作者： 李宝嘉（约1850年－1900年），清代小说家，《官场现形记》是李宝嘉的代表作之一，李宝嘉用犀利的笔触揭示了清朝末期官场的腐败与黑暗。李宝嘉是晚清的知识分子，对社会不公与腐败现象有深刻的批判。
年代：成书于清代（约1890年）。
内容简要：《官场现形记》是一部揭示清朝末期官场腐败与社会黑暗的小说。书中的主人公是一位刚刚踏入官场的年轻人，通过与各种官员的互动，逐渐了解到官场的潜规则与腐败现象。小说以讽刺和揭露为主要手段，通过幽默和讽刺的语言，描绘了官员的虚伪、贪婪与勾心斗角。该书不仅揭示了当时官场的弊端，还反映了清朝末期政治腐败和社会动荡的现实情况。小说的写作手法十分生动，人物形象鲜明，情节跌宕起伏，对社会现象进行了深刻的反思和批判。
泰始明昌国文-古籍-官场现形记-第四十三回-原文
八座荒唐起居无节一班龌龊堂构相承
话说小兔子去了三四天，贾制台忽然接到蕲州知州一个夹单，说是“宪台表老爷萧某人趁了轮船路过卑境，停船的时候，上下搭客混杂不分，偶不小心，包裹里的银子被扒儿手悉数扒去，现在住在敝署，不能前进，请示办理”等语。
原来小兔子自从上了轮船，东张西望，并不照顾自己的行李，以致遇见扒手。
当时齐巧解开包裹找衣服穿，一摸银子没有了，立刻吵着闹着，要船上人替他捉贼。
贼捉不到，就哭着要船上茶房赔他，一会又说要上岸去告状。
船上的人落得顺水推船，趁着轮船还未离岸，马上动手把他的行李送到岸上，由他去告状。
他问了问，晓得靠船地方是蕲州该管，忙坐了一辆小车子，奔到州里来告状。
这州官姓区，号奉仁，一听是制台的表弟，便也不敢怠慢，立刻请他到衙门里来住，一面禀明制台，请示办法。
夹单后面又说：“这银子是在轮船上失去的。轮船自有洋人该管，卑职并无治外法权，还求大人详察。”
他的意思以为着此一笔，这事便不与他相干，无非欲脱自己的干系。
谁知制台看了这两句，心上不自在，便道：“不管他岸上水里，总是他蕲州该管，少了东西就得问他要。
我的亲戚，他们尚且如此，别的小民更不用说了！”罢了，便下了一个札子，将蕲州区牧严行申饬，说他捕务废弛，“限三天人赃并获，逾限不获，定行撤委”。
区奉仁接到此信，无奈只得来同小兔子商量，私底下答应小兔子，凡是此番失去的银子都归他赔，额外又送了二十四两银子的程仪，又另外替他写了船票，打发一个家人，两个练勇，送他回籍。
一面自己上省禀见制台，面陈此事。
八座：汉，唐时称尚书哈等为八座。清代规定京官只能坐四人抬的轿子，但地方官督、抚有大典时可乘八人抬的轿，后代指督、抚为八座。
这位区知州是晚上上了火就赶着过江的。
到了省里，恐怕制台记挂表弟，立刻上院禀见。
幸亏贾制台是个起居无节的，三四更天一样会客。
巡捕、号房晓得他的脾气，便也不敢回家，大家轮班在院上伺候。
所以虽是三更半夜，辕门里头仍旧热闹得很。
区奉仁走到官厅一看，已经有个人在那里了。
这个人歪在首县一向坐惯的一张炕上，低着头打盹，有人走过他的面前，他也不曾觉得。
这里官厅子共是三间厂间，只点了一支指头细的蜡烛，照得满屋三间仍是黑沉沉的，看得不十分清楚。
区奉仁是久在外任，省城里这些同寅素来隔膜，初时来时，见那人坐着不动，便也懒得上前招呼。
此时正是十月天气，忽然起了一阵北风，吹得门窗户扇唏哩哗喇的响。
蜡烛火被风一闪，早已蜡油直泻下来，一支蜡烛便已剩得无几了。
区奉仁此时也觉得阴气凛凛，寒毛直竖。
正想叫管家取件衣服来穿，尚未开口，只见炕上那个打盹的人，忽然“啊唷”一声，从炕上下来，站着伸了一个懒腰，仍就歪下，却不知从那里拖到一件又破又旧的一口钟围在身上，拥抱而卧；一双脚露在外头，却是穿了一双靴子。
区奉仁看了甚是疑心，既不晓得他是个甚么人：“倘若是个官，何以并无家人伺候，却要在这里睡觉？”
一面寻思，一面看表。
他初进来的时候是十一点三刻，此时已经是三点一刻。
一口钟：没有袖子的外衣，也叫斗篷。
正在看表，忽然听见窗户外面一班差人、轿夫蹲在那里，嘴里不住的唬哩唬哩的响，好像吃面条子似的。
区奉仁听得清切，便想：“此时也不早了，肚里也有些饿了，我何不叫他们也买一碗吃了，一来可以充饥，二来可以抵当寒气。”
主意打定，便想推出门去叫人。
谁知外面风大得很，尖风削面，犹如刀子割的一般。
尚未开口，管家们早已瞧见，赶了进来，动问：“老爷有何使唤？”
区奉仁连忙缩了回来，仍旧坐下，喘息稍定，便把买面吃的话说了。
管家道：“三更半夜，那里有卖面的。他们一般人是冻的在那里唬哩嘘哩的喘气，并不是吃面，老爷想是听错了。
老爷要吃面，等小的出去，到辕门外面去买了来。”
区奉仁点点头。
管家自去买面。
停了好半天，只买得一碗稀粥，说是天将四鼓，面是没有的了。
区奉仁只得罢休。
吃过了粥，登时身上有了热气，就问：“上头为什么还不请见？”
管家回道：“听说同首府说话哩。首府从掌灯就进来，一直跑进签押房！大人留着吃晚饭，谈字，谈画，一直谈到如今还没有谈完。
江汉关道从白天两点钟到这里，都没有见着哩。
这位大人只有同首府说得来，有些司、道都不如他。
区奉仁道：“首府本来同制台是把兄弟。”
管家道：“听说现在又拜了门，拜制台做教师，不认把兄弟了。
通武昌省城，只有他可以进得内签押房，别人只好在外头老等。”
区奉仁道：“照这样子，可晓得他几时才见？”
管家道：“小的进来就问过号房，马上就见亦说不定，十天半个月亦说不定，就此忘记了不见也说不定。”
区奉仁道：“我是有缺的人，见他一面，把话说过了，我就要回去的。
被他如此耽误下来也好了！”
管家道：“这话难说。不是为此，怎么这官厅子上一个个都怨声载道呢？”
主仆二人正讲得高兴，忽见炕上围着一口钟睡觉的那个人一骨碌爬起，一手揉眼睛，一手拿一口钟推在一边，又拿两手拱了一拱，说道：“老同寅，放肆了！你阁下才来了一霎工夫已经等的不耐烦，兄弟到这里不差有一个月了！”
区奉仁一听这话，大为错愕，忙站起来，请教“贵姓、台甫”。
那人便亦起身相迎，回称：“姓瞿，号耐庵。”
区奉仁一听这“瞿耐庵”三字很熟，想了一回，想不起来。
原来瞿耐庵自从到了兴国州，前任因为同他不对，前任帐房又因需索不遂，就把历任移交的帐簿子一齐改了给他。
譬如素来孝敬上司一百两银子的，他簿子上却是改做一百元；应该一百元的，都改做五十元。
无论瞿耐庵的太太如何精明，如何在行，见了这个簿子，总信以为真，决不疑心是假造的。
谁知这可上了当了：送一处碰一处，送两处碰两处，连他自己还不明白所以然，已经得罪的人不少了。
你道前任帐房的心思可恶不可恶！
起初湍制台的湖北，丫姑爷戴世昌腰把子挺得起，说得动话，瞿耐庵靠着他的虚火，有些上司晓得他的来历，大众看制台分上，都不来同他计较，所以孝敬上司的数目就是少些，还不觉得。
不料湍制台一朝调离，丫姑爷尚且失势，他这个假外孙婿更说不着了。
贾制台初署督篆，就有人说他话。
起先贾制台还看前任的面子，不肯拿他即时撤任。
后来说他的坏话人多了，又把他在任上听断如何糊涂，太太如何要钱，一齐掀了出来。
齐巧本府上省，贾制台问到首府，首府又替他下了一副药、因此才拿他撤任。
撤任回省，接连上了三天辕门，制台都没有见他。
后来因为要甄别一票人，忽然想着了他，平空里忽然传见。
瞿耐庵闻命之后，忙得什么似的，也没有坐轿子，就赶到制台衙门里来。
来传的人是十二点一刻到他公馆，瞿耐庵没有吃午饭，不到十二点三刻就赶到辕门，走进官厅，一直坐了老等。
谁知左等也不见请，右等也不见请，想要回去，又不敢回去。
肚里饿得难过，只好买些点心充饥。
看看天黑下来，找到一个素来认得的巡捕，托他请示。
巡捕道：“他老人家的脾气，你还不知道么？谁敢上去替你回！他一天不见你，就得等一天；他十天不见你，就得等十天；他一个月不见你，就得等一个月。
他什么时候要见，你无论三更半夜，天明鸡叫，你都得在这儿伺候着。
倘若走了，不在这里，他发起脾气来，那可不是玩的！
原来这巡捕当初也因少拿了瞿耐庵的钱，心上亦很不舒服他，乐得拿话吓他，叫他心上难过难过。
瞿耐庵本来是个没有志气的，又加太太威风一倒，没了仗腰的人，听了巡捕的话，早吓得魂不附体，只得诺诺连声，退回官厅子上静等。
那知等到半夜，里边还没有传见。
这一夜，竟是坐了一夜，一直未曾合眼。
等到第二天天明，就在官厅子上洗脸，吃点心。
停了一刻，上衙门的人都来了，管厅子上人都挤满。
等到制台传见了几个，其余统通散去，又只剩得他一个。
仍旧不敢回家，只得又叫管家到公馆里搬了茶饭来吃。
这日又等了一天，还没请见。
又去请教巡捕。
巡捕生气，说道：“你这人好麻烦！同你说过，大人的脾气是不好打发的！既然来了，走不得！怎么还是问不完？”
瞿耐庵吓的不敢出气，仍回到官厅上。
这夜不比昨夜了，因为昨夜一夜未曾合眼，身子疲倦得很，偶然往炕上躺躺，谁知一躺就躺着了。
这一觉好睡，一直睡到第二天出太阳才醒。
接着又有人来上院。
他碰见熟人也就招呼，好像是特地穿了衣帽专门在官厅上陪客似的。
一霎时各官散去，他仍旧从公馆里搬了茶饭来吃。
只因其时天气尚不十分寒冷，所以穿了一件袍套还熬得住。
如是者又过了几天，一直不回公馆。
太太生了疑心，说：“老爷不要又是到汉口被什么女人迷住了，所以不回来？”
偷偷的自己过江探问。
无意之中，又打听到前次率领家人去打的那个人家，的确是老爷讨的小老婆，那女人名唤爱珠，本是汉口窑子里的人。
当时不知道怎样被夏口厅马老爷一个鬼串，竟被他迷住了。
后来瞿耐庵到任，很寄过几百银子给这女人。
不过瞿耐庵惧内得很，一直不敢接他上任。
那爱珠又是堂子里出身，杨花水性。
幸亏马老爷顾朋友，说道：“倘喏照此胡闹上去，终究不是个了局。”
就写了一封信给瞿耐庵，说爱珠如何不好，“恐怕将来为盛名之累，已经替你打发了”
瞿耐庵得信之后，无可如何，只索丢开这个念头。
如今这事全盘被太太访闻，始而不禁大怒，既而晓得人已打发，方才把气平下。
汉口找不到老爷，于是过江回省。
怕家人说的话靠不住，又叫自己贴身老妈摸到制台衙门州、县官厅上瞧了一瞧，果然老爷一个人坐在那里，方始放心。
天天派了人送饭送衣服给老爷。
过了几天，又因天气冷了，夜里实实熬不住，被头褥子无处安放，只送了一件一口钟，又一条洋毯，以为夜间御寒之用。
闲话少叙。
且说当时区奉仁拿他端详了一回，方才想起从前有人提过他是前任制台的寄外孙婿。
闻名不如见面，怎么今天也会弄到这个样子，便大略的问了一问。
瞿耐庵是老实人，就一五一十的把从前如何得缺，后来如何撤任，回省上辕门，制台如何不见，如今平空的传见，及至来了，一等等了一个月不见传见，以及巡捕又不准他走的话，详述一遍。
区奉仁听了，一面替他叹息，一面又自己担心，不觉皱紧眉头，说道：“吾兄在省候补，是个赋闲的人，有这闲工夫等他，兄弟是实缺人员，地方上有公事，怎么够耽搁得许久呢？”
瞿耐庵道：“你要不来便罢，既然来了，少不得就要等他。我正苦没有人作伴，如今好了，有了你老哥，我们空着无事谈谈，兄弟倒着实可以领教了。”
区奉仁道：“不要取笑！他不见终究不是个事。兄弟这趟上省只带了中毛衣服来，大毛的都没带，原想就好回任的。如今被你老哥这一说，兄弟还要派人回蕲州去拿衣服哩。”
瞿耐庵道：“今儿这个样子大约是不会传见的了。你把补褂脱去，也到这炕上来睡一回儿；就是不睡着，我们躺着谈心。夜深了，天气冷，两个人睡在这炕上总比外面好些。我这里还有一条洋毯，你拿去盖盖脚；我这里有一口钟，也可以无须这个了。”
起先区奉仁还同他客气，不肯上炕来睡。
后来听听里面杳无消息，夜静天寒，窗户又是破碎的，一阵阵的凉风吹了进来，实在有些熬不住了，瞿耐庵又催了三回，方才上炕睡的。
两个人就拿了两个炕枕作枕头。
睡下之后，瞿耐庵又同他说：“不瞒老哥说：这三间屋里，上面有几根椽子，每根椽子里有几块砖头，地下有几块方砖，其中有几块整的，几块破的，兄弟肚子里有一本帐，早把他记得清清楚楚了。”
区奉仁听他说得奇怪，忙问所以。
瞿耐庵方同他说：“兄弟要见不得见，天天在这里替他们看守老营。别人走了，单剩兄弟一个，空着没有事做，又没有人谈天，我只好在这里数砖头了。”
区奉仁闻言，甚为叹息。
瞿耐庵又说：“我们睡一会罢。停刻天亮，又有人来上衙门，一耽误又是半天哩。”
却好区奉仁也有点倦意，便亦朦胧睡去。
次日起来，才穿好衣服，赶早上衙门的人已经来了。
他俩是日又等了一天，仍未传见。
这夜又在官厅上盖着洋毯睡了一夜。
到了第三天，区奉仁熬不住了。
幸亏他是现任，平时制台衙门里照例规矩并没有错，人缘亦还好，便找着制台的一个门口，化上一千两银子，托他疏通。
那人拍胸脯说，各事都在他的身上。
齐巧这天有人禀见，巡捕替他把手本一块儿递了上去，贾制台叫“请”。
进去的时候，惟恐大人见怪，两手捏着一把汗。
及至见了面，制台挨排问话，问到他，只说得两三句：第一句是“你几时来的？”区奉仁恭恭敬敬回了声“卑职前天就来了”。上头又说：“长江一带剪绺贼多得很啊，轮船到的时候，总得多派几个人弹压弹压才好。”区奉仁答应了两声“是”。制台马上端茶送客。
区奉仁方才把心放下。
等到站了起来，又重新请一个安，说：“大人如无什么吩咐，卑职禀辞，今天晚上就打算回去。”贾制台点点头道：“你赶紧回去罢。”说罢，把一干人送到宅门，一呵腰，制台进去。
然后区奉仁又去上藩、臬两司衙门。
从司、道衙门里下来，回到寓处，收拾行李。
刚要起身，忽见执帖门上拿着手本上来回称：“新选蕲州吏目随太爷特来禀见。”
区奉仁一看，手本上写“蓝翎五品顶戴、新选蕲州吏目随凤占”一行小字，便道：“我马上就要出城赶过江的，那里还有工夫会他。”
执帖门道：“自从老爷一到这里，才去上制台衙门，不晓得他怎样打听着的，当天就奔了来。老爷一直没回家，他就一连跑了好几趟。他说老爷是他亲临上司，应得天天到这里来伺候的。”
区奉仁听他说话还恭顺，便说了声“请”。执帖门出去。
一霎时只见随凤占随太爷戴着五品翎顶，外面一样是补褂朝珠，因为第一次见面，照例穿着蟒袍。
未曾进门，先把马蹄袖放了下来；一进门，只见他把两只手往后一瘪，恭恭敬敬走到当中跪下，碰了三个头，起来请了一个安。
跟手从袖筒管里拿履历掏了出来，双手奉上，又请了一个安。
此番区奉仁见下属不比见制台了，大模大样的，回礼起来，收了履历。
随凤占替他请安，他只拿只右手往前一竖，把腰呵了呵，就算已经还礼了。
当下分宾坐下。
区奉仁大约把履历翻了一翻，因为认得的字有限，也就不往下看了。
翻完了履楞，便问：“老兄贵处是山东？”
随凤占道：“卑职是安徽庐州府人。”
区奉仁诧异道：“怎么履历上说是山东呢？”
再翻出来一看，才知道他是山东振捐局捐的官，原来错看到隔壁第二行去了。
自觉没趣，只得搭讪着问了几句：“你是几时来的？几时去上任？”
随凤占一一回答了。
立刻端茶送客。
也同制台送下属一样，送了一半路，一呵腰进去了，随凤占又赶到城外，照例禀送，区奉仁自去回任不题。
单说随凤占禀到了十几天，未见藩台挂牌饬赴新任，他心上发急。
因为同武昌府有些渊源，便天天到府里禀见。
头一次首府还单请他进去，谈了两句，答应他吹嘘，以后就随着大众站班见了。
有天首府见了藩台，顺便替他求了一求。
藩台答应。
首府回来，看见站班的那些佐杂当中，随凤占也在其内，进了宅门，就叫号房请随太爷进来。
号房传话出去，随凤占马上满面春风，赛如脸上装金的一样，一手整帽子，一手提衣服，跟了号房进去。
见面之后，首府无非拿藩台应允的话述了一遍。
随凤占请安，谢过栽培，首府见无甚说得，也只好照例送客。
等到随凤占出来之后，他那些同班的人接着，一齐赶上前来拿他围住了，问他：“太尊传见什么事情？”
随凤占得意洋洋的还不肯说真话，只说：‘有两个差使，太尊叫我去，我不高兴去。太尊叫我保举几个人，我一时肚皮里没有人，答应明天给他回音。’
大众一听首府有什么差使，于是一齐攒聚过来，足足有二三十个，竟把随凤占围在垓心。
好在一班都是佐杂太爷，人到穷了志气就没有了，什么怪像都做得出。
其时正在隆冬天气，有的穿件单外褂，有的竟其还是纱的，一个个都钉着黄线织的补子，有些黄线都已宕了下来，脚下的靴子多是尖头上长了一对眼睛，有两个穿着“抓地虎”，还算是好的咧。
至于头上戴的帽子，呢的也有，绒的也有，都是破旧不堪，间或有一两顶皮的，也是光板子，没有毛的了。
大堂底下，敞豁豁的一堆人站在那里，都一个个冻的红眼睛，红鼻子，还有些一把胡子的人，眼泪鼻涕从胡子上直挂下来，拿着灰色布的手巾在那里揩抹。
如今听说首府叫随凤占保举人，便认定了随凤占一定有什么大来头了，一齐围住了他，请问“贵姓、台甫”。
当中有一个稍些漂亮些的，亲自走到大堂暖阁后面一看，瞥见有个万民伞的伞架子在那里，他就搬了出来，靠墙摆好，请他坐下谈天。
随凤占看看没有板凳，难拂他的美意，只得同他坐下，也请教他的名姓。
那人自称姓申，号守尧，是个府经班子，二十四岁上就出来候补，今年六十八岁子。
先捐了个典史，在河南等过几年，分在卫辉府当差。
有年派了个保甲差使，晚上带了巡勇出门查夜。
有一个吃酒醉的人，拦住当路骂人，被他碰见了。
彼时少年气盛，拉下来就五十板。
等到打完了，那人才说：“我是监生。”
捐了监的人，不革功名是打不得屁股的。
当时无法，只得拿他开释。
谁知第二天，通城的监生老爷都来不答应他，说他擅责有功名的人，声称要到府里去告他。
他就此一吓，卷卷行李逃走了。
后来还是那个捱打的人恐怕闹出来于自己面子不好看，私自出来求人家，劝大众不要闹了，这才罢休。
后来本府也晓得了，明知他是畏罪而逃，乐得把差使委派别人。
地方上少掉一个试用典史是不打紧的，倒也没有人追究。
他闹了这个乱子，河南不能再去。
齐巧他兄弟一辈子当中，当初有个捐巡检的，后为这人死了，他就顶了这巡检名字，化几个钱，捐免验看，一直到湖北候补，正碰着官运享通，那年修理堤工案内，得了一个异常劳绩，保举免补本班，以府经补用。
年代隔得远了，他自己也常常拿从前的事情告诉别人，以鸣得意。
还说什么“你们不要瞧我不起，虽然是官卑职小，监生老爷都被我打过的！”
人家听惯了，都池他有些痰气，没有人去理会他。
此时同随凤占拉拢上了，便嘻开了一张胡子嘴，同随凤占一并排坐在伞架子上，扳谈起来。
随凤占难却他这番美意，只得同他坐在一块儿谈天。
究竟佐杂太爷们眼眶子浅，见申守尧同随凤占如此亲热，以为他二人一定又有什么渊源，看来太尊所说的什么差使，论不定就要被申某夺去了。
于是有些不看风色的人，偏偏跟了他二人到暖阁后面，听他二人讲话。
又有些醋心重的人，一旁咕噜说道：“人家好，有门路，巴结得上红差使。不要说起是一桩事情轮不到我们头上，就是有十桩、八桩也早被后长的人抢了去了。我们何必在这里碍人家的眼，还是走开，省得结一重怨。”
又有些人说道：“我偏不服气！我定要在这里听他们说些什么。有什么瞒人事情，要这样鬼鬼祟祟的！”
一干人正在言三语四，刺刺不休，
忽见斜刺里走过一个少年，穿着一身半新的袍套，向一个老头子深深一辑，
道：‘梅翁老伯，常远不见了！小侄昨天回来就到公馆里请安，还是老伯母亲自出来开门的，
一定要小侄里头坐。小侄一问老伯不在家，看见老伯母还只穿了一件单衬子，头也没梳，
正有那里烧水煮饭，所以小侄也就出来了。今日凑巧老伯在这里，正想同老伯谈谈。’
又听那老头子道：‘失迎得很！兄弟家里也没得个客坐，偶然有个客气些的人来了，
兄弟都是叫内人到门外街上顿一刻儿，好让客人到房里来，在床上坐坐，连吃烟，
连睡觉，连会客，都是这一张床。老兄来了，兄弟不在家，亵渎得很！’
又听那少年道：‘老伯，小侄是自家人，说那里话来！’
又听老头子道：‘老兄这趟差使，想还得意？’
少年道：‘小侄记着老伯的教训，该同人家争的地方，一点没有放松。
所以这趟差使虽苦，除用之外，也剩到八块洋钱。’
老头子道：‘你已经吃了亏了！到底你们年纪轻，是没有什么用头的。’
少年听了不服气，说道：‘银钱大事，再比小侄年纪轻的人，他也会丁是丁，卯是卯的；
况且我们出来为的是那一项，岂有不同人家要，白睁着眼吃人家亏的道理。’
老头子道：‘你且不要不服气。你走了几个地方？’
少年道：‘我的札子一共是五处地方，走了半个多月才走完的。’
老头子说：‘你又来！五个地方只剩得八块洋钱，好算多？不信一处地方连着两三块钱都不要送。
如今合算起来，每处只送得一块六角钱。我们是老迈无能了，终年是轮不到一个红点子。
像你们年轻的人，差使到了手了又如此的辜负那差使，这才真正可惜哩。’
少年道：‘依你老伯怎么样？’
老头子道：‘叫我至少一处三只大洋，三五一十五块钱总得剩的。’
少年道：‘人家送出来何尝不是三块、四块，但是，自家也要用几文。
人家送了这笔洋钱来，力钱总得开销人两个。’
老头子把嘴一披，道：‘你阔！你太爷要赏他们！他们跟惯州县大老爷的人，
那个腰里不是装饱的，就稀罕你这几角洋钱！叫我是老老脸皮，来的人请他坐下，
倒碗茶让他吃，同他们谦恭些，是不犯本钱的。至于力钱，抹抹脸，
我亦不同他们客气了。人家见我如此待他，就是我拿出来，他亦不好意思收了。
所以这笔钱我就乐得省下，自己亦好多用两天，至于你说什么零用，
这却是没有底的，倘若要阔，一天有多少都用得完，但是贪图舒服，也很可不必再出来当这个差使了。’
老头子只管絮絮叨叨不住，少年听了甚不耐烦。
齐巧随凤占同申守尧在暖阁后面谈了一回也走了出来。
申守尧是认得那两个人的，便问少年道：‘你同梅翁谈些什么？’
少年正待开口，却被老头子抢着说了一遍，无非是怪少年不知甘苦，不会弄钱的一派话。
少年听了不服气，又同他争论。
申守尧便从中解劝道：‘这话怪不得梅翁要说。你老兄派的几处地方总还在上中字号里头。
他们现任大老爷。一年两三万往腰里拿，我们面上，他就是多应酬几文，也不过水牛身上拔一根毛。
所以兄弟也是出差每到一处，等他们把照例的送了出来，我一定要客气，同他们推上两推。
并不说嫌少不收，我兴说：‘彼此至好，这个断断乎不敢当的。不过在省城里候补了多少年，
光景实在不好，现在情愿写借票，商借几文，’如此说法，他们总得加你几文。
有些客气的，借的数目比送的数目还多。’
少年道：‘开口问人家借，借多少呢？’
申守尧道：‘这也没有一定。总而言之：开出口去伸出手去，不会落空就是了。’
少年道：‘到底这借票还写不写呢？’
申守尧道：‘你这人又呆了，钱既到手，抹抹脸皮，还有什么笔据给人家。
倘若一处处都写起来，要是一年出上三趟差，至少也写得二十来张借票，
这笔帐今辈子还得清吗？不过是一句好看话罢了。况且几块钱的小事，
就是写票据，人家也不肯接手的，倒不如大大方方说声‘多谢’，彼此了事。’
三个人正说得高兴，不提防随凤占站在旁边一齐听得明明白白，便插口说道：“守翁的话呢，固然不错。然而也要鉴貌辨色，随风驶船。这当中并没有什么一定的。”
众人见他一旁插口，不知道他是什么人，不觉都楞在那里。
申守尧便替他拉扯，朝着一老一少说：“这位是新选蕲州右堂，姓随，官印叫凤占。宦途得意得很，不日就要到任的。而且是老成练达，真要算我们佐杂班中出色人员了！”
一老一少听了，连忙作揖，极道仰慕之忱。
申守尧又替二人通报姓名，指着年老的道：“这位姓秦，号梅士，同兄弟同班，都是府经。”又指年少的道：“这位学槐兄，今年秋天才验看。同太尊第二位少奶奶娘家沾一点亲，极蒙太尊照拂，到省不到半年，已经委过好几个差使了。”
随凤占亦连称“久仰”。又道：“恰恰听见诸公高论，甚是佩服！”
秦梅士道：“见笑得很！像你老兄，指日就要到任的，比起我们这些终年听鼓的到底两样。”
随凤占道：“岂敢，岂敢！不过兄弟自从出来做官，一直是捐了花样，补的实缺，从没有在省城里候补过一天。不过这里头的经济，从前常常听见先君提起，所以其中奥妙也还晓得一二。”
众人忙问：“老伯大人从前一向那里得意？”
随凤占道：“兄弟家里，自从先祖就在山东做官。先祖见背之后，君也就验看到省，一直是在山左的，等到兄弟，却是一直选了出来，侥幸没有受过这苦，虽然都是佐班，兄弟家里也总算得三代做官了。”
众人道：“有你老哥这般大才，真要算得犁牛之子，跨灶之儿了。但是老伯从前是怎么一个诀窍，可否见示一二？”
申守尧道：“你们不要吵，且听他说。老成人的见解一定是不同的。”
山左：山东旧时的别称，因在太行山之左（东）而得名。
“犁牛之子”：《论语·雍也》：“子谓仲弓曰：‘犁牛之子，骍且角……”。仲弓之父贱且恶，而仲弓是个人才，孔子的话是比喻父恶子贤。
“跨灶之儿”：比喻儿子胜过父亲。马前蹄之上有两空处叫灶门。良马的后蹄印反在前蹄印之前，叫跨灶。
随凤占道：“先君从前在山东听鼓的时候，有年奉首府的札子，叫老人家到各属去查一件什么事情。先君到了第二县，我还记得明明白白的，是长清县。这长清在山东省里也算一个上中缺，这位县大爷又同先君稍为有些渊源。到了长清，见面之后，他就留先君到衙门里去住。先君一想，住店总得钱，有得省乐得省，就把铺盖往衙门里一搬。横竖衙门里空房子多得很。先君住的那间屋子就在帐房的紧隔壁。当时住了下来，本官又打发门上来招呼，说：‘请太爷同帐房一块儿吃饭。’衙门里大厨房的菜是不能进嘴的，帐房师爷要好，又特地添了两样菜，先君吃着倒也很舒服。谁知住了一夜，第二天本官就下乡相验去了，离城一百多里路，来回总得三四天。临走的时候还同先君说：“老兄不妨在这里多盘桓几天。倘若要紧动身。一切我已交代过帐房了。’先君以为他已经交代过帐房，总不会错的。第三天，先君觉着住在那儿白扰人家没有味儿，就同帐房商量，说要就走的话。帐房答应了。先君先回到屋里收拾行李。停了一会，帐房就叫人送过两吊京钱来，说是太爷的差费。先君此来本想他多送两个的，等到两吊钱一送出来，气的话都说不出！”
申守尧道：“两吊钱还比两块钱多些，现在一块洋钱只换得八百有零。”
随凤占道：“呀呀呼！我的太爷！北边用的小钱，五百钱算一吊，一个算两个，两中只有一千文，合起洋钱来还不到一元三角。”
申守尧道：“那亦太少了。”
随凤占道：“就是这句话了。所以当时先君见了，着实动气，就同送钱来的人说：‘我同你家大老爷的交情并不在钱上头，这个断断乎不好收的。’那人听了先君的话，先还不肯拿回去，后来见先君执定不收才拿了的。帐房就在隔壁，是听得见的。那人过去，把先君的话述了一遍。只听得帐房半天不说话，歇了一回，才说道：“两吊不肯，只好再加一吊。这钱又不是我的，我也不便拿东家的钱乱做好人。’先君一听隔壁的话，知道不妙。
等到第二趟送来，这时候顶为难：倘若是不推，明明是同他争这一吊钱，面子上不好看，无奈，只得略为推了一推。那送来的人自然还不肯拿回去。
先君也就自己转圜，说道：‘论理呢，这个钱我是不好收的。但是你们大老爷又不在家，我倘若一定不收，又叫你们师老爷为难，我只好留在这里。师老爷前，先替我道谢罢。’
诸公，你们想，这时候倘若先君再不收他的，他们索性拿了回去，老实不再送来，你奈何他？你奈何他？所以这些地方全亏看得亮，好推便推，不好推只得留下。
这就叫做见风驶船，鉴貌辨色。
这些话是先君常常教导兄弟的。
诸公以为何如？
大家听了，一齐点头称“妙”，说：“老伯大人的议论，真是我们佐班中的玉律金科！”
正说得高兴，忽见一个女老妈，身上穿的又破又烂，向申守尧说道：“老爷的事情完了没有？衣裳脱下来交代给我，我好替你拿回去。家里今天还没米下锅，太太叫我去当当，我要回去子。”
申守尧不听则已，听了之时，怪这老妈不会说话，伸手一个巴掌，打的这老妈一个趔趄，站脚不稳，躺下了。
欲知后事如何，且听下回分解。
泰始明昌国文-古籍-官场现形记-第四十三回-译文
八个荒唐的人生活没有规律，一伙下流的家伙世代相传。
话说小兔子去了三四天，贾制台忽然接到蕲州知州的一个报告，说是‘宪台表老爷萧某人乘了轮船路过我们这里，停船的时候，乘客和船员混在一起，不小心，包裹里的银子被扒手全部偷走，现在住在我的官署里，不能继续前行，请指示如何处理’等话。原来小兔子自从上了轮船，四处张望，并不注意自己的行李，结果遇到了扒手。当时正好解开包裹找衣服穿，一摸银子不见了，立刻吵闹着，要船上的人帮他抓贼。抓不到贼，就哭着要求船上服务员赔偿他，一会儿又说要去岸上告状。船上的人趁机利用轮船还未离岸，马上动手把他的行李送到岸上，让他去告状。他询问了一下，知道这个地方是蕲州管辖，急忙坐了一辆小车，赶到州里来告状。这个州官姓区，号奉仁，一听说制台的表弟来了，立刻不敢怠慢，立刻请他到衙门里住下，一边禀报制台，请示如何处理。报告后面又说：‘这银子是在轮船上丢失的。轮船有洋人负责管理，我作为地方官没有管辖权，还请大人明察。’他的意思是认为这件事与他无关，只是想摆脱自己的责任。没想到制台看了这两句话，心里不舒服，便说：‘不管是在岸上还是水里，反正这是蕲州的事情，东西丢了就得找他们要。我的亲戚都这样，别的小民就更不用说了！’说完，就下发了一个命令，严厉责备蕲州区牧，说他管理不善，‘限三天内找回失物和贼人，超过期限不找回，就撤职’。区奉仁接到这封信，无奈只得来和兔子商量，私下答应兔子，这次丢失的银子都由他赔偿，另外又送了二十四两银子的路费，还另外给他写了船票，派了一个仆人，两个练勇，送他回家。一边自己到省城拜见制台，当面汇报这件事。
这位区知州是晚上上了火就赶着过江的。到了省里，恐怕制台担心表弟，立刻上院报告。幸亏贾制台是个生活没有规律的人，三四更天还会见客。巡捕、号房知道他的习惯，也不敢回家，大家轮流在院上等候。所以虽然已经是三更半夜，辕门里头仍然很热闹。区奉仁走到官厅一看，已经有一个人在那里了。这个人歪在首县一直坐惯的一张床上，低着头打盹，有人从他面前走过，他也没有察觉。这里官厅有三间房子，只点了一支手指粗细的蜡烛，照得满屋三间还是黑沉沉的，看不清楚。区奉仁长期在外地任职，省城里的这些官员他都不熟悉，一开始来时，看到那个人坐着不动，也就懒得上前打招呼。这时正是十月天气，忽然刮起一阵北风，吹得门窗户扇哗哗作响。蜡烛火被风吹得一下，蜡油就流了下来，一支蜡烛就剩下不多了。区奉仁此时也觉得阴森森的，寒毛直竖。正想叫管家拿件衣服来穿，还没开口，只见床上那个打盹的人，忽然‘啊哟’一声，从床上下来，站着伸了一个懒腰，又歪下，却不知道从哪里拖来一件又破又旧的一口钟围在身上，抱着睡觉；一双脚露在外面，却是穿着一双靴子。区奉仁看了非常怀疑，既不知道他是什么人：‘如果是个官员，为什么没有家人伺候，却要在这里睡觉？’一边想着，一边看表。他刚进来的时候是十一点三刻，现在已经是三点一刻。
一口钟：没有袖子的外衣，也叫斗篷。
正在看表，忽然听见窗外有一群差人和轿夫蹲在那里，嘴里不住地唬哩唬哩的响，好像吃面条子似的。区奉仁听得清楚，便想：‘现在也不早了，肚子也有些饿了，我为什么不去叫他们买一碗面吃，一来可以充饥，二来可以抵挡寒气。’主意已定，就想推开门去叫人。谁知外面风很大，尖风削面，就像刀子割一样。还没开口，管家们已经看见，赶了进来，问：‘老爷有什么吩咐？’区奉仁连忙缩了回来，仍旧坐下，喘息稍定，就把买面吃的话说了。管家说：‘三更半夜，哪里有卖面的。他们都是冻得在那里唬哩嘘哩地喘气，并不是吃面，老爷可能听错了。老爷要吃面，等小的出去，到辕门外面去买了来。’区奉仁点点头。管家自己去买面。过了好半天，只买到一碗稀粥，说是天快四更了，面已经卖完了。区奉仁只得作罢。
吃过粥后，立刻身上有了热气，就问：‘上面为什么还不请见？’管家回答：‘听说大人正在和首府说话呢。首府从掌灯就进来了，一直跑到签押房！大人留他吃晚饭，谈字，谈画，一直谈到现在还没有结束。江汉关道从白天两点钟到这里，都没有见到他。这位大人只有和首府说得来，其他一些司、道都不如他。’区奉仁说：‘首府本来和制台是结拜兄弟。’管家说：‘听说现在又拜了门，拜制台做老师，不认把兄弟了。整个武昌省城，只有他可以进得内签押房，别人只能在外面老等。’区奉仁说：‘照这样看，不知道他什么时候才见我？’管家说：‘小的进来就问过号房，马上见也说不定，十天半个月也说不定，甚至可能忘记了不见也说不定。’区奉仁说：‘我是有缺的人，见一面，把话说完，我就要回去了。被他这样耽误下来也好！’管家说：‘这话难说。不是因为这个，怎么官厅子上一个个都怨声载道呢？’
主人和仆人正在高兴地聊天，突然看到炕上围着钟睡觉的那个人突然爬起来，一边揉眼睛，一边把钟推开，然后双手作揖，说：‘老同事，太不像话了！你刚来一会儿就等得不耐烦了，我到这里已经快一个月了！’区奉仁一听这话，非常惊讶，立刻站起来，询问他的姓名和字。那个人也站起来迎接，回答说：‘姓瞿，号耐庵。’区奉仁一听‘瞿耐庵’这三个字很熟悉，想了想，却想不起来。
原来瞿耐庵自从到了兴国州，前任因为和他合不来，前任的账房又因为得不到满足，就把历任移交的账簿都改成了他的。比如以前孝敬上司一百两银子的，他账簿上却改成了一百元；应该一百元的，都改成了五十元。无论瞿耐庵的太太多么精明能干，看到这个账簿，都信以为真，决不怀疑是伪造的。谁知道这却上了大当了：送一处碰一处，送两处碰两处，连他自己还不明白原因，已经得罪了不少人。前任账房的心思多么可恶！
起初湍制台的湖北，姑爷戴世昌很有势力，能说动话，瞿耐庵靠着他的势力，有些上司知道他的来历，大家看在制台的面子上，都不来和他计较，所以孝敬上司的数目虽然少一些，还不觉得。不料湍制台突然调离，姑爷也失了势，他这个假外孙婿更说不上话了。贾制台刚任督篆，就有人说他的坏话。起初贾制台还看在前任的面子上，不肯立刻撤他的职。后来说坏话的人越来越多，又把他在任上的糊涂事，太太要钱的事都揭露出来。恰巧本府要上报省里，贾制台问到首府，首府又给他下了药，因此才撤了他的职。
撤职回省后，接连三天去辕门，制台都没有见他。后来因为要甄别一批人，突然想起了他，突然传见。瞿耐庵接到命令后，急忙赶来，没有坐轿子，就赶到制台衙门。来传的人是中午十二点一刻到他的公馆，瞿耐庵没有吃午饭，不到十二点三刻就赶到辕门，走进官厅，一直坐着等。可是左等也不见请见，右等也不见请见，想要回去，又不敢回去。肚子饿得难受，只好买些点心充饥。看看天黑下来，找到一个熟悉的巡捕，托他请示。巡捕说：‘你还不了解老先生的脾气吗？谁敢上去替你回话！他一天不见你，你就得等一天；他十天不见你，你就得等十天；他一个月不见你，你就得等一个月。他什么时候要见你，你无论三更半夜，天亮鸡叫，你都得在这儿等着。如果你走了，不在这里，他发起脾气来，那可不是闹着玩的！’原来这个巡捕当初也因为少拿了瞿耐庵的钱，心里也很不舒服他，乐得拿话吓他，让他心里难受。
瞿耐庵本来就没有什么志气，加上太太的威风一倒，没有了靠山的人，听了巡捕的话，早吓得魂不附体，只得连连点头，退回官厅上静等。谁知道等到半夜，里面还没有传见。这一夜，他竟然坐了一夜，一直未曾合眼。
等到第二天天亮，就在官厅上洗脸，吃点心。过了一会儿，上衙门的人都来了，官厅子上都挤满了人。等到制台传见了几个人，其他人全都散去了，只剩下他一个人。他还是不敢回家，又叫管家到公馆里搬了茶饭来吃。这一天又等了一天，还没请见。他又去请教巡捕。巡捕生气地说：‘你这人真麻烦！我跟你说过，大人的脾气是不好打发的！既然来了，就不能走！怎么还是问不完？’瞿耐庵吓得不敢出气，又回到官厅上。
这一夜和昨天不一样，因为昨天一夜没合眼，身体非常疲倦，他偶然往炕上躺躺，谁知一躺就睡着了。这一觉睡得很香，一直睡到第二天太阳出来才醒。接着又有人来上院。他碰见熟人也就打招呼，好像特地穿了衣帽专门在官厅上陪客似的。一会儿，各官都散去了，他仍旧从公馆里搬了茶饭来吃。只因为当时天气还不十分寒冷，所以他穿了一件袍套还能忍受。
就这样又过了几天，一直没有回公馆。太太起了疑心，说：‘老爷不会又是到汉口被什么女人迷住了，所以不回来吧？’她偷偷地过江探问。无意之中，她又打听到前次率领家人去打的那个人家，确实是老爷讨的小老婆，那女人名叫爱珠，本是汉口窑子里的人。当时不知道怎么被夏口厅马老爷一个鬼串，竟被他迷住了。后来瞿耐庵到任，给这个女人寄过几百两银子。不过瞿耐庵非常怕老婆，一直不敢接她上任。那爱珠又是堂子里出身，水性杨花。幸亏马老爷顾朋友，说：‘照这样下去，终究不是个了局。’就写了一封信给瞿耐庵，说爱珠如何不好，‘恐怕将来会连累你的盛名，我已经替你打发她了。’瞿耐庵接到信后，无可奈何，只好把这个念头放下。如今这件事全被太太知道了，起初不禁大怒，后来知道人已经打发，才把气平下。在汉口找不到老爷，于是过江回省。她怕家人说的话不可靠，又叫自己贴身的老妈摸到制台衙门州、县官厅上看了看，果然老爷一个人坐在那里，才放心。天天派人送饭送衣服给老爷。过了几天，又因为天气冷了，夜里实在熬不住，被褥无处安放，只送了一件一口钟，又一条洋毯，以为夜间御寒之用。
不多说闲话。当时区奉仁仔细打量了他一番，这才想起有人曾经提起过他是前任制台的亲外孙女婿。光听名声不如见面，怎么今天也会落到这个地步，便大致地问了一下。瞿耐庵是个老实人，就把从前如何得到官职，后来如何被撤职，回到省城后制台为何不见他，现在突然传见，来了之后一等就是一个月不见传见，以及巡捕不允许他离开等情况详细地讲述了一遍。区奉仁听后，一面为他叹息，一面又为自己担心，不禁皱紧了眉头，说：“兄长在省城候补，是个闲人，有这闲工夫等待他，我是实缺官员，地方上有公事，怎么能够耽误这么久呢？”瞿耐庵说：“你要是不来就算了，既然来了，少不得就要等他。我正苦于没有人作伴，现在好了，有了你老兄，我们空着没事可以谈谈，我倒是真可以向你学习学习了。”区奉仁说：“别取笑我了！他不见终究不是个办法。我这次上省只带了中等的毛衣服来，高档的都没带，本来是想好了就回去的。现在被你老兄这么一说，我还要派人回蕲州去取衣服呢。”
瞿耐庵说：“今天这个样子大概是不会传见我们的了。你把衣服脱了，也到炕上来睡一会儿；就算睡不着，我们躺着聊聊天。夜深了，天气冷，两个人睡在这炕上总比外面好。我这里还有一条洋毯，你拿去盖脚；我这里有一口钟，也可以不用这个了。”起初区奉仁还和他客气，不肯上炕来睡。后来听到里面一点消息都没有，夜静天寒，窗户又是破的，一阵阵的凉风吹进来，实在有些受不住了，瞿耐庵又催了三回，区奉仁才上炕睡。两个人就用两个炕枕当枕头。
睡下之后，瞿耐庵又对他说：“不瞒老兄说：这三间屋子里，上面有几根椽子，每根椽子里有几块砖头，地下有几块方砖，其中有几块完整的，几块破损的，我这里有一本账，早就把它们记得清清楚楚了。”区奉仁听他说得奇怪，忙问原因。瞿耐庵这才对他说：“我见不到他，就天天在这里看守老营。别人都走了，只剩我一个人，没事做，又没有人聊天，我只好在这里数砖头了。”区奉仁听后，深感叹息。瞿耐庵又说：“我们睡一会儿吧。等会儿天亮，又要有人来上衙门，一耽误又是半天呢。”恰好区奉仁也有点困了，便也迷迷糊糊地睡着了。次日起来，刚穿好衣服，赶早上衙门的人已经来了。他们那天又等了一天，仍未传见。这夜又在官厅上盖着洋毯睡了一夜。
到了第三天，区奉仁实在熬不住了。幸好他是现任官员，平时制台衙门里的规矩并没有错，人缘也不错，便找了一个制台门口的人，花了一千两银子，托他疏通。那个人拍着胸脯说，所有的事情都在他的身上。恰巧那天有人来禀报，巡捕替他把名片递了上去，贾制台叫他‘请’。进去的时候，他担心大人会责怪，两只手捏着一把汗。见到面后，制台挨个问话，问到他时，只说了两三句：第一句是‘你什么时候来的？’区奉仁恭恭敬敬地回答‘卑职前天就来了’。上面又说：‘长江一带剪绺贼很多，轮船到的时候，总得多派一些人镇压一下才好。’区奉仁答应了几声‘是’。制台马上倒茶送客。区奉仁这才放下心来。等到站起来，又重新请了一个安，说：‘大人如果没有别的吩咐，卑职告辞，今天晚上就打算回去了。’贾制台点点头说：‘你赶紧回去吧。’说完，把一众人送到宅门口，区奉仁一鞠躬，制台就进去了。
然后区奉仁又去了藩司、臬司衙门。从司、道衙门出来，回到住处，收拾行李。正要起身，忽然看到执帖门上拿着名片上来回禀说：‘新选蕲州吏目随太爷特地来禀见。’区奉仁一看，名片上写着‘蓝翎五品顶戴、新选蕲州吏目随凤占’一行小字，便说：‘我马上就要出城过江了，那里还有工夫见他。’执帖门说：‘自从老爷一到这里，才去制台衙门，不知道他是怎么打听到的，当天就赶来了。老爷一直没回家，他就一连跑了好几趟。他说老爷是他亲临上司，应该天天到这里来伺候的。’区奉仁听他说话还恭顺，便说了声‘请’。执帖门出去。
一瞬间，只见随凤占随太爷戴着五品官帽，外面穿着补褂和朝珠，因为是第一次见面，按照惯例穿着蟒袍。还没进门，他就先放下了马蹄袖；一进门，他把手一摊，恭恭敬敬地走到中间跪下，碰了三个头，然后站起来请了一个安。接着从袖子里拿出履历，双手递上，又请了一个安。这次区奉仁见到下属不像见到制台那样，大模大样地回礼，接过履历。随凤占替他请安，他只是举起右手，弯了弯腰，就算已经还礼了。当时就安排宾主坐下。区奉仁大概翻了一下履历，因为认识的字不多，就没有继续看下去。看完履历后，他问：“老兄您是山东人？”随凤占回答：“我是安徽庐州府人。”区奉仁惊讶地说：“怎么履历上说是山东呢？”再仔细一看，才知道他是山东振捐局捐的官，原来错看成了隔壁的第二行。他觉得自己没趣，只得随意问了几句：“您是什么时候来的？什么时候去上任？”随凤占一一回答了。随后立刻端茶送客。就像制台送下属一样，送了一半路，他一弯腰就进去了，随凤占又赶到城外，照例禀报，区奉仁自己去回任了。不提这些，只说随凤占禀报了十几天，未见藩台挂牌派遣他去新任，他心里很着急。因为和武昌府有些渊源，他就天天到府里禀见。第一次首府还单独请他进去，谈了两句，答应帮他吹嘘，以后就和大家一样站班了。有一天首府见到藩台，顺便为他求情。藩台答应了。首府回来后，看到站班的那些佐杂中也有随凤占，进了宅门，就叫号房请随太爷进来。号房传话出去，随凤占立刻满脸笑容，像脸上贴了金一样，一手整理帽子，一手提着衣服，跟着号房进去。见面后，首府只是把藩台答应的话说了一遍。随凤占请安，感谢栽培，首府见没什么可说的，也只好照例送客。
等到随凤占出来之后，他那些同班的人接着他，一齐赶过来把他围住，问他：“太尊传见什么事情？”随凤占得意洋洋的还不肯说真话，只说：‘有两个差使，太尊叫我去，我不高兴去。太尊叫我保举几个人，我一时想不出人选，答应明天给他回音。’大家一听首府有什么差使，于是都聚过来，足有二三十个人，把他围在中间。好在这些人都是佐杂官，到了穷困的时候，什么怪样子都做得出来。当时正是隆冬天气，有的穿件单外褂，有的甚至还是纱的，每个人都穿着黄线织的补子，有些黄线已经松了，脚下的靴子大多是尖头上长了一对眼睛，有两个穿着‘抓地虎’，还算不错。至于头上戴的帽子，有呢子的，有绒的，都是破旧的，偶尔有一两顶皮的，也是光板子，没有毛的了。大堂下面，一群人敞开站在那里，每个人都冻得红眼睛、红鼻子，还有一些长胡子的人，眼泪鼻涕从胡子上直挂下来，拿着灰色布的手巾在那里擦抹。现在听说首府叫随凤占保举人，就认定了随凤占一定有什么大来头了，一齐围住他，问他‘贵姓、台甫’。
当中有一个稍微漂亮一点的，亲自走到大堂暖阁后面一看，瞥见有个万民伞的伞架子在那里，他就搬了出来，靠墙摆好，请他坐下谈天。随凤占看看没有板凳，难却他的好意，只得同他坐下，也请教他的名姓。那人自称姓申，号守尧，是个府经班子，二十四岁上就出来候补，今年六十八岁。先捐了个典史，在河南等了几年，分到卫辉府当差。有年派了个保甲差使，晚上带了巡勇出门查夜。有一个喝醉酒的人，拦住路骂人，被他碰见了。当时年轻气盛，拉下来就打了他五十板。等到打完了，那人才说：‘我是监生。’捐了监的人，不革功名是打不得屁股的。当时无法，只得把他放了。谁知第二天，全城的监生老爷都来不答应他，说他擅责有功名的人，声称要到府里去告他。他就此一吓，卷卷行李逃走了。后来还是那个挨打的人恐怕闹出来于自己面子不好看，私自出来求人家，劝大家不要闹了，这才罢休。后来本府也晓得了，明知他是畏罪而逃，乐得把差使委派别人。地方上少掉一个试用典史是不打紧的，也没有人追究。他闹了这个乱子，河南不能再去。恰巧他兄弟一辈子当中，当初有个捐巡检的，后来这个人死了，他就顶了这巡检的名字，化几个钱，捐免验看，一直到湖北候补，正碰上官运亨通，那年修理堤工案内，得了一个异常劳绩，保举免补本班，以府经补用。年代隔得远了，他自己也常常拿从前的事情告诉别人，以鸣得意。还说什么‘你们不要瞧我不起，虽然是官职低微，监生老爷都被我打过的！’人家听惯了，都认为他有些傲气，没有人去理会他。此时同随凤占拉拢上了，便张开一张胡子嘴，和随凤占一起坐在伞架子上，攀谈起来。随凤占难却他这番美意，只得同他坐在一起聊天。
那些佐杂官们眼界浅，见申守尧和随凤占如此亲近，以为他们一定有什么渊源，看来太尊所说的什么差使，说不定就要被申某夺去了。于是有些不识时务的人，偏偏跟在他们二人后面到暖阁后面，听他们讲话。又有些嫉妒心重的人，在一旁嘀咕道：‘人家好，有门路，巴结得上红差使。不要说是一桩事情轮不到我们头上，就是有十桩、八桩也早被后来的人抢去了。我们何必在这里碍人家的眼，还是走开，省得结一重怨。’又有些人说：‘我偏不服气！我一定要在这里听他们说些什么。有什么瞒人的事情，要这样偷偷摸摸的！’
一群人在那里闲聊，说东道西，不休不止，突然从旁边走过一个少年，穿着半新的衣服，向一个老头子深深地鞠了一躬，说：‘梅翁老伯，好久不见了！我昨天回来就到公馆里去请安，还是伯母亲自开门的，非要我进去坐不可。我一问老伯不在家，看到伯母只穿了一件单薄的衬衣，头发也没梳，正在那里烧水做饭，所以我也就出来了。今天恰好老伯在这里，正想跟老伯聊聊天。’又听那老头子说：‘真是失礼了！兄弟家里也没有多余的座位给客人，偶尔有客人来了，兄弟都是让妻子到门外街上稍微等一会儿，好让客人进屋子里，在床上坐坐，抽烟，睡觉，接待客人，都是用这张床。老兄来了，兄弟不在家，真是亵渎了您的光临！’又听那少年说：‘老伯，我是自家人，说这些做什么呢！’又听老头子说：‘老兄这趟出差，想必很得意吧？’少年说：‘我牢记老伯的教诲，该争取的地方，我一点都没放松。所以这趟出差虽然辛苦，除了开支之外，还剩下八块钱。’老头子说：‘你已经吃了亏了！你们年轻人，没什么办法的。’少年听了不高兴，说：‘关于银钱的事情，比我年纪轻的人，他也会一分一厘地计算；再说我们出来是为了什么，怎么可能不向人家要，白白吃人家亏呢。’老头子说：‘你先不要不高兴。你去了几个地方？’少年说：‘我的信函一共是五处地方，走了半个多月才走完。’老头子说：‘你又来了！五个地方才剩下八块钱，能算多吗？不信每个地方连两三块钱都不给。现在算起来，每个地方只送了块六角钱。我们这些老弱无能的人，一年到头都轮不到一个红点子。像你们年轻人，拿到了差事又这样浪费，真是可惜啊。’少年说：‘那依老伯您看怎么办？’老头子说：‘至少每个地方要给三块钱，三五一十五，总得剩下一些。’少年说：‘人家送出来的何尝不是三块、四块，但是自己也要用一些。人家送了这笔钱来，打赏总得开销两个人。’老头子一撇嘴，说：‘你真有钱！你爷爷要赏他们！那些习惯了州县大老爷的人，腰里不是装得满满的，会稀罕你这几角钱！叫我这种脸皮厚的人，请他们坐下，倒杯茶让他们喝，跟他们客气一些，是不会破费的。至于打赏，我也就不客气了。人家看到我这样对待他们，就算我给他们钱，他们也不好意思收。所以这笔钱我就省下了，自己也能多用两天。至于你说的零花钱，这可是没有底数的，如果想要阔绰，一天有多少都用得完，但是为了舒服，也很不必再出来当这个差使了。’
老头子一直在那里不停地唠叨，少年听了很不耐烦。恰好齐巧随凤占和申守尧在暖阁后面谈完也出来了。申守尧认识那两个人，便问少年：‘你和梅翁聊了些什么？’少年正要开口，却被老头子抢着说了一遍，无非是责怪少年不懂甘苦，不会赚钱。少年听了不高兴，又和他争论起来。申守尧便从中调解说：‘这些话梅翁也没错。你老兄去的地方，总还在上中字号里。他们现任的大老爷，一年能从腰里拿出两三万，我们这些面子，他就是多应酬一些，也不过是从水牛身上拔一根毛。所以兄弟每次出差，等他们把照例的打赏送出来后，我一定要客气，跟他们推让一番。并不是嫌少不收，我会说：“我们是好朋友，这个断断乎不敢当的。不过在省城里候补了多少年，光景实在不好，现在情愿写借条，借一些钱，”这样一说，他们总会多给一些。有些客气的，借的数目比送的数目还多。’少年问：‘开口借，借多少呢？’申守尧说：‘这也没有一定。总之，开口伸手，不会落空就是了。’少年问：‘到底写不写借条呢？’申守尧说：‘你这人真笨，钱到手了，抹抹脸皮，还有什么借据给人家。如果每处都写借条，一年出上三趟差，至少也写二十来张借条，这笔账这辈子还清吗？不过是一句好听的话罢了。况且几块钱的小事，就是写借条，人家也不肯接手的，不如大大方方说声“多谢”，彼此就算了。’
三个人正说得高兴，没料到随凤占站在旁边，听得很清楚，就插嘴说：‘守翁的话固然不错，但也要观察别人的脸色，根据情况来行事。这里头并没有什么固定不变的。’众人看到他突然插话，不知道他是谁，都愣在那里。申守尧就帮他介绍，朝着一位老者和小伙子说：‘这位是新任蕲州右堂，姓随，官名叫凤占。官场得意，不久就要上任了。他老成持重，是我们佐杂班中的佼佼者！’那老者和年轻人连忙鞠躬，非常敬仰。申守尧又为他们介绍姓名，指着年长的说：‘这位姓秦，号梅士，和我是同班同学，都是府经。’又指着年幼的说：‘这位是学槐兄，今年秋天才参加验看。和太尊的第二位少奶奶有点亲戚关系，受到太尊的关照，到省城不到半年，已经委派了好几个职务了。’随凤占也连声说‘久仰’。又说：‘正好听到大家的高见，非常佩服！’秦梅士说：‘真是见笑了！像您老兄，马上就要上任了，和我们这些常年听鼓的相比，自然不同。’随凤占说：‘哪里哪里！不过我自从出来做官，一直是通过捐纳得到官职，补的是实缺，从来没有在省城候补过。不过这里面的门道，以前常常听先父提起，所以也略知一二。’众人忙问：‘老伯大人以前在哪里得意？’随凤占说：‘我家里，自从先祖就在山东做官。先祖去世后，我就验看到省城，一直都在山左，等到我，却是一直被选派出来，侥幸没有受过这种苦，虽然都是佐班，我家里也还算得上三代为官了。’众人说：‘有你老兄这样有才华的人，真可以说是犁牛之子，跨灶之儿了。但是老伯以前是怎么做到的，能否指点一二？’申守尧说：‘你们不要吵，先听他说。老成人的见解一定是不同的。’
山左：山东旧时的别称，因为位于太行山之东而得名。
‘犁牛之子’：《论语·雍也》中孔子对仲弓说：‘犁牛之子，骍且角……’。仲弓的父亲地位低下且为人所不齿，但仲弓却是个有才华的人，孔子的话是比喻父亲不好，儿子却很优秀。
‘跨灶之儿’：比喻儿子胜过父亲。马前蹄之上有两个空处叫灶门。良马的后蹄印反在前蹄印之前，叫跨灶。
随凤占说：‘先父以前在山东听鼓的时候，有年接到首府的公文，叫老人家到各属去查办一件事情。先父到了第二个县，我记得很清楚，是长清县。长清在山东省里也算是个不错的县份，这位县令和先父有些渊源。到了长清，见面之后，他就留先父到衙门里住。先父想，住店要花钱，能省则省，就把行李搬到衙门里。反正衙门里空房子很多。先父住的那间屋子就在帐房的隔壁。当时就住了下来，本官又派人上来招呼，说：‘请太爷和帐房一起吃饭。’衙门里的大厨房的菜是不能吃的，帐房师爷待遇好，特地加了两个菜，先父吃着也觉得很舒服。谁知住了一夜，第二天本官就下乡验尸去了，离城一百多里路，来回要三四天。临走的时候还和先父说：“老兄不妨在这里多待几天。如果有什么急事要动身，一切我已经交代过帐房了。”先父以为他已经交代过帐房，总不会错的。第三天，先父觉得住在那儿白费劲，就和帐房商量，说要走的话。帐房答应了。先父先回到屋里收拾行李。停了一会，帐房就叫人送过两吊京钱来，说是太爷的差费。先父本来想他多送一些的，等到两吊钱一送出来，气得话都说不出来！”申守尧说：‘两吊钱比两块钱多些，现在一块洋钱只换得八百多。’随凤占说：‘哎呀！我的太爷！北边用的小钱，五百钱算一吊，一个算两个，两吊只有一千文，合起洋钱来还不到一元三角。’申守尧说：‘那也太少了。’随凤占说：‘就是这句话了。所以当时先父见了，非常生气，就和送钱的人来说：“我和你家大老爷的交情并不在钱上，这个断断乎不能收的。”那人听了先父的话，一开始还不肯拿回去，后来见先父坚决不收才拿回去的。帐房就在隔壁，是能听到的。那人过去，把先父的话述了一遍。只听得帐房半天不说话，过了一会儿，才说：“两吊不肯，只好再加一吊。这钱又不是我的，我也不便拿东家的钱乱做好人。”先父一听隔壁的话，知道不妙。等到第二次送来，这时候非常为难：如果是不推辞，明显是和他争这一吊钱，面子上过不去，无奈，只得稍微推辞一下。送钱的人自然还不肯拿回去。先父也就自己圆场，说：“按理说，这个钱我是不好收的。但是你们大老爷又不在家，我如果一定不收，又让你们师老爷为难，我只好留在这里。先替我向师老爷道谢吧。”各位，你们想想，这时候如果先父再不收他的，他们干脆拿回去，再也不送来了，你能怎么办？你能怎么办？所以这些地方全靠看得清楚，能推就推，不能推就留下。这就叫做见风驶船，观色行事。这些话是先父常常教导我的。各位以为如何？”大家听了，一齐点头称‘妙’，说：“老伯大人的高见，真是我们佐班中的金科玉律！”
正说得高兴，忽然看到一个穿着破烂的老妈子，向申守尧说：‘老爷的事情完了吗？衣服脱下来交给我，我好帮你拿回去。家里今天还没米下锅，太太让我去当东西，我要回去了。’申守尧如果不听就算了，一听之下，觉得这老妈子不会说话，伸手就给了她一个耳光，打得她一个踉跄，站不稳，倒下了。想知道后来发生了什么，且听下回分解。
泰始明昌国文-古籍-官场现形记-第四十三回-注解
八座：汉、唐时称尚书哈等为八座。清代规定京官只能坐四人抬的轿子，但地方官督、抚有大典时可乘八人抬的轿，后代指督、抚为八座。
一口钟：没有袖子的外衣，也叫斗篷。
起居无节：指生活作息没有规律，不遵守正常的作息时间。
龌龊堂构相承：龌龊：污秽，不洁；堂构：堂屋，指房屋；相承：相继，连续。这里指房屋破旧不堪，连续几代人都是如此。
扒儿手：指小偷，专偷财物的人。
夹单：古代官方文书的一种，多用于传递紧急事务。
宪台：古代对御史台的尊称，御史台是负责监察官员的机构。
表老爷：表亲中的长辈，这里指贾制台的表亲。
蕲州知州：蕲州的地方行政长官，知州。
洋人：指外国人，这里指轮船上的外国船员。
治外法权：指某些国家或地区对特定地区或人群的法律管辖权。
札子：古代官府文书的一种，相当于现在的公文。
申饬：责备，批评。
捕务废弛：指治安管理不力，失职。
撤委：撤销职务。
同寅：同僚，指在同一官职或部门工作的官员。
签押房：官员处理公文的房间。
教师：这里指拜制台为师傅，表示尊敬。
主仆二人：指主人和他的仆人，古代社会等级制度中，主人通常指地位较高的人，仆人则指地位较低、为他人服务的人。
炕：古代的一种床，用土或砖砌成，上面铺有草席或席子，冬天可以保暖。
钟：古代的一种计时工具，由铜或铁制成，有悬挂在墙上的，也有放在桌上的。
放肆：行为过分，不顾礼节。
阁下：古代对对方的尊称，相当于现代的“您”或“先生”。
一霎工夫：极短的时间。
台甫：古代对人的尊称，指对方的字或号。
帐簿子：会计账本，记录财务收支的簿册。
银两：古代货币单位，一银两等于十钱。
元：货币单位，此处指银元，是近代的一种货币形式。
孝敬：向长辈或上级表示尊敬和敬意，通常以财物表达。
制台：清朝地方行政的最高官员，即巡抚的别称。
丫姑爷：指总督的女婿。
署篆：代理官职。
辕门：古代官署的大门，此处指官署。
甄别：审查，辨别真伪。
药：比喻对付或处理问题的方法。
撤任：撤任，指被免去官职。
公馆：指官员或富人家的住所。
巡捕：巡捕，指官府中的差役，负责维持秩序和执行任务。
虚火：比喻无根据的骄傲或自信。
仗腰：依靠，依赖。
省：古代对首都或最高行政中心的称呼。
打：此处指讨，娶。
窑子：古代对妓院的俗称。
堂子：古代对妓院的别称。
顾朋友：考虑朋友间的情谊。
打发了：打发走，驱逐。
贴身老妈：官员家中专门服侍自己的老妇人。
区奉仁：区奉仁，文中人物，现任官员，因公事来到省城。
瞿耐庵：瞿耐庵，文中人物，前任制台的寄外孙婿，因等待见制台而赋闲。
前任制台：前任制台，指前任的巡抚或总督，此处指地方最高行政长官。
寄外孙婿：寄外孙婿，指通过婚姻关系与前任制台有亲戚关系的人。
闻名不如见面：闻名不如见面，成语，指听到某人或某事的名声，不如亲自见到本人或亲身经历。
得缺：得缺，指获得官职。
省上辕门：省上辕门，指省城的官府大门。
传见：传见，指上级官员召唤下级官员面谈。
赋闲：赋闲，指没有工作，闲居在家。
实缺人员：实缺人员，指有实际职务的人员。
中毛衣服：中毛衣服，指中等质量的毛皮制成的衣服。
大毛的：大毛的，指高质量的毛皮制成的衣服。
蕲州：蕲州，指古代的一个行政区划，今湖北省黄冈市蕲春县。
洋毯：洋毯，指从外国进口的毯子。
砖头：砖头，指用于建筑的材料，此处指房屋的砖。
老营：老营，指军队或官员的驻扎地。
上衙门：上衙门，指去官府办公。
司、道衙门：司、道衙门，指省级政府的不同部门。
手本：手本，指官员或宾客拜访时递送的拜帖。
蓝翎五品顶戴：蓝翎五品顶戴，指官员的品级和服饰，蓝翎是五品官员的官帽装饰。
吏目：吏目，指官府中的低级官员或文书。
随太爷：随太爷，指官员的尊称。
伺候：伺候，指服侍或等待。
手本上：手本上，指手本上的内容。
禀见：禀见，指向上级官员请安并汇报情况。
请：请，指请求或邀请。
拍胸脯：拍胸脯，指发誓或保证。
手本一块儿：手本一块儿，指一起递上拜帖。
端茶送客：端茶送客，指官员在客人离开时端上茶水送行。
呵腰：呵腰，指弯腰行礼，表示尊敬。
五品翎顶：指官员头上所戴的官帽顶子，五品是清朝官员品级之一，代表了一定的官职和地位。
补褂朝珠：补褂是清朝官员的官服之一，朝珠是官员在朝会时佩戴的珠串，用来表示身份和等级。
蟒袍：清朝官员的正式礼服，象征着尊贵和权威。
马蹄袖：古代官员袍服的一种袖子样式，形似马蹄，是官员服饰的标志性特征。
履历：官员的个人经历和资历的书面记录。
藩台：清朝地方行政机构中的官员，负责财政和人事等事务。
佐杂：指辅助性的官员，通常是低级官员。
万民伞：古代官员出行时使用的伞，象征着民众的支持和信任。
典史：古代地方行政机构中的低级官员，负责管理户籍和治安等事务。
监生：明清时期，通过考试取得生员资格的人，可以进入国子监学习。
保举：官员推荐他人担任官职或获得某种荣誉。
痰气：形容人骄傲自大，目中无人。
红差使：指好的、有油水的官职或差事。
言三语四：指闲聊，说些无关紧要的话。
刺刺不休：形容说话不停，啰嗦。
半新的袍套：指半新的衣服套装，这里指少年的穿着。
深深一辑：古代的一种礼节，即深深鞠躬。
梅翁老伯：对老年人的尊称，‘梅翁’是老伯的别称。
单衬子：指单层的衬衣。
烧水煮饭：指烧水做饭，即做饭。
洋钱：指银元，当时的一种货币。
差使：指官职或职务。
红点子：指好运，好机会。
力钱：指给差役或仆人的报酬。
暖阁：指室内的一种装饰，类似于小房间。
至好：极好的朋友。
借票：借钱的凭证，一种票据。
抹抹脸皮：指不拘小节，不计较得失。
随凤占：随凤占是文中人物，新选蕲州右堂，官印叫凤占，宦途得意，即将到任。这里的‘右堂’指的是古代官职，是地方行政机构中的副职。
鉴貌辨色：指观察对方的面色和神态，以判断其意图或情绪，从而做出相应的应对。这里比喻灵活应对，根据情况变化策略。
随风驶船：比喻根据风向调整船的方向，比喻灵活变通，根据实际情况作出调整。
佐杂班：指古代官职中辅助性的低级官员，‘佐’指辅助，‘杂’指杂役。
犁牛之子：出自《论语·雍也》，原文是‘犁牛之子骍且角’，比喻父亲虽然不好，但儿子却很优秀。
跨灶之儿：出自《左传》，比喻儿子胜过父亲，‘跨灶’指马蹄印在前，灶门在后，表示马蹄印比灶门还要前。
听鼓：指古代官员到任后，需要听取下属汇报工作，这里比喻官员在任期间。
师爷：古代官员的幕僚，负责处理文书、起草公文等事务。
太爷：古代对官员的尊称，相当于现在的‘大人’。
帐房：古代官府中的财务部门，负责管理财务。
京钱：古代的一种货币单位，一吊等于一千文。
见风驶船，鉴貌辨色：比喻根据情况灵活变通，根据对方的面色和神态来决定自己的行为。
玉律金科：比喻不可变更的法则或原则。
泰始明昌国文-古籍-官场现形记-第四十三回-评注
这段古文描绘了一个官场场景，通过人物对话展现了当时官场的复杂性和人际关系的微妙。首先，‘三个人正说得高兴’一句，生动地描绘了当时场景的气氛，三人在轻松愉快的氛围中交谈，显示出他们之间的关系非同一般。
随凤占的突然插话，‘不提防随凤占站在旁边一齐听得明明白白，便插口说道’，通过‘不提防’和‘插口’两个词，突出了随凤占的突然出现和话语的冲击力，使得场面顿时变得紧张。
申守尧对随凤占的介绍，‘这位是新选蕲州右堂，姓随，官印叫凤占’等语，既介绍了随凤占的身份，又通过‘宦途得意得很’等词语，暗示了他的地位和成就，同时也反映了当时社会对官员身份的重视。
随凤占的言论，‘守翁的话呢，固然不错。然而也要鉴貌辨色，随风驶船。这当中并没有什么一定的’，点明了官场生存的法则，即要灵活应变，不可一成不变，这是对官场文化的一种深刻理解。
随凤占讲述的先君故事，通过具体的事件，生动地展现了官场中的尔虞我诈和人情冷暖。‘两吊钱’和‘一吊钱’的对比，揭示了当时货币的购买力，同时也反映了官场中的腐败。
随凤占提到的‘见风驶船，鉴貌辨色’，是对官场生存智慧的总结，强调了在官场中要善于观察、随机应变的重要性。
最后，女老妈的出现，打破了之前的轻松氛围，申守尧的举动，‘伸手一个巴掌，打的这老妈一个趔趄’，展现了官场中的残酷现实，揭示了官场与民间之间的巨大差距。‘欲知后事如何，且听下回分解’则预示着故事还将继续，引人入胜。
