光光脸的事情，有也罢，没有也罢。好在是众人的钱，又不要你自己掏腰，倒也无甚出入。”
魏竹冈听了诧异道：“怎么这件事情还有什么好处在内？兄弟敲竹杠也算会敲的了，难道这里头还有竹杠不成？”
单太爷道：“不是我说，你几乎错过。我晓得你从屯溪回来，一路受了些辛苦，所以特地备下这分厚礼替你接风。”
魏竹冈听了，心痒难抓，忙问：“到底是个甚么缘故？”
单太爷道：“你出门两个月，刚刚回来，也不曾出过大门，无怪乎你不晓得。等我来告诉你。”
说着，便把此事始末，说了一遍，又道：“当初并没有甚么土匪，不过城厢里出了两起盗案。地方文武张大其词，禀报到省，上头为所蒙蔽，派了胡统领下来。其时地方上早经平安无事。偏偏又碰着这位胡统领好大喜功，定要打草惊蛇，下乡搜捕。土匪没有办到一个，百姓倒大受其累。统领自以为得计，竟把剿办土匪，地方肃清禀报上去，希图得保。现在又叫他手下的人开办报销，听说竟其浮开到一百多万。害了百姓不算数，还要昧着天良，赚皇上家的钱。这样的人，亏你认作同门，还要去拜谢他呢！”
魏竹冈道：“据你说来，真正岂有此理！他下乡骚扰百姓，百姓吃了他的苦，为什么不来告呢？”
单太爷道：“这是我们这位堂翁办的好事。百姓起初原来告的，不知道怎么一来，一个个都乖乖的回去，后来一点动静都没有了。”
魏竹冈道：“这事情我不相信，我倒要去问问他。一个地方官有多大，只知谄媚上官，罔恤民隐，这还了得吗！”
说罢，立刻亲自下座，到书案桌上取出信笺笔砚，先写一封信给本县庄大老爷。
单太爷劝他不要写，他一定要写，信上隐隐间责他办事颟顸，帮着上司，不替百姓伸冤“兄弟刚从屯溪回来，就有许多乡亲前来哭诉，一齐想要进省上控，是兄弟暂将他们压住。到底这件事老公祖是怎么办的？即望详示”云云。
写完立刻差人送去，并说立等回信。
一面仍同单太爷商量敲竹杠的法子。
不多一刻，庄大老爷回信已到。
魏竹冈拆开看时，不料上面写的甚是义正词严，还说甚么：“百姓果有冤枉，何以敝县屡次出示招告，他们并不来告？虽然来了几起人，都是受土匪骚扰的，并没有受过官兵骚扰，现有他们甘结为凭。况且被害之人，敝县早经一一抚恤，领去的银子，都有领状可以查考。敝县忝为民上，时时以民事为念，这不替百姓伸冤的话是那里来的？还求详细指教”各等语。
魏竹冈看完之后，把舌头一伸，道：“好利害！如今倒变了他的一篇大理信了。”
单太爷道：“我们这位堂翁是不好缠的，劝你不必同他罗苏，还是想想你们贵同门胡统领的法子罢。”
颟顸：糊涂。
魏竹冈听了踌躇道：“不瞒老哥说，下头的竹杠小弟倒是敲惯的。我们这些敝乡亲见了小弟都有点害怕，还有乡下人，也是一敲就来。人家骂小弟鱼肉乡愚，这句话仔细想来，在小弟却是‘当仁不让’，倒是这上头的竹杠兄弟却从来没有敲过，应得用个甚么法子？”
单太爷道：“只要有本事会敲，一敲下去，十万、八万也论不定，三万、二万也论不定，再少一万、八千也论不定：看甚么事情去做，要敲敲大的。至于今天说官司，明天包漕米，什么零零碎碎，三块、五块，十块、八块，弄得不吃羊肉空惹一身骚，那是要坏名气的，这种竹杠我劝你还是不敲的好。要弄弄一笔大的。就是人家说我们敲竹杠，不错，是我的本事敲来的，尔其将奈我何，就是因此被人家说坏名气，也还值得。”
魏竹冈听了，心上欢喜，张开胡子嘴，笑的合不拢来。
笑了一会，说道：“我也不想十万、八万，三万、两万，只弄他一万、八千，拿来放放利钱，够了我的养老盘缠，我也心满意足了。如今倒是怎么样敲法的好？还是写信，还是当面？”
单太爷想了半天，道：“当面怕弄僵，还是写信的好。你写信只管打官话，是不怕他出首的。有甚么事情，里头我有一个至好朋友替我做内线。见事论事，随机应变，依我看来，断没有不来的。”
说到这里，伺候他的小厮上来请吃饭。
魏竹冈不答应，看他意思，想要把信写好再吃饭。
只见他走到书桌跟前坐下，开了墨盒子，顺手取过信笺，一只手摸着笺纸，一只手拿了一枝笔，将笔头含在嘴里，闭着眼睛出神。
却不料单太爷自从下午到此，已经坐了大半天，腹中老大有点饥饿，又不便一人先吃，只得催他吃过晚饭再写。
魏竹冈至此方悟客人未曾吃饭，连忙吩咐小厮进去说：“今天有客在此，菜不够吃，快去添样菜来。”
小厮进去多时，方见捧了一小碟炒鸡蛋出来。
安排匙箸都已停当，二人一同入座。
单太爷举眼看时，只见桌上的菜一共三碟一碗：一碟炒蚕豆，一碟豆腐乳，一碟就是刚才添出来的鸡蛋，一碗雪里红虾米酱油汤。
等到将饭摆上，乃是开水泡的干饭。
魏竹冈举箸相让，谦称“没有菜。”
单太爷道：“好说。彼此知己，只要家常便饭，本来无须客气。”
一面吃着，魏竹冈又拿筷子夹了一小块豆腐乳送到单太爷碗上，说道：“此乃贱内亲手做的，老哥尝尝滋味如何。”
单太爷连称“很好……。”
说话间，魏竹冈已吃了三碗泡饭，单太爷一碗未完，只听他说了声“慢请”，立起身来，走过去拔起笔来写信。
幸而他是两榜出身，又兼历年在家包揽词讼，就是刀笔也还来得，所以写封把信并不烦难。
等到单太爷吃完了饭过来看时，已经写成三四张了。
他一头写，单太爷一头看；等到看完，他亦写完。
只见上头先写些仰慕的话，接着又写了些自己谦虚的话，末后才说到：
“本城并无土匪作乱。先前不过几个强盗，打劫了两家当典、钱庄。城厢重地，迭出抢案，地方官例有处分；乃地方官为规避处分起见，索性张大其词，托言土匪造反，非地方官所能抵御，以冀宽免处分。上宪不察，特派重兵前来剿捕。议者皆谓阁下到此，亟应察访虚实，镇抚闾阎。乃计不出此，而亦偏听地方文武蒙蔽之言，以搜捕遗孽为名，纵所部兵四出劫掠，焚戮淫暴，无所不为。合境蒙冤，神人共愤。现在梓里士民，争欲联名赴省上控。幸鄙人与执事谊属同门，交非泛泛，稔知此等举动皆不肖将弁所为，阁下决不出此。惟探闻上控呈词，业经拟定，共计八款，子目未详。叨在知交，易敢不以实告。应如何预为抵制之处，尚祈大才斟酌，并望示复为盼”。
各等语。
闾阎：本指里巷的门，代称平民百姓。
单太爷看了，连连拍手称妙。
魏竹冈道：
“我只同他拉交情，招呼他，看他如何回答我。”
单太爷道：
“听里头朋友说，他还有朦开保案、浮开报销几条大劣迹，为什么不一同叙进？”
魏竹冈拿手指着”共计八款”四个字，说道：
“一齐包括在内，给他个糊里糊涂的好。等他来问我，我再一样一样的告诉他。我的信只算要好通个信，我犯不着派他不是，所以信上有些话一齐托了别人的口气，不说是我说的，只要他觉着就是了。”
单太爷听了甚为佩服，连说：
“到底竹翁先生是做八股做通的人，一通而无不通。……小弟是没有读过书，主意虽有，提起笔来就要现原形的。”
魏竹冈道：
“这也怪不得你。你若八股做通，你早已上去，也不在这里做县丞了。”
正说着，将信封好，开了信面。
怕自己的跟人不在行，交给单太爷的小跟班即刻去送，叫他到船上说是魏家来的，守候回信，千万不可说明是单太爷的家人。
小跟班的答应着去了。
约摸两个钟头，方才拿了一张回片回来，说：
“有信明天送过来。”
魏竹冈道：
“我这个信不是甚么容易复的，定要斟酌斟酌，且看他明日回信如何写法，再作道理。倘若没有回信，好在你有位朋友在里头，就托他探个信，告诉我们一声。或者再写一封信去，或者商量别的办法。”
单太爷答应着，又说了些别的闲话，方才回去。
按下不表。
且说周老爷自从辞别单太爷出城之后，一直回到船上。
毕竟心怀鬼胎，见了胡统领比前反觉殷勤。
胡统领本是个随随便便的人，倒也并不在意。
等到晚上吃过夜饭，正是几个随员在大船上趋奉统领的时候，忽见船头上传进一封信来，说是本地绅衿魏大老爷那里写来的。
胡统领听了诧异，连忙接在手中一看，只见上面写明”内要信送呈胡大人勋启”，下面只写着”魏缄”两个字，还有”守候福音”四个小字。
一头拆信，一头心上转念：
“我并不认得此人，这是那里来的？”
信封拆破，掏出来一看，先是一张名片，刻着”魏翘”两个大字，后面注着”拜谒留名，不作别用”八个红字。
另用墨笔添写”号竹冈，某科举人、某科进士、兵部主事、会试出某某先生之门。”
胡统领看了明白：
“是要我晓得他与我同门的意思。看来总是拉拢交情，为借贷说项地步。”
因此并不在意，从从容容将信取阅。
及至看到一半，说着”并无土匪”的事，心中始觉慌张；兼之一路看来，无非责备他的话头，因此心上很不舒服；及至临了，叙到他两个本是同门，因此特地前来关照，以及”守候回信”等语。
他翻来复去看了两遍，一声不响。
众随员瞧看也摸不着头脑。
周老爷虽已猜着九分九，也只好装作不知，一傍动问：
“是那里来信？为的甚么事情？”
胡统领不说甚么，但把信交在周老爷手中，说了声”你去看”，自己躺下吃烟。
周老爷接信在手，从头至尾看了一遍，心内早已了然，口中不便说出。
只说：
“奇怪得很！看他来信倒着实同大人要好，所以特地前来关照。”
胡统领道：
“他虽然与我同门，我又何曾认得他？你说他同我要好，所以特来关照，据我看来，只怕不是好意思呢！”
周老爷道：
“这也不见得。倘若他不同大人同门，或者难保，既然同大人有此一层交情，借此拉拢，或者有之。倒是他信面上写明白守候回信，现在怎样回他？”
胡统领道：
“给他个回片，先叫来人转去，等明天访明实在，有回信再给他送去。”
家人们答应一声，取出名片交给来人，叫他回去销差。
这里胡统领抽了几口烟，一声不响，等到过足了瘾，坐起来对周老爷说道：“我看这件事情不妙。好在眼前都是自己人。这件事情倘若闹了出来，终究有点不便。怎么想个法子预先布置布置的好。事不宜迟，办事越慢，花钱越多。
就是我从前谋这个差使的时候，军机王大人跟前经手的朋友是他的内侄，这条路原是再好没有。他只叫我送三千银子的贽见，包我得这个差使。我嫌多没有理他。
后来托了别人，一花花了五千，经手的还要谢仪，一共花了六千，足足的耽搁了半年事情才成功。兄弟是过来人，这点机关我还懂得。
诸位替我想想看，可是不是？
文七爷接口道：“大人这事怕什么！大人是上头派了来的，无论事情办的错不错，一来上头总得护着大人，断不肯自己认错；二来县里有他们乡下人的甘结、领状，都是真凭实据。
他们有多大胆子敢上控！直捷可以不理他。
胡统领尚未开言，周老爷道：“怕呢原是没有什么怕他，但是等到事情闹出来，大家没有味，这种人直捷是地方上的无赖，胜之不足为荣，败之反足为辱。
还是大人的明鉴，预先布置的好。
文七爷道：“只要我们理直气壮，怕他怎的！”
胡统领道：“文大哥，周某人话不错。兄弟的脾气，宁可息事，花两钱算什么，只要小的去，大的来，就有在里头了。
但是总得有个人先去探探口气，我们才好商量。”
周老爷道：“是。先去探探口气，果然是美意，我们也乐得同他拉拢拉拢。
大人就给他一角公事，或者请他清查本地被土匪扰害的灾户，借此为名，等他开支几两银子的薪水，这是好的一面说法。
倘若存了别的主意，大人跟前卑职要直谈的，那是他一定存了敲竹杠的意思。
但是现在先写信，看来事情一定还可挽回，大人也不必烦心。
这里的捕厅姓单，同卑职是十几年的相好，听说他同本地这些人还联络得来，卑职就去找他当中疏通疏通。
将来事成之后，大案里头，求大人赏他一个保举就是了。
胡统领道：“这是惠而不费的，我又何乐而不为呢。
但是你老哥见了单县丞，只说你托他，不必提出我来。
各式事情，我们心照就是了。”
周老爷答应着说：“明天一早就进城去。
事情要办的快，总要明天一天里头了结才好。
胡统领道：“是啊。如此我也不留你们多坐了。
你们各自回船歇息，明天好办正经。”
于是各随员一齐辞别退去。
到了次日，周老爷果然起了一个早，坐轿进城会见单太爷，讲起昨夜统领的情形，知道事有把握。
单太爷帮着敲了竹杠，统领还要保举他，真是名利兼收，非常之喜，连说：“晚生倘能因此过班，已是老堂翁的提拔。……至于银钱里头，用着晚生出力的地方，晚生无不竭力，无论多少好处，一齐都是你堂翁的。
至于魏老朋友那里，有兄弟去抗，少则一头二千，多则三五六千，随你堂翁的便。
他坐在家里那里来得这些银子，多了岂不是白便易他呢。”
周老爷听了，自然也自欢喜。
又商量了一回，仍旧出城禀见统领，说起这魏竹冈的为人：“据单县丞说，竟其不是个好东西，而且同京里张昌言张御史是姑表兄弟，所以在地方上很不安分。
地方官看他表弟面上，有些事情都让他，不同他计较。
单县丞虽然同他要好，晓得他利心太重，有些话也只好说起来看。
总之，想敲一个大竹杠是实情。”
胡统领听了踌躇道：“少呢，我们那里不花两钱，如果要的多，也只好听他的便了。”
周老爷道：“据单县丞说，只怕开出口来不会少呢！”
胡统领听了诧异道：“怎么单县丞晓得他要敲我的竹杠？”
周老爷连忙分辨道：“他如何会晓得，也不过外头听来的传言，他听见大人肯赏他保举，他感激的了不得，立刻就到姓魏的那里探听去了。
周老爷正同统领说话的时候，忽然船头上有人来回说：‘有客到隔壁船上拜周老爷。’
周老爷道：‘只怕是单县丞探了口气来了。’
统领道：‘论不定就是他，你快过去看看罢。’
周老爷辞别出来，回到自己船上，果然是单太爷。
当时因人多不便说话，便把他拉到耳舱里，两个人鬼鬼祟祟的半天。
周老爷送客出来，一直仍回到统领船上，一进门见了统领，便嚷道：‘真正想不到的事情，简捷要把卑职气死！怎么不做一个好人，一定要敲竹杠！’
胡统领忙问：‘怎的？’
周老爷只顾说他自己的话，说道：‘他上天讨价，不能不由我落地还钱。且看单太爷去说，他能听不能听，再作道理。’
胡统领忙问：‘到底他要多少数目？’
周老爷道：‘大人估量他要多少？’
胡统领道：‘多则五千，少则三千。’
周老爷道：‘三千再加一百倍！’
胡统领楞了一楞，舌头一伸，道：‘怎么一百倍？’
周老爷道：‘他开口就是三十万，岂不是一百倍。’
胡统领道：‘他的心比谁还狠！咱们辛苦了一趟，所为何事，他竟要一网打尽，我们还要吃甚么呢。你怎么回头他的？’
周老爷道：‘回头了他恐防生变。卑职总想着大人‘宁可息事’的一句话，只同他讲价钱，不同他翻脸。’
胡统领道：‘你到底同他讲多少？’
周老爷道：‘他开的盘子太大了，过少不好出口，卑职还了他三万。’
胡统领听了，默默无语。
停了好半天，又问道：‘你还他三万，他答应不答应呢？’
周老爷道：‘他要三十万，是单县丞传来的。卑职只还个数目给他，不晓得他答应不答应。’
胡统领听了摇摇头，说道：‘都要像这样敲起来，一个三万，十个就是三十万。我的钱有完的时候，他们的竹杠没有完的时候。这个我吃不了！你替我回头他：有什么本事只管施来，我不怕；如若要钱，我没有。’
周老爷听了，陡的吃了一惊，心上思量道：‘怎么这件事他倒变起卦来？而且也不像他平日为人。’
但是碰了下来，也不好说别的，只搭讪着说道：‘卑职这事是仰体大人意思做的，所以敢还他一个价，横竖这点数目总还开销得出。’
胡统领一听话中有因，明明说他的钱是嫌来的，揭着他的痛疮，心上越发生气。
其时天气已交小寒，胡统领穿着一件枣儿红的大毛袍子，没有扎腰，也没有穿马褂，头上戴着‘皮困秋’，脚下登着薄底京靴，因为烘眼，戴了一付又大又圆的墨晶眼镜，一手捧着水烟袋，一手绺着老鼠胡子，坐在床边上，摇来摇去，床上点着烟灯。
只见他的面孔比铁还青，坐了老半天，一声不响。
周老爷也只好相对无言。
又歇了一会，说道：‘我替他们地方上办了这么大的一件事，一把万民伞都没有，还来敲我的竹杠！’
周老爷道：‘等卑职出去通个风给他们，一定有得来的。’
胡统领道：‘算了罢！我省得三万银子，至少几千把万民伞好做。这个虚体面，我如今亦不在乎了？’
周老爷一连碰了几个钉子，满肚皮不愿意，瘪在肚里不敢响。
听他的口音，三万头还赖着不肯出。
一时不敢多说，只得随便敷衍了几句，搭讪着出去。
‘皮困秋’：一种帽子的名称。
回到自己船上，踱来踱去，一时想不出主意。
想了半天，忽然想到建德县庄某人，统领同他还说得来，只好请他来打个圆场，或者有个挽回，到底捞他两个。
主意打定，便去拜见庄大老爷，言明来意，只说：‘外头风声甚是不好，虽然乡下人都有真凭实据在我们手里，到底闹出来总不好看。魏竹冈是著名的无赖，送他两个，堵堵他的嘴，我们省听多少闲话。’
庄大老爷听了，心想：‘上回乡下人的事情，虽然我替统领竭力的做了下来，然而对得住上司，毕竟对不住百姓，早晚总有一个反复。倒不如等他们出两个钱，我也免得后患。’
想罢，便连声称‘是……’。
又道：‘统领脾气，兄弟是晓得的，等兄弟去劝他，应该总答应。’
周老爷感激不尽，辞别出门。
不多时候，庄大老爷也就来了。
见了统领，闲谈了几句，慢慢讲到此事。
胡统领咬定一口不答应，还说了许多闲话，总怪周老爷帮着外头人。
又说：‘兄弟这趟差使是苦差使，瞒不过诸公的。周某人总想多开销兄弟两个他才高兴，不晓得他存着一个甚么心。像你老哥才算得真能办事情的人。’
庄大老爷随便替周老爷分辨了两句，把嘴凑在统领耳朵上，咕咕唧唧了半天。
称见统领皱一回眉，摇一回头；后来渐渐有了笑容，一连把头点了几点，方才高声说道：‘这件事，兄弟总看你老哥的面子，如果是别人，兄弟一定不能答应。’
庄大老爷又重新谢过，辞别回去不题。
单说胡统领此番虽然听了庄大老爷的话，答应送魏竹冈三万银子，托为布置一切。
他的初意，因为不放心周老爷，一定要庄大老爷经手。
庄大老爷明晓得这里头周某人有好处，而且当面又托过，犯不着做甚么恶人，所以求了统领，仍交周某人经手。
统领面子上虽然答应，等周老爷上来请示要划这笔银子，他老人家总是推三阻四，一连耽搁了好几天亦没有吩咐下来。
周老爷心上着急，又不好十分催他。
而且胡统领有意为难，过了两天，竟其推病不见客，连周老爷来见也是不见。
等到病好，周老爷再上去请示，倒说：‘兄弟那里来的钱？还是老兄外头面子大，交情多，无论那里先替兄弟拉三万银子；随后等兄弟有了缺，本利一个不少他的就是了。’
周老爷听了，气得半天说不出话来。
意思待要发作两句，既而一想：‘好汉不吃眼前亏。且让他一步，再作道理。’
回到自己船上，越想越气。
忽又想到：‘戴大理的话真是一点不错。横竖总不落好，碰见这种人只好同他硬做。但是一件：银钱是黄仲皆经管，我今同他商量，他是个胆小人，一定不肯答应，与其碰了回来，不如不张口为妙。’
想来想去，一夜来眠。
次日一早起身，正在一个人盘算主意的时候，齐巧单太爷前来探信。
周老爷一想：‘他来得凑巧，我今姑且同他商量。’
当下请进，见面叙坐。
周老爷先开口道：‘一连接到老哥三张条子，为着事情大有反复，所以一直未能报命。’
单太爷道：‘晚生并不能来催堂翁，只因魏竹冈天天派人到晚生那里来讨回信，赛如欠了他的债一般。这种人真正可恶！晚生想不去理他，又怕耽误了堂翁这边的事，统领跟前以交代，所以急于两面圆场。也晓得堂翁这里事情多，不好为着这点小事情时来絮聒，为的实系被催不过，所以写过几封信，意思想讨堂翁一个回信，晚生也好回复前途。一连几日，既未见堂翁进城，事情如何又未蒙台谕，所以晚生只得自己过来，一来请请安，二来请个示，到底这事如何办法？’
周老爷听了，皱了一皱眉头，说道：‘兄弟亦正因此事为难，正想进城同老哥商量，现在老哥来此甚好。’
单太爷道：‘怎么说？’
周老爷把嘴凑在他耳朵边，将此事始末缘由，他如何为难，统领如何蛮横，现在想赖这笔银子的话，说了一遍。
单太爷听了，想了一回，说道：‘堂翁现在意下如何？’
周老爷道：‘这种人不到黄河心不死。现在横竖我们总不落好，索性给他一个一不做，二不休。你看如何？’
单太爷道：‘任凭他们去上控？’
周老爷道：‘犹不止此。’
单太爷诧异道：‘还要怎样？’
周老爷楞了半天，方说道：‘论理呢，我们原不应该下此毒手，但是他这人横竖拿着好人当坏人的，出了好心没有好报，我也犯不着替他了事。依我的意思，单叫人去上控还是便易他，最好弄个人从里头参出来，给他一个迅雷不及掩耳。要赚大家赚，要漂大家漂，何苦单单便易他一个。我上回恍惚听你老哥说起，张昌言张御史同魏竹冈是表兄弟，可有这个话？’
单太爷道：‘他俩不错是表兄弟。但是他如今通信不通信，须得问问魏竹冈方晓得。’
周老爷道：‘我想托你去找找他，通个信到京里干他一下子，你看怎样？’
单太爷道：‘只要他肯写信，那是没有不成功的。但是一件，事情越闹越大，将来怎么收功？于他固然有损，于我们亦何尝有益呢？’
周老爷道：‘我不为别的，我定要出这一口气，就是张都老爷那里稍须要点缀点缀，这个钱我也肯拿。’
单太爷一听他肯拿钱，便也心中一动，辞别起身，去找魏竹冈。
两人见面之下，魏竹冈晓得事情不成功，这一气也非同小可，大骂胡统领不止，立刻要亲自进省去上控，不怕弄他不倒。
单太爷道：‘现在县里有了凭据，所以他们有恃无恐。他是省里委下来的，抚台一定帮好了他。官司打不赢，徒然讨场没趣。’
魏竹冈道：‘省控不准就京控。’
单太爷道：‘你有闲工夫同他去打，这笔打官司的钱那里来呢？’
魏竹冈一听这话有理，半天不语。
单太爷道：‘你令亲在京里，不好托托他想个法子吗？’
魏竹冈道：‘再不要提起我们那位舍表弟。他自从补了御史，时常写信来托我替他拉卖买。我这趟在屯溪替他拉到一注，人家送了五百两。我不想赚他的，同他好商量，在里头挪出二百我用，谁知他来信一定不肯，说年底下空子多，好歹叫我汇给他。还说明：‘将来你表兄有什么事情，小弟无不竭力帮忙，应该要一百的，打个对折就够了。’老父台，你想想看，我老表兄的事情，他不肯说不要钱，只肯打个对折，你说他这要钱的心可多狠！’
单太爷道：‘不管他心狠不心狠，‘千里为官只为财’，这个钱也是他们做都老爷的人应该要的。不然，他们在京里，难道叫他喝西北风不成？’
魏竹冈道：‘闲话少说，现在我就写信去托。但是一件，空口说白话，恐怕不着力，前途要有点说法方好。’
单太爷道：‘看上去不至于落空。至于一定要若干，我却不敢包场。’
魏竹冈道：‘到底肯出若干买他这个折子？’
单太爷道：‘现在已到年下了，送点小意思，总算个炭敬罢了。’
魏竹冈道：‘炭敬亦有多少：一万、八万也是，三十、二十亦是。到底若干，说明白了我好去托他。你不知道他们这些都老爷卖折参人，同大老官们写信，都与做买卖一样，一两银子，就还你一两银子的货；十两银子，就还你十两银子的货，却最为公气，一点不肯骗人的。所以叫人家相信，肯拿银子送给他用。我看这件事情总算兄弟家乡的事情，于兄弟也有关系，你也一定有人托你。你就同前途说，叫他拿五百两银子，我替他包办。’
单太爷道：‘五百太多罢？’
魏竹冈道：‘论起这件事来，五千也不为多。现在一来是你老哥来托我，二来舍表弟那里我也好措辞。总而言之：这件事参出去，胡统领一面多少总可以生法，还可以‘树上开花’。不过借我们这点当作药钱，好处在后头，所以不必叫他多要。你如今连个‘名世之数’都不肯出，真正大才小用了。’
单太爷道：‘这钱也不是我出，等我同前途商量好了再来复你。’
魏竹冈道：‘要写信，早给兄弟一个回头。’
单太爷道：‘这个自然。’说完别去。
‘名世之数’：五百的代称，语出《孟子》：“五百年必有王者兴，其间必有名世者。’
当晚出城，找到周老爷说：‘姓魏的答应写信，言明一千银子包办。’
周老爷听了嫌多。
当下同单太爷再三斟酌，只出六百银子。
单太爷无奈，只得拿了三百银子去托魏竹冈说：‘前途实在拿不出。大小是件生意，你就贱卖一次，以后补你的情便了。’
魏竹冈起先还不答应，禁不住单太爷涎脸相求，魏竹冈只得应允。
等到单太爷去后，写了一封信，只封得五十银子给他表弟，托他奏参出去。
以后如何，且听下回分解。
泰始明昌国文-古籍-官场现形记-第十七回-译文
借了三万金子，却只换得五十两银子去购买弹劾别人的证据。
胡统领和周老爷虽然比以前冷淡多了，但有些事情终究不能不请教他，所以心里虽然不舒服，表面上还能过得去。周老爷虽然也觉得如此，但也不好说什么。
有一天接到省里的批复，让胡统领酌情留下一些士兵以防备余孽，其余的士兵全部撤回，各自回到防区；并命令胡统领尽快处理好善后事宜，然后一同回省。胡统领一接到这个消息，其他事情都不在意，只有制作报销清单是第一件大事。出兵一次，需要多少军装，多少枪炮弹药，士兵们需要多少口粮；土匪抵抗官府，共损失了多少军装，用去了多少枪炮弹药，士兵受伤需要多少津贴；无辜的乡村受到了连累，需要多少抚恤金；打了胜仗，需要多少犒赏金；处理善后事宜，需要准备多少资金。先列出了一份基础账目。想了半天，没有一个人能处理这件事，只能再次请周老爷来，和他商量。
周老爷说：“这很简单。有些事情可以让首县庄令去处理，其余的我们自己估算一个数目。等我同粮台黄丞商量一下，通知各营官，让他们提交领款单，要多少就开多少，还有什么不成功的。”胡统领说：“不瞒老兄，我这个差事让我受了很多惊吓，也承受了很多恐惧，虽然得到了一份报销凭证，但实际上有名无实。总得老哥费心，给我留个后手，帮帮我，将来我一定会好好报答你。”周老爷说：“大人交待的事情，我应该效劳，何况这是大人应得的好处。”他嘴上这么说，心里早已有了打算。等到退下来后，他随意开出了一笔费用，大概在六七十万左右。先让胡统领过目。
胡统领说：“开得太多了，怕上面会驳回。”周老爷说：“我的事情，别人可以瞒，但瞒不过大人。我从过班到现在，还没有引见，已经欠了一万多银子的亏空。现在承蒙大人栽培，趁着这个机会，一来想把前面的亏空补上，二来筹集引见所需的盘缠，即使引见之后，到了省里也不会立刻得到什么差事，总得空上两三年，免得再去欠债，这些都是大人栽培我的。至于大人的事情，我感恩戴德，自当知无不言。这桩事情虽然一时瞒得住，但终究会有人知道，既然知道了，保不住就要说出去。多开少开，结果都是一样的。将来回省之后，幕府里面，同寅之间，应该应酬的地方，少不得还要点缀点缀。所以我也得和首县庄令、粮台黄丞商量一下，才能办好这件事。”胡统领一听他的口气，虽然把责任推给别人，但知道他已经有了分肥的念头，心里非常不愿意，急忙说：“老兄要引见，我另外借给你。现在的事情，只要切实帮我，我都知道，将来一定会好好报答你。就是黄、庄两人，我也有办法帮他们。总之，报销上去的数目还是要斟酌。”周老爷明知道胡统领不愿意他分肥。忽然想到从省里来的时候，戴大理嘱咐他的一番话，说胡统领的为人，吃硬不吃软。“我今同他商量，他竟不答应。现在忙了这么多天，连个随折都没弄到，看他样子还像怪我不替他出力似的。出了好心没有好报，看来为人也有限。若不趁此赚两个，将来还望有别的好处吗。至于他说将来怎样帮忙，也不过嘴上好看。现在的人都是过桥拆桥的，到了那个时候，你去朝他张口，他理都不理你呢。为今之计，只有用强横手段，要作弊大家作弊，看他拿我怎么样。”主意打定，正待发作，忽又转念一想道：“且慢。我今同他硬做，倘或彼此把话说僵，以后事情倒不好办。现在这里的人又没一个可以打圆场的。我看此事须得如此如此，方能如愿。”一面打算，一面答应了几声“是”，说：“大人吩咐的话，实在叫卑职刻骨铭心。卑职蒙大人始终成全，还有什么不替大人出力的。”胡统领说：“如此甚好，将来兄弟自有厚报。”
周老爷见话说完，退了下来，回到自己的船上。此时主意已经打定，便命跟班的拿了帖子，跟着进城，去拜访县丞单太爷。原来这里的县丞姓单名逢玉，大家都尊他为单太爷。自从到任至今，已有二十多年。平时和绅士们还能说得上话。只因他为人善于骗功，无论见到什么人，一张嘴就像蜜糖一样甜，说得人家心里痒痒的，不能不同他交往。
严州虽然是个府城，但并没有什么大贵族，最大的一个有进士背景的主事官。因为发达得晚，年纪又大了，所以没有去京城做官，只在家里处理一些闲事，和地方官员交往，处理两件诉讼案件，靠这些过活。虽然也没有什么大收入，但比起没有发达的时候，在别人家里受冷遇，做猴王，已经天差地别了。这位主事官姓魏名翘，字竹冈，就住在城南门里。因为今年十月十二是他岳父的生日，他岳父是屯溪有名的茶商，姓汪名本仁，所以他提前一个月就去了：一来拜岳父的寿，二来顺便看看女儿，三来再借两百块钱，好用来过冬。后来严州信息不好，家里写信催他回去，汪本仁说：‘亲家，现在正是乱信的时候，你年纪大了，不必冒险去碰上刀头。我这里派人去打探，如果情况严重，连你家人一起接来，就暂时住在我这里。如果没有事，你再回去不迟。’魏竹冈听了岳父的话，只得暂时忍耐。等到胡统领的大军一到，土匪平静，他儿子也写信来，加上他岳父派去严州的人也回来了。魏竹冈知道家乡没事，就把心放下了。那时，岳父的生日已经过了。他又住了几天，告别离开。岳父知道他是靠借别人的钱过日子的，除了给盘缠外，还额外送了他两百块钱的年礼。女儿又从自己的私房里贴了他两百块钱，总共得了四百块钱回家过年，心里还挺满足的。冬天水干，船行得很慢，一路上滩下滩，走了十几天才到严州。
那时胡统领已经接到省里的命令催他回去，和周老爷商量报销的事情。周老爷因为胡统领不能满足他的愿望，知道县丞单太爷很有办法，他们以前在那里一起工作过，关系非同一般，所以特地进城拜访他，商量一个借刀杀人的办法。单太爷听了明白了，就说：‘这件事情你不能出面，一来关系到名声，二来和统领闹翻之后，也没人能帮你解围。我有个主意，不如找个合适的人去做这件事，等他做好了，稍微给他一点好处。让他做恶人，我们做好人。应该帮腔的地方，我们就帮两句，这样不是更有把握吗？’
周老爷就把魏竹冈推荐了上去，说这个人很能干，‘无论什么事情都能做。他一年帮我的忙很多，我也帮他不少。托他办事，肯定能成。但是他两个月前就去屯溪拜岳父的寿了，不知道现在是否已经回来。’说完，就叫跟班：‘拿我的名片，去南门里魏府上打听魏大老爷是否从屯溪回来了。立刻回信。’跟班的去了一会儿，回来报告：‘魏大老爷是昨天晚上刚回来的。因为路上受了点风寒，在家里养病，所以还没过来，让我回来先替老爷请安，说有什么事情就请过去谈谈。’单太爷点点头，跟班退了下去。周老爷就催他立刻去看魏竹冈，‘无论如何今晚给我一个回信’。单太爷一口答应。
送走周老爷后，他也没坐轿，便衣走出衙门，只带了一个小跟班，拿着一根长旱烟袋，一直走到魏家门口，通报进去。魏竹冈请他在书房相见。进门后，行礼问好，那副热情的样子，画也画不出来。一会儿，客人归座，端上茶来。两个人先寒暄了几句，随后谈到土匪闹事。魏竹冈一向以巴结官场为宗旨，先开口说：‘这位统领和兄弟科举考试只差一科。他中举人的老师，就是兄弟会试的房师。他的卷子我看过，文笔和我一样，只是稍微薄了些，所以没中进士。我们还是同门，难得他来我们这里办这样一件事。等我的病好了，我得去拜访他，一来叙叙同门之情，二来我们地方的绅士应该去谢谢他。等他回省的时候，我还要给他准备几把万民伞，拉拢拉拢他。等他回省之后，省里有什么事情，也好通过他通通气。老哥是自己人，我的事情不瞒你。你说我这个主意怎么样？’单太爷说：‘主意是不错的。但是现在的人总是过桥拆桥，转过脸就不认得人了。等到你有事去请教他，他又跳到架子上去了。依我之见，现在不如趁这个机会想个办法，让他得到一些好处，我们现在就拿到手为好。等到好处到手了，我们再送他万民伞。那是大家光光脸的事情，有也好，没有也好。反正是用大家的钱，又不用你自己掏腰包，也没有什么损失。’
魏竹冈听了感到惊讶地说：“怎么这件事情还有什么好处在里面呢？兄弟我敲竹杠也算是有两手了，难道这里面还有什么可以敲的吗？”单太爷说：“不是我说，你差点错过了。我知道你从屯溪回来，一路上受了辛苦，所以特意准备了这份厚礼来接风。”魏竹冈听了心里痒痒的，急忙问：“到底是怎么回事？”单太爷说：“你出门两个月，刚回来，也没出过大门，难怪你不知道。等我来告诉你。”说着，就把这件事情的来龙去脉说了一遍，又说：“当初并没有土匪，只是城厢里发生了两起盗窃案。地方上的文武官员夸大事实，上报到省里，上级被蒙蔽了，派了胡统领下来。那时候地方上已经平安无事了。偏偏又碰上这位胡统领好大喜功，一定要打草惊蛇，下乡搜捕。结果土匪一个都没抓到，百姓却受了很多苦。统领自以为得计，竟然把剿办土匪、地方肃清的情况上报，希望得到保举。现在又让他手下的人去报销，听说竟然虚报到了一百多万。不仅害了百姓，还要昧着良心，赚皇上的钱。这样的人，你竟然认作同门，还要去感谢他呢！”魏竹冈说：“据你所说，真是岂有此理！他下乡骚扰百姓，百姓受了苦，为什么不来告状呢？”单太爷说：“这是我们这位堂兄办的好事。百姓一开始是告状的，不知道怎么一来，一个个都乖乖地回去了，后来一点动静都没有了。”魏竹冈说：“这事情我不信，我倒要去问问。一个地方官有多大，只知道讨好上司，不顾百姓疾苦，这还了得吗！”说完，立刻起身，到书案桌上拿出信纸笔墨，先写了一封信给本县庄大老爷。单太爷劝他不要写，但他一定要写，信中隐含责备他办事不力，帮着上司，不替百姓伸冤的意思：“兄弟我刚从屯溪回来，就有许多乡亲前来哭诉，一齐想要进省上控，我暂时把他们压住了。到底这件事老公祖是怎么处理的？希望详细告知。”写完立刻派人送去，并说等回信。一面还是和单太爷商量敲竹杠的方法。
不多一会儿，庄大老爷的回信已经到了。魏竹冈拆开一看，没想到上面写的非常义正词严，还说：“百姓如果真的有冤屈，为什么敝县屡次发布告示，他们不来告状？虽然来了几起人，都是受土匪骚扰的，并没有受过官兵骚扰，现在他们都有甘结为证。而且被害的人，敝县早就一一抚恤了，领去的银子，都有领状可以查考。敝县身为民之父母，时时以民事为念，这替百姓伸冤的话是从哪里来的？还请详细指教。”魏竹冈看完之后，把舌头一伸，说：“好厉害！现在倒变成他的一篇大道理了。”单太爷说：“我们这位堂兄是不好对付的，劝你不要和他纠缠，还是想想你们贵同门胡统领的方法吧。”
魏竹冈听了犹豫道：“不瞒老哥说，下头的竹杠我倒是敲习惯了。我们这些乡亲看到我都有些害怕，还有乡下人，一敲就来。人家骂我鱼肉乡里，这句话仔细想想，在我这里却是‘当仁不让’，只是这上头的竹杠兄弟我却从来没有敲过，应该用什么方法呢？”单太爷说：“只要有本事会敲，一敲下去，十万、八万说不定，三万、两万说不定，再少一万、八千也说不定：看什么事情去做，要敲大的。至于今天说官司，明天包漕米，什么零零碎碎，三块、五块，十块、八块，弄得不吃羊肉空惹一身骚，那是要坏名气的，这种竹杠我劝你还是不敲的好。要弄一笔大的。就是人家说我们敲竹杠，没错，是我的本事敲来的，你又能把我怎么样，就是因此被人家说坏名气，也还值得。”魏竹冈听了，心里很高兴，张开胡子嘴，笑得合不拢来。笑了一会儿，说：“我也不想十万、八万，三万、两万，只想要一万、八千，拿来放放利钱，够了我的养老钱，我就心满意足了。现在怎么样敲法的好？是写信还是当面？”单太爷想了好一会儿，说：“当面怕弄僵，还是写信的好。你写信只管用官话，不怕他告发。有什么事情，里头我有一个好朋友替我做内线。见事论事，随机应变，依我看，断没有不成的。”
说到这里，伺候他的小厮上来请吃饭。魏竹冈不答应，看他的意思，是想要先写好信再吃饭。只见他走到书桌跟前坐下，打开墨盒子，随手拿起信纸，一只手摸着纸，一只手拿了一枝笔，把笔头含在嘴里，闭着眼睛出神。却不料单太爷自从下午到这里，已经坐了大半天，肚子有点饿了，又不好意思一个人先吃，只得催他吃过晚饭再写。魏竹冈这才明白客人还没吃饭，连忙吩咐小厮进去说：“今天有客在这里，菜不够吃，快去添样菜来。”小厮进去好一会儿，才端出一小碟炒鸡蛋来。安排好餐具后，二人一同入座。单太爷抬头看时，只见桌上的菜一共三碟一碗：一碟炒蚕豆，一碟豆腐乳，一碟就是刚才添出来的鸡蛋，一碗雪里红虾米酱油汤。等到饭摆上，是开水泡的干饭。魏竹冈举箸相让，谦虚地说“没有菜。”单太爷说：“好说。我们都是知己，只要家常便饭，本来不用客气。”一面吃着，魏竹冈又拿筷子夹了一小块豆腐乳送到单太爷碗里，说：“这是贱内亲手做的，老哥尝尝滋味如何。”单太爷连声称赞“很好……。”说话间，魏竹冈已经吃了三碗泡饭，单太爷一碗还没吃完，只听他说了声“慢请”，起身走过去拿起笔来写信。幸而他是有两榜出身的，又兼历年在家代理诉讼，写封信也不觉得麻烦。等到单太爷吃完饭过来看时，已经写了好几张了。
他一边写，单太爷一边看；等到单太爷看完了，他也写完了。只见信上开头先写了一些仰慕的话，接着又写了一些自己谦虚的话，最后才说到：
我们这个城市并没有土匪作乱。之前不过是几个强盗，抢了两个当铺和钱庄。城厢是重地，连续发生了抢劫案，地方官员按规定应该受到处分；但是地方官员为了逃避处分，故意夸大其词，说是土匪造反，不是地方官员能够抵挡的，希望能因此免于处分。上级官员没有察觉，特地派来了重兵来剿捕。有人认为阁下到了这里，应该立即调查事情的真相，安抚百姓。但是阁下并没有这样做，反而偏听地方文武官员的蒙蔽之言，以搜捕残余势力为名，纵容手下士兵四处抢劫、烧杀淫掠，无所不为。全境的人都蒙受了冤屈，神人和百姓都对此感到愤怒。现在家乡的士民都争相联名到省里上告。幸亏我和他同门，关系非同一般，深知这些行为都是不肖将官所为，阁下绝对不会做出这样的事情。只是听说他们已经拟定了上告的呈词，共有八款，具体内容还不详细。作为知己，我怎能不把实情告诉你。应该怎样预先进行抵制，还请您这位大才子斟酌，并希望您能回复我。
单太爷看了信后，连连拍手称赞好。魏竹冈说：“我只是和他拉关系，招呼他一下，看他怎么回答我。”单太爷说：“听说他还有隐瞒保案、虚报报销等几条大问题，为什么不一起说出来？”魏竹冈指着信上的“共计八款”四个字说：“都包括在内，给他一个糊里糊涂的印象。等他来问我，我再一件一件告诉他。我的信只是想和他保持联系，没有必要指责他，所以信上有些话是托别人的口气写的，不是我说的话，只要他感觉到就是了。”单太爷听了非常佩服，连说：“果然竹翁先生是做八股做通了的人，一通而无不通。……我虽然没有读过书，主意虽有，但提起笔来就要露馅。”魏竹冈说：“这也不能怪你。如果你八股做通了，你早就升迁了，也不会在这里做县丞了。”正说着，将信封好，打开信封。担心自己的随从不懂规矩，交给单太爷的小随从立刻去送，告诉他到船上说是魏家来的，等回信，千万不要说明是单太爷的家人。小随从答应着去了。大约过了两个钟头，才拿着一张回条回来，说：“信明天送过来。”魏竹冈说：“这封信不是那么容易回复的，一定要仔细考虑，看看他明天的回信怎么写，再决定怎么办。如果他明天没有回信，好在你有位朋友在里面，就托他探探消息，告诉我们一声。或者再写一封信去，或者商量其他的办法。”单太爷答应着，又说了些闲话，才回去。这里就不多说了。
再说周老爷自从告别单太爷出城之后，一直回到船上。他心里一直有鬼，见到胡统领比以前更加殷勤。胡统领本来就是一个随随便便的人，并没有放在心上。等到晚上吃过晚饭，正是几个随从在船上巴结统领的时候，忽然看到船头上送来一封信，说是本地绅士魏大老爷那里写来的。胡统领听了很惊讶，连忙接过信来看，只见上面写着“内要信送呈胡大人勋启”，下面只写着“魏缄”两个字，还有“守候福音”四个小字。一边拆信，一边心里想：“我不认识这个人，这是从哪里来的？”信封拆开后，先是一张名片，上面刻着“魏翘”两个大字，后面注着“拜谒留名，不作别用”八个红字。另外用墨笔写着“号竹冈，某科举人、某科进士、兵部主事、会试出某某先生之门。”胡统领看明白了：“他是要我知道我们同门的意思。看来他肯定是想拉拢关系，为了借贷的事情说项。”因此并不在意，从容不迫地将信看完。看到一半，说到“并无土匪”的事情，心里开始慌张；再加上一路看来，都是责备他的话，因此心里很不舒服；最后，说到他和胡统领本是同门，特地前来关照，以及“守候回信”等话。他翻来覆去看了两遍，一声不吭。众随从看了也摸不着头脑。周老爷虽然已经猜到了九成九，也只能装作不知道，一边问：“这是哪里来的信？为了什么事情？”胡统领不说什么，只是把信交给周老爷，说：“你看看。”自己躺下抽烟。周老爷接过信，从头到尾看了一遍，心里早已明白，但嘴上不便说出来。只说：“奇怪得很！看他来信倒是挺关心大人的，所以特地来关照。”胡统领说：“他虽然和我同门，但我何曾认识他？你说他和我关系好，所以特地来关照，我看，恐怕不是什么好意呢！”周老爷说：“这也未必。如果他不是和我同门，或许有可疑之处，既然和我有这层交情，借此拉拢，或许有之。不过他信上明明写着守候回信，现在该怎么回复他？”胡统领说：“给他一个回条，先让来人带回去，等明天了解了真相，再给他送回信。”家人们答应一声，取出名片交给来人，让他回去报告。
胡统领抽了几口烟，一声不响，等到烟瘾过足后，坐起来对周老爷说：“我觉得这件事不妙。好在现在都是自己人。如果这件事闹大了，终究有些不方便。我们得想个办法提前做好准备。事情不宜拖延，越拖越花钱。就比如我之前争取这个职位的时候，军机王大人的亲戚经手了这件事，这条路原本再好不过。他只让我送三千银子的礼金，保证我能得到这个职位。我觉得太多就没有理他。后来找了别人帮忙，花了五千，还要给经手的人红包，一共花了六千，耽搁了半年事情才成功。我是过来人，这点门道我还懂。各位帮我想想，是不是这样？”文七爷接着说：“大人，这事有什么可怕的！大人是被上面派来的，不管事情办得对不对，上面总得护着大人，断不会自己认错；再说县里有他们乡下人的保证书、领状，都是真的证据。他们敢有多大胆子敢告状！直接可以不理他们。”胡统领还没开口，周老爷说：“怕是没有什么好怕的，但是等到事情闹出来，大家都不好受，这种人就是地方上的无赖，赢了也丢脸，输了更是丢人。还是大人的明鉴，提前做好准备的好。”文七爷说：“只要我们理直气壮，还怕他什么！”胡统领说：“文大哥，周某人说得对。我宁愿息事宁人，花点钱算什么，只要小事化了，大事就解决了。但是总得有人先去探探情况，我们才能商量。”周老爷说：“是。先去探探情况，如果真是好意，我们也乐意和他拉拢拉拢。大人可以给他一份公事，或者请他清查本地被土匪扰害的灾民，借此名义，等他花点薪水，这是好的一面。如果他存了别的想法，我会在大人面前直言不讳，那是他一定想敲我们竹杠。但是现在先写信，看来事情还可以挽回，大人也不必烦恼。这里的捕厅姓单，和我有十几年的交情，听说他和本地这些人关系不错，我就去找他帮忙疏通疏通，将来事情成功了，在大案里头，求大人赏他一个保举。”胡统领说：“这是既得利益又不用花钱的事，我为什么不干呢。但是你老哥见单县丞的时候，只说你托他，不要提到我。各种事情，我们心照不宣就是了。”周老爷答应着说：“明天一早就进城去。事情要快办，最好明天一天内解决。”胡统领说：“是啊。这样我也不留你们多坐了。你们各自回船休息，明天好办正事。”于是，随员们一起告辞离去。
到了第二天，周老爷果然很早就起床，坐轿进城去见单太爷，说起昨晚统领的情况，知道事情有把握。单太爷帮他敲了竹杠，统领还要保举他，真是名利双收，非常高兴，连说：“如果我能因此得到提升，那都是老前辈的提拔。……至于银钱方面，用得着我出力的地方，我无不竭尽全力，无论多少好处，都是你的。至于魏老朋友那里，有我去应付，少则一两千，多则三四五六千，随你便。他坐在家里哪里能弄到这么多银子，多了不是白送给他吗？”周老爷听了，自然也很高兴。又商量了一回，仍然出城去见统领，说起魏竹冈的情况：“据单县丞说，他根本不是什么好人，而且和京里的张昌言张御史是姑表兄弟，所以在地方上很不规矩。地方官看在他表弟的面上，有些事情都让他，不和他计较。单县丞虽然和他关系不错，知道他贪心太重，有些话也只能说说看。总之，他想敲我们一个大竹杠是事实。”胡统领听了犹豫道：“少的话，我们这里不花两钱，如果要的多，也只好听他的了。”周老爷说：“据单县丞说，他可能要的不少呢！”胡统领听了惊讶道：“怎么单县丞知道他要敲我们的竹杠？”周老爷连忙解释道：“他怎么会知道，不过是听说的传言，他听见大人愿意保举他，非常感激，立刻就去魏那里打探去了。
周老爷正和统领说话的时候，突然船头上有人来回禀说：‘有客人到隔壁船上拜访周老爷。’周老爷说：‘可能是单县丞试探一下来了。’统领说：‘说不定就是他，你快过去看看。’周老爷告别出来，回到自己的船上，果然是单太爷。当时因为人太多不方便说话，就把他拉到耳舱里，两个人鬼鬼祟祟地聊了半天。周老爷送客出来，一直回到统领的船上，一进门就嚷道：‘真是想不到的事情，简直要把我这小官气死！怎么不做个好人，一定要敲诈我！’胡统领忙问：‘怎么了？’周老爷只顾自己说，说：‘他上天要价，我当然要落地还钱。且看他单太爷怎么说，他能不能接受，再定对策。’胡统领忙问：‘他到底要多少？’周老爷说：‘大人估计他要多少？’胡统领说：‘多的话五千，少的话三千。’周老爷说：‘三千再乘以一百倍！’胡统领愣了一下，舌头伸出来，问：‘怎么是一百倍？’周老爷说：‘他开口就要三十万，不是一百倍是什么。’胡统领说：‘他的心比谁还狠！我们辛苦一趟，为了什么，他竟然要一网打尽，我们还能吃什么。你怎么回绝他的？’周老爷说：‘回绝他恐怕会生变。我总是想着大人‘宁可息事’的话，只和他讲价钱，不和他翻脸。’胡统领问：‘你到底和他讲了多少？’周老爷说：‘他开的价太高了，太少不好开口，我就还了他三万。’胡统领听了，默默无言。停了好半天，又问：‘你还他三万，他答应了吗？’周老爷说：‘他要三十万，是单县丞传来的。我只还了个数目给他，不知道他答应不答应。’胡统领听了摇摇头，说：‘如果都这样敲诈，一个三万，十个就是三十万。我的钱有完的时候，他们的敲诈没有完的时候。这个我受不了！你替我回绝他：有什么本事尽管使出来，我不怕；如果是要钱，我没有。’
周老爷听了，突然吃了一惊，心里想：‘怎么这件事他反而变得狡猾起来？而且也不像他平时为人。’但是事情已经这样了，也不好说别的，只能找话搭讪着说：‘我这件事是按照大人的意思做的，所以敢还他一个价，反正这点数目总能对付过去。’胡统领一听话中有因，明显是在说他钱是多余的，戳到了他的痛处，心里越发生气。当时天气已经进入小寒，胡统领穿着一件枣红色的厚毛袍子，没有束腰，也没有穿马褂，头上戴着‘皮困秋’帽子，脚下穿着薄底的京靴，因为眼睛被风吹，戴了一副又大又圆的墨晶眼镜，一手拿着水烟袋，一手捋着老鼠胡子，坐在床边，来回摇晃，床上点着烟灯。只见他的脸色比铁还青，坐了半天，一声不吭。周老爷也只好相对无言。过了一会儿，说：‘我替他们地方上办了这么大的事，连一把万民伞都没有，还来敲我的竹杠！’周老爷说：‘等我去通个信给他们，一定会有回报的。’胡统领说：‘算了吧！我知道省下三万银子，至少能做几千把万民伞。这种虚名，我现在也不在乎了？’周老爷接连碰了几个钉子，满肚子不愿意，憋在心里不敢出声。听他的口气，三万都不愿意出。一时不敢多说，只得随便应付了几句，找话出去。
‘皮困秋’：一种帽子的名称。
回到自己的船上，走来走去，一时想不出办法。想了半天，忽然想到建德县庄某人，统领和他还说得来，只好请他来调解，或许能有所挽回，至少能捞回一些。主意已定，就去拜见庄大老爷，说明来意，只说：‘外面风声很紧，虽然乡下人都有真凭实据在我们手里，但闹出来终究不好看。魏竹冈是个出了名的无赖，给他两个，堵堵他的嘴，我们也能少听些闲话。’庄大老爷听了，心想：‘上次乡下人的事情，虽然我替统领尽力办了，但毕竟对不住百姓，早晚会有反复。不如等他们出两个钱，我也免得后患。’想罢，便连声答应。又说：‘统领的脾气，我知道，我去劝他，应该会答应。’周老爷感激不尽，告辞出门。不多时，庄大老爷也来了。见了统领，闲聊了几句，慢慢谈到这件事。胡统领一口咬定不答应，说了很多闲话，总怪周老爷帮着外人。还说：‘兄弟这趟差使是苦差使，瞒不过大家。周某人总是想多敲诈兄弟两个才高兴，不知道他心里想的是什么。像你老哥才算得上是能办事的人。’庄大老爷随便为周老爷辩解了几句，把嘴凑在统领耳朵上，咕咕哝哝了半天。只见统领皱了一下眉，摇了一下头；后来渐渐有了笑容，连连点头，最后大声说：‘这件事，兄弟总看在你老哥的面子上，如果是别人，兄弟一定不能答应。’庄大老爷又重新表示感谢，告辞回去。
胡统领虽然这次听了庄大老爷的话，答应送魏竹冈三万银子，说是要帮他安排一切。但他的初衷是因为不信任周老爷，所以一定要庄大老爷来经手。庄大老爷心里清楚周某人在其中有利可图，而且周老爷也当面委托过他，所以没有必要做恶人，于是他就求统领，还是让周某人经手。胡统领表面上答应了，等到周老爷上来请求划拨这笔银子时，他总是推三阻四，一连耽搁了好几天也没有下命令。
周老爷心里很着急，但又不好催得太紧。而且胡统领故意刁难，过了两天，竟然装病不见客，连周老爷来见也不见。等到病好了，周老爷再去请示，他却说：“我哪来的钱？还是老兄在外面有面子，交情广，无论哪里先帮我借三万银子；等我有空缺了，本利一分也不会少你的。”周老爷听了，气得半天说不出话来，心想发作两句，但又想到：“好汉不吃眼前亏，先忍一忍，再想办法。”回到自己的船上，越想越气。突然又想到：“戴大理的话一点没错。反正总是不落好，遇到这种人只能硬碰硬。但是有一件事：银钱是黄仲皆在管，我去找他商量，他是个胆小的人，一定不会答应，与其碰壁，不如不提这件事。”想来想去，一晚上都没睡好。
第二天一早起来，正在一个人想办法的时候，正好单太爷来探听消息。周老爷心想：“他来得正好，我现在就和他商量。”于是请他进来，坐下聊天。周老爷先开口说：“连续收到你三封信，因为事情变化多端，所以一直没能回复。”单太爷说：“我并不能催你，只是魏竹冈天天派人到我那里催回信，就像欠了他的债一样。这种人真的很讨厌！我想不理他，又怕耽误了你的事，胡统领那边已经交代了，所以我急着要解决这件事。我知道你这边事情多，不好因为这点小事来打扰，但实在是被催得没办法，所以写了信，想请你回信，我好回复他们。一连几天，既没见到你进城，事情也没有得到你的指示，所以我只能自己过来，一来请安，二来请示，到底这件事怎么办？”周老爷听了，皱了皱眉头，说：“我正因为这件事为难，正想进城和你商量，现在你来了正好。
单太爷问：“怎么了？”周老爷把嘴凑到他耳边，把事情的经过、他如何为难、胡统领如何蛮横、现在想赖这笔银子的情况说了一遍。
单太爷想了一会儿，说：“堂翁现在有什么打算？”周老爷说：“这种人不到黄河心不死。现在反正我们总是不落好，索性给他一个死心塌地。你看怎么样？”单太爷问：“难道任凭他们去告状？”周老爷说：“还不止这样。”单太爷惊讶地问：“还要怎样？”周老爷犹豫了半天，才说：“按理说，我们不应该这样做，但是他总是把好人当坏人，出了好心没有好报，我也没必要帮他解决问题。我的意思是，只让人去告状还是太容易了，最好是有人从内部告发他，给他一个措手不及。要赚大家一起赚，要漂大家一起漂，何必只便宜了他一个人。我上次听你提到，张昌言张御史和魏竹冈是表兄弟，有这回事吗？”单太爷说：“他们确实是表兄弟。但是他现在是否还和他们通信，得问问魏竹冈才知道。”周老爷说：“我想托你去找找他，给他写信到京城，给他一个教训，你看怎么样？”单太爷说：“只要他肯写信，就没有不成功的。但是有一点，事情越闹越大，将来怎么收场？对他固然有损害，对我们又何尝有益呢？”周老爷说：“我并不为了别的，我就是要出一口气，如果张都老爷那里需要我帮忙，这个钱我也愿意出。
单太爷一听说他愿意出钱，心里一动，便告别起身，去找魏竹冈。两人见面后，魏竹冈知道事情没有成功，非常生气，大骂胡统领不止，立刻说要亲自去省里告状，不怕不能把他搞倒。单太爷说：“现在县里已经有了证据，所以他们才敢如此嚣张。他是省里派下来的，抚台一定会帮他。打官司打不赢，只会白费力气，让人笑话。”魏竹冈说：“如果省里告状不行，就告到京城。”单太爷问：“你有时间和他打官司，这笔打官司的钱从哪里来？”魏竹冈一听这话有道理，半天没说话。单太爷说：“你有个亲戚在京城，为什么不托他想个办法？”魏竹冈说：“不要再提我们那位表弟了。他自从做了御史，经常写信让我帮他拉生意。我这趟在屯溪帮他拉了一笔生意，别人给了五百两银子。我不想赚他的，就和他商量，想从中拿出二百两用，可他来信坚决不同意，说年底有空子，无论如何叫我汇给他。还写道：‘将来你表兄有什么事情，小弟无不竭力帮忙，应该要一百的，打个对折就够了。’老父亲，您想想看，我表兄的事情，他不愿意免费帮忙，只愿意收一半的钱，你说他这要钱的心有多狠！”单太爷说：“不管他心狠不狠，‘千里为官只为财’，这个钱也是他们做官的人应该要的。不然，他们在京城，难道让他们喝西北风不成？”魏竹冈说：“不多说闲话，我现在就写信去托他。但是有一件事，光说空话恐怕不起作用，前面要有一定的说法才行。”单太爷说：“看起来不会落空。至于一定要多少钱，我却不敢打包票。”魏竹冈问：“他到底愿意出多少钱买这个折子？”单太爷说：“现在快到年底了，送点小意思，就算是个炭敬吧。”魏竹冈说：“炭敬也有多少：一万、八万也可以，三十、二十也可以。到底多少，说明白了我好去托他。你不知道他们这些官员卖折参人，和大商人写信，都像做买卖一样，一两银子，就还你一两银子的货；十两银子，就还你十两银子的货，最公平，一点不骗人。所以叫人家相信，愿意拿银子给他用。我看这件事情也算是兄弟家乡的事情，和我也有关系，你也一定有人托你。你就跟他说，叫他拿五百两银子，我替他包办。”单太爷说：“五百两太多了吧？”魏竹冈说：“说起这件事，五千两也不算多。一来是你老哥来托我，二来我也可以在表弟那里找个借口。总之，这件事告出去，胡统领多少总能想办法，还可以‘树上开花’。不过借我们这点钱当作药钱，好处在后头，所以不必让他多要。你如今连个‘名世之数’都不愿意出，真是大材小用。”单太爷说：“这钱也不是我出的，等我跟他们商量好了再来告诉你。”魏竹冈说：“要写信，就早点给我个回复。”单太爷说：“这个自然。”说完就离开了。
当晚出城，找到周老爷说：‘姓魏的答应写信，言明一千银子包办。’周老爷听了觉得太多。当时和单太爷商量了好几次，只愿意出六百两。单太爷无奈，只得拿了三百两银子去托魏竹冈说：‘他们实在拿不出。这毕竟是一笔生意，你就便宜一次，以后再补你的情。’魏竹冈起初还不答应，但禁不住单太爷厚着脸皮求他，最后只得答应。等单太爷离开后，他写了一封信，只封了五十两银子给他表弟，托他上奏参告胡统领。以后的事情，且听下回分解。
泰始明昌国文-古籍-官场现形记-第十七回-注解
胡统领：人名，文中的人物，统领可能指军队或地方的领导者。
周老爷：指周姓的官员，与胡统领和庄大老爷有交往，涉及到一笔银子的交易。
省宪批禀：指省级政府发布的命令或文件。
兵丁：指士兵，军队的成员。
余孽：指战争中残留的敌人或叛乱者。
防次：指防备的位置或任务。
善后事宜：指战争或灾害后的处理工作，包括重建、赔偿等。
军装：指军队制服和装备。
枪炮子药：指枪械和炮械使用的弹药。
兵勇：指士兵，有时也指参与战斗的普通民众。
口粮：指士兵或军队成员的粮食供应。
津贴：指对受伤士兵的额外补偿。
抚恤：指对受战争影响的平民的补偿。
犒赏：指对胜利军队或个人的奖励。
粮台黄丞：指负责军粮供应的官员。
引见：指官员通过上级介绍给皇帝或上级官员，以获得正式认可。
亏空：指财务上的亏缺，即收入不足以支付支出。
栽培：指上级对下级的培养和提拔。
随折：指随同文件一起上呈的奏折，通常包含对某事的建议或请求。
幕府：指官员的官邸或办公场所。
同寅：指同级的官员。
点缀：指装饰或修饰，此处指为了面子或应酬而进行的额外开销。
骗功：指通过欺骗手段获取功名或利益。
蜜炙：指用蜜糖烤制，比喻言辞甜蜜，此处指说话让人感觉愉快。
发痒：指内心感到渴望或冲动。
过桥拆桥：指利用他人后立即抛弃，比喻忘恩负义的行为。
府城：指古代的行政区划单位，相当于现在的地级市或县级市。府城是古代城市中的一种行政中心，通常由知府等官员管理。
大绅士：指在社会上享有崇高地位和声望的绅士，通常是指地方上有权有势的人物。
进士：古代科举制度中的最高学位，通过进士及第的人有资格进入朝廷做官。
主事：古代官职，通常是负责处理文书、档案等事务的官员。
发达：指事业或经济状况有了显著的进步或提升。
京里：指京城，即古代中国的首都。
词讼：指诉讼案件。
猢狲大王：比喻在某个地方横行霸道的人。
抽丰：同“打秋风”，指利用各种借口索取财物。
省宪：指省级的政府机构或官员。
公事：指官方的文件或事务。
借刀杀人：比喻利用别人的力量来达到自己的目的，自己却置身事外。
乡榜：指科举考试中乡试的录取名单。
会试：科举考试中的第二级考试，通过者可以参加殿试。
房师：科举考试中负责考生文章的评阅的官员。
朱卷：科举考试中考生所写的卷子，因用朱笔书写，故称。
座师：科举考试中录取考生的人，通常指举人或进士的主考官。
同门：科举考试中同一科次考中的考生，彼此之间称为同门。
公分：指分摊的费用，通常用于共同承担的费用。
万民伞：古代官员在任上受到百姓爱戴时，百姓会送伞以示敬仰，后来成为一种象征。
屯溪：屯溪是今安徽省黄山市的一个区，古称新安郡，因屯溪河而得名。在古文中，屯溪常作为地名使用，指代该地区。
敲竹杠：比喻利用别人的弱点或机会，索取财物或好处。
报销：报销是指官员或工作人员因公事支出费用后，向上级或财政部门申请核销的行为。
堂翁：对年长或地位较高的官员的尊称。
招告：招告是指官方发布告示，招揽或告知民众某事。
官话：官话是指古代官员之间使用的正式语言，通常较为规范和书面化。
内线：内线是指在某个机构或团体内部有关系的知情者，常用于秘密或非法活动的联络。
刀笔：刀笔是指古代官员或文人使用的书写工具，也比喻文笔或写作能力。
两榜出身：两榜出身是指通过科举考试中的乡试和会试而获得功名的人，即举人和进士。
包揽词讼：包揽词讼是指律师或法律工作者接受当事人委托，代理诉讼的行为，古代也指某些人利用关系干预诉讼。
干饭：干饭是指没有汤汁的米饭，通常指简单的饭食。
匙箸：匙箸是指勺子和筷子，是古代饮食中使用的餐具。
豆腐乳：豆腐乳是一种传统的发酵豆制品，具有独特的风味。
雪里红虾米酱油汤：雪里红虾米酱油汤是一种传统的汤品，以雪里红（一种蔬菜）和虾米为主要食材，加入酱油调味。
贱内：贱内是对自己妻子的谦称，古代文人常用此词表示对妻子的尊敬。
单太爷：指单姓的官员或地方上的有地位的人，与周老爷有联系。
仰慕：表示对某人或某事的敬仰和钦佩。
土匪：古代对强盗、匪徒的称呼，指那些在民间进行抢劫、掠夺的犯罪分子。
当典：古代的当铺，人们可以将物品抵押给当铺，换取金钱。
钱庄：古代的金融机构，提供存款、贷款等服务。
城厢：城市的外围区域，通常指城市周边的乡村地区。
迭出：连续发生。
抢案：抢劫案件。
地方官：指负责管理一定地区的官员。
处分：对违法行为的惩罚。
上宪：上级官员，指对地方官有监督权的官员。
剿捕：围剿并捕捉。
闾阎：本指里巷的门，代称平民百姓。
蒙蔽：欺骗，隐瞒。
遗孽：指罪犯的子女。
梓里：故乡。
士民：士人和平民，泛指百姓。
上控：指向上级或中央政府投诉，寻求解决。
谊属同门：指有共同的师门关系。
不肖将弁：品行不端的将领。
八股：明清时期科举考试中的一种文体，要求考生按照固定的格式写作。
县丞：古代地方政府的官员，通常负责协助知县处理政务。
随员：官员的随从人员。
绅衿：指地方上的士绅和有地位的人。
科举：古代中国的选拔官员的制度，通过考试选拔人才。
兵部主事：兵部的官员，负责军事事务。
勋启：对官员的书信称呼，表示尊敬。
缄：封，密封。
福音：好消息，这里指回信。
信面：信封的正面。
销差：完成任务并回报上级。
军机王大人：指当时清朝中央政府中的军机大臣，军机大臣是清朝最高的行政官员之一，负责处理国家大事。
贽见：古代送礼的一种方式，指初次见面时送礼以示敬意。
差使：指官职或职务。
谢仪：古代送礼的一种方式，指对中间人的酬谢。
保举：古代官员推荐他人担任官职或职务的行为。
竹杠：比喻敲诈勒索。
过班：指官员升迁或提升等级。
张昌言：指张姓的官员，可能是张御史，与魏竹冈有亲戚关系。
张御史：指张昌言的亲戚，御史是古代官职，负责监察官员，相当于现代的监察官。
感激：对别人的好意或帮助表示深深的感谢。
统领：指胡统领，官职名称，通常指军队或地方行政的领导者。
单县丞：单县丞，指单县的地方行政官员，县丞是县令的副手。
鬼鬼祟祟：形容行动不光明正大，偷偷摸摸的样子。
落地还钱：比喻按照约定或规矩进行还债或赔偿。
皮困秋：一种帽子的名称，此处指胡统领所戴的帽子。
建德县庄某人：指建德县的庄某，此处为某人的称呼，具体身份未明。
无赖：指行为不端、无赖的人，常用来形容仗势欺人、品行不端的人。
庄大老爷：指庄姓的官员，可能是胡统领的属下或幕僚，具有处理事务的能力。
魏竹冈：人名，文中的人物。
黄仲皆：可能是周老爷的财务管理人员或亲信，负责银钱的经管。
戴大理：可能是一个有地位的人物，对周老爷有影响。
条子：指书信或通知，这里指单太爷写给周老爷的信。
张都老爷：指张姓的地方官员，可能是周老爷想要寻求帮助的人。
太爷：在古代，太爷是对长辈或有地位的人的尊称，这里指单家的长辈。
辞别起身：告别起身，离开。
抚台：抚台是对巡抚的尊称，巡抚是清朝地方的高级官员。
省控不准就京控：省控是指向省级政府投诉，京控是指向中央政府投诉。
令亲：对方的亲戚，这里指魏竹冈的亲戚。
舍表弟：谦辞，对自己的表弟的称呼。
御史：古代官职，负责监察官员，弹劾不法。
拉卖买：拉关系，为他人谋取利益。
炭敬：旧时官场用语，指对上级官员的敬意，通常以礼物形式表达。
名世之数：指名望显赫的人所出的数目，这里指五百两银子。
大才小用：形容人才没有得到恰当的利用。
回头：回应，答复。
封得：寄送，这里指寄去。
奏参：向上级政府或皇帝上奏弹劾。
且听下回分解：古小说中常用的结尾语，表示故事将继续发展，读者可期待下文。
泰始明昌国文-古籍-官场现形记-第十七回-评注
此段古文描绘了两位官员在处理官场纠纷时的对话，反映了当时官场的腐败与权谋。首句‘单太爷一听他肯拿钱，便也心中一动’展现了单太爷对金钱的贪婪，以及他对于解决问题的一种功利心态。
‘辞别起身，去找魏竹冈’体现了官场中的勾心斗角，官员们为了自己的利益，不惜频繁走动，寻求合作。
魏竹冈的‘大骂胡统领不止’表现了他对胡统领的不满，同时也暴露了他内心的愤怒和无奈。‘立刻要亲自进省去上控’则表明了他想要通过官方途径解决问题的决心。
单太爷的‘现在县里有了凭据，所以他们有恃无恐’揭示了官场中的证据缺失和权力滥用，使得正义难以得到伸张。
‘省控不准就京控’体现了官员们对于权力斗争的应对策略，他们利用上级机构的权威来压制下级，形成一种恶性循环。
‘省里委下来的，抚台一定帮好了他’反映了官场中的裙带关系，上级官员往往偏袒自己的亲信，导致公正难以实现。
单太爷的‘不管他心狠不心狠，‘千里为官只为财’，这个钱也是他们做都老爷的人应该要的’揭示了官场中的普遍现象，即官员们为了利益而贪污腐败。
‘闲话少说，现在我就写信去托’表明了单太爷急于解决问题的态度，同时也反映了他对权谋手段的依赖。
‘空口说白话，恐怕不着力，前途要有点说法方好’则是对官场权谋的一种讽刺，官员们为了自己的利益，不惜编造谎言，以实现自己的目的。
‘名世之数’的引用，使得对话更加生动，同时也暗示了当时社会的浮躁和追求名利的风气。
‘当晚出城，找到周老爷说：“姓魏的答应写信，言明一千银子包办。”’体现了官场中的利益交换，官员们为了自己的利益，不惜出卖朋友。
‘周老爷听了嫌多。当下同单太爷再三斟酌，只出六百银子’则是对官场腐败的一种讽刺，官员们为了自己的利益，不惜压低价格。
‘单太爷无奈，只得拿了三百银子去托魏竹冈说：“前途实在拿不出。大小是件生意，你就贱卖一次，以后补你的情便了。”’反映了官场中的无奈和权谋。
‘等到单太爷去后，写了一封信，只封得五十银子给他表弟，托他奏参出去’则是对官场腐败的一种揭露，官员们为了自己的利益，不惜利用职权进行交易。
